WHO: Vorsicht vor Covid-19 und Lungenentzündung

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Vier Jahre nachdem weltweit der erste Todesfall durch Covid-19 zu verzeichnen war, ist Covid-19 endemisch geworden. Die globalen Gesundheitssysteme sind jedoch weiterhin mit potenziellen Belastungen und Risiken durch häufigere saisonale Atemwegsinfektionen konfrontiert.

Spanien verlangt Maskenpflicht in Krankenhäusern

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Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wird die Zahl der Covid-19-Fälle, die hauptsächlich durch die Variante JN.1 verursacht werden, Ende 2023 und Anfang 2024 erneut rapide ansteigen, genau auf dem Höhepunkt von Grippe und Atemwegsinfektionen im Winter und Frühjahr. Im letzten Monat des Jahres 2023 wurden rund 10.000 Todesfälle durch Covid-19 registriert. Laut WHO basieren diese Statistiken jedoch auf Daten aus weniger als 50 Ländern, hauptsächlich in Europa und Amerika.

In den USA bezeichneten die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) den aktuellen Anstieg der Covid-19-Fälle als die zweitgrößte Covid-19-Welle in der Geschichte des Landes, nach dem Anstieg der Fälle der Omicron-Variante im Winter und Frühjahr Ende 2021/Anfang 2022. Dr. Michael Hoerger, Assistenzprofessor an der Tulane University School of Medicine (Louisiana), warnte, dass von Mitte Dezember 2023 bis Februar 2024 der Höhepunkt der aktuellen Welle erreicht sein werde und jeder dritte Amerikaner an Covid-19 erkrankt sein werde.

Europa verzeichnet einen Rekordanstieg der Grippe- und Covid-19-Fälle. In Portugal erreichte der Anteil der Grippefälle an allen Patienten auf der Intensivstation in der letzten Woche des Jahres 2023 einen Rekordwert (17 %). In Großbritannien teilte der National Health Service (NHS) mit, dass sich die Zahl der Covid-19- und Grippefälle in nur zwei Wochen vom 23. bis 31. Dezember 2023 verdoppelt hat. Dies entspricht einem Anstieg von mehr als 65 % seit Anfang Dezember 2023. In mehreren Ländern der südlichen Hemisphäre ist jetzt Sommer und die Zahl der Atemwegserkrankungen höher als für diese Jahreszeit erwartet. In Australien erfasste während der Neujahrsfeiertage eine neue Covid-19-Welle den Bundesstaat New South Wales (NSW), der die höchste Infektionsrate seit einem Jahr verzeichnete.

Erhöhtes Risiko einer schweren Lungenentzündung

Experten erklären die rasante Ausbreitung von Covid-19 in jüngster Zeit damit, dass die Variante JN.1 das Immunsystem umgehen und sich leichter übertragen kann als andere Varianten. Die Variante JN.1 ist mittlerweile in über 40 Ländern aufgetreten und wird von der WHO als besorgniserregende Variante eingestuft. Neben häufigen Symptomen wie Fieber oder Schüttelfrost, Husten, Halsschmerzen, verstopfter oder laufender Nase, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Kurzatmigkeit, Müdigkeit, Verlust des Geschmacks- oder Geruchssinns, geistiger Verwirrung und Verdauungsbeschwerden wie Magenverstimmung verursacht die Variante JN.1 auch zwei ungewöhnliche Symptome: Schlafstörungen und Angstzustände. Gesundheitsexperten befürchten zudem, dass die Variante JN.1 das Risiko einer schweren Lungenentzündung erhöht.

Um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern, empfiehlt das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC), zu Hause zu bleiben und an überfüllten Orten und in medizinischen Einrichtungen Masken zu tragen. In Griechenland hat die Regierung die Menschen dringend dazu aufgerufen, sich gegen Grippe und Covid-19 impfen zu lassen. Spanien hat die Maskenpflicht in Krankenhäusern wieder eingeführt. Krankenhäuser in mindestens vier US-Bundesstaaten haben die Maskenpflicht wieder eingeführt. In Südostasien haben viele Länder Maßnahmen wie die Installation von Körpertemperaturmessgeräten an Flughäfen, die Aufforderung zum Tragen von Masken und die Impfung gegen Covid-19 wieder eingeführt.

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