天宮ステーションの完全な構成の最初の画像

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中国当局は初めて、天宮ステーションの全体構造のパノラマ写真を公開した。写真には3つのモジュール、太陽電池、ロボットアーム、その他多くの詳細が写っている。

この写真は、神舟16号の宇宙飛行士が先月地球に帰還する前に天宮宇宙ステーションの上空から撮影したもので、中国の30年にわたる有人宇宙計画における歴史的な瞬間を象徴するものだ。Spaceによると、写真には地球を背景に、重さ90トンのT字型の宇宙ステーションの全体と、巨大な太陽電池パネル、メインロボットアーム、その他の詳細が写っている。

1992年に着工し、昨年完成した天宮ステーションの写真が、11月28日、中国有人宇宙局（CMSA）の代表者によって香港で公開された。同局によると、2021年の建設開始以来、中国の宇宙飛行士が観測窓から天宮ステーションのパノラマ写真を撮る機会はほとんどなかったという。しかし10月30日、天宮ステーションから分離した神舟16号宇宙船が特別にステーションに接近通過し、乗組員は数百メートルの距離から写真を撮ることができた。この写真は、中国の研究者であり、宇宙飛行士として初めて宇宙に行った桂海超氏が公開した。

この画像は、宇宙ステーションの左右対称の設計を示しています。中央に天河コアモジュール、その両側に孟天モジュールと文天モジュールが対になって配置され、それぞれ長さ55メートルの太陽電池を備えています。3つのモジュールはそれぞれ別々に打ち上げられ、軌道上で組み立てられました。さらに、天河モジュールの前後には、神舟17号宇宙船と天舟6号貨物船も対になって配置されています。文天モジュールには、ステーションの全長10メートルのロボットアームが設置されています。孟天モジュールには、ステーション外実験を行うための溝も高解像度画像ではっきりと確認できます。

中国の宇宙ステーションの重量は、宇宙最大の人工構造物である国際宇宙ステーション（ISS）の20%に過ぎず、ISSは天宮よりもわずかに高い軌道を周回している。しかし、天宮はISSよりも実験スペースが広く、宇宙飛行士の生活と作業のための環境もより広々としている。中国当局は、今後数年以内に天宮を3つのモジュールからなるT字型構造から6つのモジュールからなる十字型構造に拡張する計画だ。

拡張された宇宙ステーションは、地球低軌道上で約180トンの重量になると予想されています。天宮ステーションは現在開発段階にあり、少なくとも10年かかる可能性があります。一方、ISSは2030年まで運用されますが、NASAによると、破壊にかかる費用は最大10億ドルに達する可能性があります。

アン・カン（スペースによると）

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