Der „zweite Mond“ der Erde hat einen überraschenden Ursprung

(NLDO) – Der „zweite Mond“ 2024 PT5 hat eine seltsame Zusammensetzung, anders als bei jedem anderen Asteroiden, den die Wissenschaft je registriert hat.

Im Januar dieses Jahres wird die Menschheit Zeuge der Annäherung von 2024 PT5, einem Objekt, das oft als „zweiter Mond der Erde“ bezeichnet wird. Es ist eines der rätselhaftesten Objekte für Wissenschaftler.

Die „Nachbarn“ der Erde im Sonnensystem haben oft viele Monde oder natürliche Satelliten, die den Planeten in stabilen Umlaufbahnen umkreisen.

Der Mars hat Phobos und Deimos; der Jupiter hat Europa, Io und fast 80 weitere Monde. Die Erde hat jedoch nur einen Mond: den Mond.

2024 PT5 tauchte im Jahr 2024 plötzlich im Visier eines südafrikanischen Teleskops auf.

Er hat einen Durchmesser von nur 10 Metern, ist ein Asteroid, aber er ist in der Erdumlaufbahn gefangen und rotiert vorübergehend wie der Mond.

Der „zweite Mond“ ist ein Asteroid, der vorübergehend an der Erde festhängt – Illustration: SCIENCTIFIC AMERICAN

Ein Team von Beobachtern nutzte das Lowell Discovery Telescope in Flagstaff, Arizona, USA, um ein Reflexionsspektrum von PT5 aufzunehmen und herauszufinden, was es ist und woher es stammt.

Die häufigste „Heimat“ erdnaher Objekte wie 2024 PT5 ist der Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter. Das Reflexionsspektrum von 2024 PT5 zeigt jedoch, dass es nicht zu dieser Gruppe gehört.

Noch rätselhafter war, dass es keinem bekannten Asteroiden ähnelte. Spätere Beobachtungen des Objekts beschrieben seine Rotation und zeigten, dass es aus felsigem, silikatenreichem Material bestand. Dies half auch, einen künstlichen Ursprung auszuschließen. Es schien reich an Pyroxen zu sein, was darauf hindeutet, dass das Gestein aus einer magmatischen oder möglicherweise metamorphen Umgebung stammte.

Und schließlich wiesen die Daten direkt auf den Mond, den offiziellen Satelliten der Erde: Der „zweite Mond“ könnte lediglich ein Stück Mondtrümmer sein, das nach einem heftigen Meteoriteneinschlag freigesetzt wurde.

Das Forschungsteam unter der Leitung der beiden Astronomen Theodore Kareta vom Lowell Observatory und Oscar Fuentes-Munoz vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA glaubt, dass, wenn dieses Szenario zutrifft, noch viele dritte, vierte und fünfte „Monde“ darauf warten, entdeckt zu werden.

Von der aktuellen Liste der „erdnahen Objekte“ (NEOs) stammen nur 16 von diesem natürlichen Satelliten.

Laut Universe Today geht das Forschungsteam davon aus, dass es 10-15 Mal mehr Mond-NEOs geben könnte.

Da diese Asteroiden im Allgemeinen als relativ klein gelten, sind für ihre Entdeckung eine neue Generation größerer Teleskope und neue Beobachtungstechniken erforderlich.

Die Entdeckung von „Baby-Mondobjekten“ könnte einen großen Beitrag zur Rekonstruktion der Geschichte der Erde und ihres Mondes leisten und dazu beitragen, globale Verteidigungsmissionen gegen katastrophale Asteroideneinschläge zu unterstützen – wie etwa den Chicxulub-Einschlag, der die Dinosaurier auslöschte.

(NLDO) – Der „zweite Mond“ 2024 PT5 hat eine seltsame Zusammensetzung, anders als bei jedem anderen Asteroiden, den die Wissenschaft je registriert hat.

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