Du khách phát hiện loài sứa ‘tuyệt chủng’ tại vùng biển Scotland, Anh

Depastrum cyathiforme, loài sứa từng được biết đến qua tranh vẽ cổ, nay đã được ghi nhận ngoài đời thực tại Outer Hebrides Scotland, Anh. (Ảnh: Guy Freeman)

Suốt nhiều thập kỷ, Depastrum cyathiforme, loài sứa có cuống nhỏ bé, trông giống như hoa kế chỉ còn hiện diện trong các bản vẽ và tranh minh họa thế kỷ XIX. Kể từ lần được ghi nhận cuối cùng vào năm 1976 tại Roscoff, miền Bắc nước Pháp, giới khoa học tin rằng loài sinh vật này đã tuyệt chủng hoàn toàn.

Tuy nhiên, một phát hiện bất ngờ trong kỳ nghỉ hè gần đây tại South Uist, một trong những hòn đảo hẻo lánh thuộc Outer Hebrides (Scotland, Anh) đã thay đổi nhận định đó.

Khi đang khám phá các vũng đá ven biển, một du khách tình cờ phát hiện bốn sinh vật nhỏ bám trên đá, có hình dạng giống hải quỳ, và lập tức chụp lại hình ảnh. Điều đáng chú ý là những bức ảnh này trùng khớp gần như hoàn toàn với các bản vẽ cổ điển bằng bút và màu nước mô tả Depastrum cyathiforme.

Người phát hiện Neil Roberts chia sẻ, ông ban đầu “có một chút nghi ngờ” khi tra cứu thông tin trực tuyến, nhưng càng đối chiếu càng thấy sự tương đồng rõ rệt. “Tôi thực sự rất vui mừng khi các chuyên gia xác nhận rằng ảnh tôi chụp chính là loài sứa đã bị lãng quên từ lâu”, ông nói thêm.

Phát hiện này được công bố trên tạp chí British Wildlife và sau đó được xác thực thông qua một cuộc khảo sát bổ sung tại hiện trường. Cuộc tìm kiếm đã giúp xác định thêm một cá thể Depastrum cyathiforme khác, mở ra hy vọng rằng loài sinh vật tưởng chừng tuyệt chủng này vẫn đang tồn tại trong phạm vi giới hạn quanh đảo South Uist.

Biên tập viên của British Wildlife Guy Freeman, người trực tiếp tham gia khảo sát tại South Uist mùa Hè năm nay, xác nhận sự hiện diện của ít nhất một cá thể Depastrum cyathiforme tại khu vực.

Biên tập viên Freeman cho hay: “Khi Neil lần đầu chia sẻ những bức ảnh, cảm giác như nhìn thấy ma vậy. Thứ mà ta từng nghĩ chỉ còn tồn tại trong sách vẽ cổ giờ đây lại hiện diện sống động trước mắt. Thật kỳ diệu”.

Theo biên tập viên Freeman, bước tiếp theo sẽ là mở rộng phạm vi khảo sát để xác định liệu Depastrum cyathiforme có còn hiện diện tại những khu vực khác ngoài South Uist hay không.

Khu vực ông Neil Roberts phát hiện ra cá thể sứa Depastrum cyathiforme. (Nguồn: British Wildlife)

Trong thế kỷ XIX, loài sứa này từng được ghi nhận tại vùng biển Tây Nam nước Anh và được nhà sinh vật học biển danh tiếng Philip Henry Gosse đặt biệt danh là goblet lucernaria “goblet lucernaria” (tạm dịch: cỏ linh lăng hình cốc). Lần ghi nhận cuối cùng tại Anh là năm 1954, ở vùng Lundy, Devon, trước khi hoàn toàn biến mất khỏi hồ sơ khoa học.

Depastrum cyathiforme thuộc nhóm sứa có cuống, họ hàng gần với sứa có than, hải quỳ và san hô, thường cao chưa đến 5 cm và sử dụng giác hút để bám chặt vào đá hoặc rong biển. Trên toàn cầu, khoa học hiện mới ghi nhận khoảng 50 loài sứa có cuống, trong đó có 10 loài sinh sống tại vùng biển Anh và Ireland.

Chuyên gia hàng đầu về sứa có cuống tại Viện Smithsonian ở Washington D.C. Allen Collins đánh giá đây là một phát hiện có giá trị lớn. “Tôi thực sự rất vui khi biết về điều này. Giờ đây, chúng ta có thể chắc chắn rằng loài sứa quý hiếm này vẫn còn tồn tại. Hy vọng sẽ có thêm nhiều cá thể được phát hiện trong thời gian tới”, ông nói.

Tại địa phương, thanh viên Trung tâm ghi chép sinh học Outer Hebrides Christine chia sẻ: “Chúng tôi luôn phấn khởi khi có một loài mới được ghi nhận trên đảo. Nhưng không phải ngày nào cũng có thể xác nhận một loài từng bị xem là đã tuyệt chủng. Đây là minh chứng tuyệt vời cho vai trò của các nhà tự nhiên học địa phương trong việc làm phong phú thêm hiểu biết của chúng ta về đa dạng sinh học tại Outer Hebrides nói riêng và Vương quốc Anh nói chung”.

Phát hiện đầy bất ngờ này không chỉ là tin vui đối với giới khoa học, mà còn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo tồn các hệ sinh thái tự nhiên, nơi những sinh vật quý hiếm có thể âm thầm tồn tại và chờ ngày được tìm thấy lại.

Nguồn: https://baoquocte.vn/du-khach-phat-hien-loai-sua-tuyet-chung-tai-vung-bien-scotland-anh-323200.html