アルカラスはジョコビッチと同じレベルではないことを認める

イタリアの世界ランキング2位カルロス・アルカラスは、11月18日のATPファイナルズ準決勝でシニアのノバク・ジョコビッチに3-6、2-6で敗れた後、勝利を確信した。

「彼は試合を通してずっと同じレベルのプレーをしていた。ショットの質は信じられないほどだった」と、アルカラスは11月18日、パラ・アルピトゥールでの試合後、ジョコビッチについて語った。「彼のボールは非常に深く、私は優位に立つことができなかった。ジョコビッチは再び、なぜ彼が世界最高の選手なのかを証明した。」

11月18日、イタリア・トリノで開催されたATPファイナルズ準決勝後、アルカラス（右）がジョコビッチを祝福する。写真： AP

ジョコビッチとアルカラスは5度の対戦で初めて最少セット数で試合を終えた。ノーレがほぼ完璧なテニスを見せたこの日、アルカラスはわずか5ゲームしか取らず、88分で降参した。20歳のアルカラスはATPファイナルズ初出場ながら準決勝に終わり、決勝進出を果たしたジョコビッチはヤニク・シナーと対戦した。

「屋内コートでは彼と同じレベルには達していないと感じています」とアルカラスは認めた。「ウィンブルドン、シンシナティ、ローランギャロスでは彼と良い試合をしました。屋外コートなら、彼のテニスに追いつけると思っています。もちろん、ノバクの方が私よりも屋内コートでの経験が豊富です。」

2023年、アルカラスはウィンブルドン決勝でジョコビッチに勝利しましたが、全仏オープン準決勝、シンシナティ・マスターズ決勝、ATPファイナルズ準決勝で敗れました。対戦成績では、ジョコビッチがジュニア勢に3勝2敗でリードしています。

ノレのサービスリターン能力もアルカラスを驚かせた。ATPファイナルズ準決勝では、アルカラスは10本のエースを放ち、ファーストボールのヒット率は84%だったが、ファーストボールのポイント獲得率はわずか62%にとどまった。セカンドボールでは、9ポイント中わずか3ポイントしか獲得できなかった。一方、ジョコビッチはファーストボールのポイント獲得率が81%、セカンドボールのポイント獲得率は56%だった。

「ノバクとの対戦は、サーブだけじゃないんです。彼はリターンが本当に素晴らしいんです」とアルカラスはノレを称賛した。「信じられないくらいです。彼はあらゆるショットで相手を限界まで追い詰めます。僕もいくつかのポイントではいいプレーができましたが、実際には良いポイントを打った後、次のポイントで3、4回ミスをしてしまうんです。ノバクと対戦する時、あんなプレーでは勝てませんよ」

2022年のように世界ランキング1位でシーズンを終えることはできなかったものの、アルカラスは成功を収めたシーズンを送った。怪我のため年初に全豪オープンを欠場したにもかかわらず、スペイン出身のアルカラスは65試合に勝利し、6つのタイトルを獲得した。アルカラスはこれらの功績を一旦脇に置き、今後休息が取れるようになったら、ジョコビッチ戦での敗戦を分析することに集中するだろう。

「この試合は、2シーズンの中断期間に入る上で、私にとって大きな助けになるでしょう」とアルカラスは語った。「この試合を振り返り、自分の弱点を見つめ直し、改善して、より良い選手になりたい。ノバクとのこれまでの試合は全て忘れて、この敗戦だけに集中するつもりです。彼のレベルに到達するには、まだまだやるべきことがたくさんあると分かっているからです。」

ヴィ・アン

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