Der philippinische Torhüter hofft, dass der vietnamesische Stürmer weiterhin trifft

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Neil Etheridge weiß, dass die vietnamesischen Stürmer nicht in guter Form sind, und hofft, dass dies auch im morgigen Eröffnungsspiel der Gruppe F in der zweiten Runde der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2026 so bleiben wird.

Vor dem Spiel gegen die Philippinen hatten sieben vietnamesische Stürmer, darunter Van Quyet, Pham Tuan Hai, Dinh Bac, Tien Linh, Thanh Nhan, Van Toan und Van Tung, in den ersten drei Runden der V-League 2023/2024 noch kein Tor erzielt. Tuan Hai war nach drei Toren in der AFC Champions League in besserer Form. Torhüter Neil Etheridge sagte, er wisse dies auf einer Pressekonferenz am Nachmittag des 15. November, einen Tag vor dem Spiel.

„Ich bin immer davon überzeugt, dass ein Spieler, der zwei Monate lang kein Tor erzielt hat, für den Rest der Saison immer noch Tore schießen kann“, erklärte Etheridge. „Aber ich hoffe, dass das bei den vietnamesischen Stürmern nicht morgen der Fall ist.“

Torhüter Neil Etheridge will die Philippinen im Spiel gegen Vietnam zu Null führen. Foto: Hieu Luong — Torhüter Etheridge will die Philippinen im Spiel gegen Vietnam zu Null führen. Foto: *Hieu Luong*

Der 1990 geborene Torhüter will gegen Vietnam ein Gegentor verhindern, wie ihm dies bereits beim 2:0-Sieg gegen den gleichen Gegner in der Gruppenphase des AFF Cups 2010 gelang. Er fügte hinzu, dass jedes Spiel seine Besonderheiten habe, weshalb er sich vor allem darauf konzentriere, seine Mitspieler und die Abwehr zu kontrollieren. „Ich habe die vietnamesischen Stürmer genau beobachtet und bin sicher, dass sie das Gleiche mit mir machen werden“, sagte Etheridge.

Auf die Frage nach dem Spiel der Philippinen gegen Vietnam im My Dinh Stadium im Jahr 2010 erwähnte Etheridge es nicht ausdrücklich, da er dachte, jeder wüsste, was passiert war. Der Kapitän der Philippinen sagte jedoch, das Spiel sei 13 Jahre her und er und seine Teamkollegen müssten sich mehr auf das morgige Spiel konzentrieren.

Der 33-jährige Torhüter sagte, die Philippinen zeigten unter Trainer Michael Weiss eine große Geschlossenheit und würden versuchen, eine gute Leistung abzuliefern, um die Erwartungen der philippinischen Fans zu erfüllen, die das 12.800 Zuschauer fassende Rizal Memorial Stadium voraussichtlich füllen werden. Er freue sich immer darauf, vor einem vollen Stadion zu spielen, sagte er, wie ein Kind in den Weihnachtsferien.

Trainer Michael Weiss sagte auf der Pressekonferenz vor dem Spiel, die Philippinen müssten mit mehr Feuer und Aggressivität spielen, um Vietnam entgegenzutreten. Auf Nachfrage erklärte Etheridge, der Trainer habe damit nicht gemeint, dass die Philippinen unfair spielen würden. „Ich denke, es sollte als Wunsch und Entschlossenheit verstanden werden“, sagte er. „Wir müssen unser Bestes geben, um der Verantwortung gerecht zu werden, die auf unseren Schultern liegt.“

Etheridge ist der beste Spieler des Spiels, das morgen, am 16. November, im Rizal Memorial stattfindet. Er war Stammtorhüter von Cardiff City in der Premier League 2018/19 und spielte viele Jahre in der ersten, zweiten und dritten englischen Liga. Derzeit steht Etheridge auf der Gehaltsliste von Birmingham City unter Cheftrainer Wayne Rooney, hat seinen offiziellen Posten jedoch ab der Saison 2022/23 an den erfahrenen Torhüter John Ruddy verloren.

Etheridge spielt seit 2008 für die philippinische Nationalmannschaft und hat 76 Spiele bestritten. Im Juni 2019 wurde Etheridge von der Transferstatistik-Website Transfermakt auf 8 Millionen Euro (ca. 208 Milliarden VND) geschätzt und ist damit der wertvollste südostasiatische Spieler der Geschichte.

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