Luke Donald: Das Geheimnis von Europas besonderem Ryder-Cup-Kapitän

Der besondere Kapitän

„Noch zwei Jahre!“, rief Jon Rahm , der in der unteren rechten Ecke einer Bühne mit zwei Tischen und 13 Stühlen saß. Es war die Pressekonferenz des Ryder-Cup-Siegerteams 2025 in New York, bei der Europa einen historischen 15:13-Sieg über den Gastgeber, die USA, feierte.

In der Mitte stand Kapitän Luke Donald, der den Ryder Cup in der Hand hielt und diese Nachricht entgegennahm.

Luke Donald Chau Au Ryder.jpg — Kapitän Donald und Team Europe gewinnen den Ryder Cup 2025. Foto: @RyderCupEurope

Rahm forderte eine Vertragsverlängerung um zwei Jahre – ein gemeinsamer Wunsch der zwölf Europameister und Fans: dass Donald auch beim nächsten Ryder Cup , dem Jahrhundertturnier in Irland im Jahr 2027, als Steuermann fungieren kann.

Es könnte kaum einen würdigeren Kandidaten geben als den Mann, der Europa 2023 in Rom und nun auf amerikanischem Boden zu aufeinanderfolgenden Siegen geführt hat. Doch Donald zögert noch.

„Ich weiß nicht, ob mein Herz das aushält“, sagte der 47-jährige Golfer über den immensen Druck, der mit der Rolle des Mannschaftskapitäns einhergeht. Die Auswahl der Golfer ist dabei nur der offensichtlichste Aspekt.

Er hat sich bereits Namen wie Rory McIlroy, MacIntyre, Justin Rose, Fleetwood, Rasmus Hojgaard und Hatton gesichert und dann Rahm, Lowry, Straka, Aberg, Hovland und Fitzpatrick hinzugefügt, um die 12-Mann-Liste zu vervollständigen.

Im Vergleich zu Rom bleiben die 11 Gesichter dieselben, nur Nicolai wird durch seinen Zwillingsbruder Rasmus ersetzt – etwas, das es in der Geschichte noch nie gegeben hat.

Donald hat eine eng verbundene Gruppe um sich geschart, in der es keine großen Egos in der Umkleidekabine gibt (obwohl sie in Bezug auf die PGA Tour und LIV Golf unterschiedlicher Meinung sein könnten), die über reichlich Ryder-Cup-Erfahrung verfügt, aber dennoch hungrig auf die große Herausforderung ist, auf amerikanischem Boden zu gewinnen.

Er verstärkte das Gremium mit fünf Stellvertretern, vom Statistiker Dodo Molinari bis zum „Entlassungskandidaten“ von José María Olázabal.

Dann achtete Donald auf jedes noch so kleine Detail: Unzufrieden mit dem Shampoo im New Yorker Hotel bestellte er ein anderes von Le Labo, „mit einem angenehmeren Geruch“, wechselte Kissenbezüge, Decken und Matratzen, damit die Golfer gut schlafen konnten, und dichtete die Türritzen ab, damit kein Licht ins Zimmer gelangen konnte.

Luke Donald Ryder.jpg — Luke Donald und seine Ryder-Cup-Erfolge als Golfer und Kapitän. Foto: @RyderCupEurope

Am letzten Wettkampftag versteckten die Golfer das Logo von Seve Ballesteros (spanische und europäische Legende) in ihren Trikots, direkt neben dem Herzen.

Ryder Cup-Geschichte

„Es gibt so viele Dinge, die Luke perfekt gemacht hat … Seine Professionalität, seine Liebe zum Detail, sein Verständnis für Ryder und das Spiel, was wir jeden Tag brauchen – all das hat dazu beigetragen, diese beiden Spiele zu gewinnen“, betonte Rahm.

„Luke ist der Kapitän und führt uns besser, als es irgendjemand sonst könnte. Er hat sehr hohe Ansprüche an seine Nachfolger gestellt.“

Donald war der erste Kapitän seit Tony Jacklin (1985, 1987), der zwei Ryder Cups in Folge gewann, und vollbrachte damit eine bemerkenswerte Leistung.

Er hat viermal als Golfer teilgenommen (2004, 2006, 2010, 2012), zweimal als Kapitän (2023, 2025) und alle sechs Mal gewonnen. Das ist der Höhepunkt seiner Karriere mit fünf PGA-Tour -Titeln, sieben auf der European Tour und achtmal in den Top 10 der Majors.

Interessanterweise kam Donald auf unerwartete Weise zum Kapitänsamt, nachdem Henrik Stenson gekündigt hatte, um dem saudi-arabischen LIV Golf zu folgen.

Darüber hinaus verließen auch andere Kandidaten wie Lee Westwood oder Ian Poulter die Mannschaft, sodass Donald ausgewählt werden konnte, obwohl er zunächst nicht die erste Wahl war.

Luke Donald Ryder 2025.jpg — Donald ist ein besonderer Kapitän. Foto: @RyderCupEurope

Doch die Skepsis der Vergangenheit hat sich mittlerweile in absolutes Vertrauen verwandelt. Europa wartet gespannt darauf, ob er es wagt, den Rekord von drei aufeinanderfolgenden Titeln anzustreben.

„Es braucht Zeit und Hingabe, um den Jungs die besten Chancen zu geben. Ich habe wirklich mein ganzes Herzblut investiert, weil ich das Gefühl habe, dass ich es ihnen, Ryder, schuldig bin“, sagte Donald.

Nachdem er mit Beleidigungen gegen europäische Golfer konfrontiert worden war, sagte er: „Ich habe meine persönliche Karriere zurückgestellt und jeden Tag nur darüber nachgedacht, welche Ideen dem Team besser helfen könnten. New York war eine harte, sogar unangenehme Herausforderung. Ich musste einen kühlen Kopf bewahren, um die Situation unter Kontrolle zu halten.“

Donalds Erfolg ist noch bemerkenswerter, wenn man ihn mit seinem amerikanischen Kollegen Keegan Bradley vergleicht, der für seine Stadionvorbereitungen in der Kritik steht und wahrscheinlich ersetzt wird.

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