ホーチミン市女子チームに加入したばかりの、極めて「奇妙な」海外在住ベトナム人スターの秘話

ホーチミン市女子クラブは、米国でサッカーをプレーし、ベトナムU19代表のトライアウトを受けたベトナム系アメリカ人のミッドフィールダー、チェルシー・レとの契約を締結した。

ホーチミン市女子チームの貴重な新人選手

ホーチミンシティ女子サッカークラブは、2024-2025年アジアカップのアブダビ（UAE）戦に向けて積極的に選手層を強化している。MFオーブリー・グッドウィルとFWサブリナ・マリー・カブレラの獲得に続き、ドアン・ティ・キム・チ監督率いるチームは、ベトナム系アメリカ人のチェルシー・リーも新たに獲得した。

チェルシー・リーは2001年生まれで、スポケーン・シャドウ・サッカー・トレーニングセンター（米国）で育ちました。2019年にはベトナムU-19代表のトライアウトに参加し、チャン・ティ・ズエン、グエン・ティ・タン・ニャ、グエン・ティ・ホアといった現役代表選手たちと共にプレーしました。

2019年にU.19ベトナム代表のユニフォームを着たチェルシー・ル

写真：ホンナム

チェルシー・リー選手がU-19代表チームに選ばれたのは、全くの偶然でした。2019年に家族とベトナムに帰国した際、チェルシー・リー選手と妹のカヤ・リー選手は、U-19ベトナム代表チームのトレーニング体験に参加するよう紹介されました。チェルシー・リー選手とカヤ・リー選手がアメリカでセミプロのトレーニングをしていたことを知ったベトナムサッカー協会（VFF）と井尻明コーチは、2人に数回のトレーニングセッションに参加することを許可しました。

チェルシー・ルはトレーニングセッション中、優れたプレスでそのポテンシャルを発揮した。さらに、ゴールキーパーを釘付けにする見事なロングシュートも決めた。

同じ頃、マイ・ドゥック・チュン監督率いるベトナム女子代表は、タイで開催されたAFFカップ2019（ベトナムが優勝した大会）に出場していました。帰国後、マイ・ドゥック・チュン監督はアシスタントコーチからチェルシー・リーとキャ・リーのポテンシャルについてアドバイスを受けました。

ベトナム女子代表チームのコーチは、タンニエン新聞記者に対し、チェルシー・レとキャ・レの両選手はプロサッカーを実際に追ったことはないものの、恵まれた体格、優れたハンドリング能力、現代的なサッカーの考え方を持ち、大きな潜在能力を持っていると断言した。

「チェルシー・リー選手とカヤ・リー選手のご家族に、二人には大きな可能性があるというメッセージを送りたい。チェルシー・リー選手とカヤ・リー選手がベトナムに戻り、定期的に練習と試合に出場できるよう、ご家族の皆様には環境を整えていただければと思う」と、マイ・ドゥック・チュン監督はタンニエン新聞の記者に語った。

チェルシー・ル（右）はスピードと強さに優れている

写真：ホンナム

タンニエン新聞の記者は、チェルシー・リー姉妹の父親であるラム・リー氏にこのメッセージを伝えました。しかし、米国とベトナム間の移動問題や条件に関して両者が合意点を見出せず、チェルシー・リーとキャ・リーはベトナム女子代表チームとの面会を欠席することになりました。

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チェルシー・リーは6年後、新たな挑戦のためにベトナムに戻ってきた。アジアカップ1の準々決勝でホーチミンシティ女子チームに加わるのだ。

2001年生まれのこのミッドフィールダーは、ゴンザガ大学でプレーした後、ベトナムに戻って挑戦を始めました。過去6年間、チェルシー・リーはサッカーへの情熱を追い求め、勉学に励んできました。キャリアの絶頂期にある彼女は、第二の故郷で再び挑戦を挑みます。

直近の練習試合では、チェルシー・リーがフイン・ヌーの得点をアシストしました。ベトナム系アメリカ人のこの女子選手は、活動的でオープンマインドで、チームメイトとの一体感も強いとされています。

チェルシー・リーはホーチミン市女子代表と短期契約を結んだだけだが、アジアカップ1での彼女のパフォーマンスは、このベトナム系アメリカ人選手がベトナム女子代表のコーチ陣に感銘を与える架け橋となるかもしれない。

ベトナムに帰国し、実力を試している海外在住のベトナム人選手たちには、大変感謝しています。彼らは成熟したサッカーの環境でトレーニングを積んでいます。彼らは非常に優れた体格で、国際試合でもどんな相手にも恐れることはありません。彼らがベトナムに呼び戻されれば、トレーニングを必要とせず、すぐに試合に出場できます。プレースタイルに慣れ、チームメイトと連携を取れば良いのです。

海外在住のベトナム人選手には、常にベトナムに戻ってくるよう促しています。彼らはベトナムの血を受け継いでおり、代表チームへの扉は常に開かれています。ベトナム国籍を取得した後、彼らを集めてスキル、体力、そしてプレースタイルをテストし、代表チームに招集する予定です」と、マイ・ドゥック・チュン監督はタンニエン紙の取材に答えました。

3月22日夜、トンニャットスタジアムで行われるアジアカップ1準々決勝で、ホーチミンシティ女子クラブはアブダビカントリーと対戦する。UAE代表は現代製鉄（韓国）と引き分け、武漢江大（中国）を破り、驚異の2位に輝いた。

アブダビカントリーの違いは、ゴールキーパーのジャン（ブラジル）、ディフェンダーのヴァレリア・オルホフスカ（ウクライナ）、ミッドフィールダーのアイシャ・ハミデチェ（アルジェリア）、ストライカーの曽根七海といった外国人選手の質にある。

アジアカップC1で上位進出を狙うアブダビ代表は、日本やヨーロッパ諸国からさらに多くの外国人選手を獲得する計画だ。