中国人監督、2023年女子ワールドカップ優勝を夢見る

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2022年のアジアカップで優勝した後、水清霞監督は中国が史上初の女子ワールドカップで優勝するだろうと楽観視している。

2023年以前、中国の女子ワールドカップでの最高成績は1999年の準優勝だった。また、1995年も4位に終わり、1991年、2003年、2007年、2015年の4回、準々決勝に進出している。それ以降、中国サッカーの発展は鈍化の兆しを見せていたが、2022年のアジアカップで再び栄光を取り戻し、自信を深めた。

「ワールドカップ優勝を夢見ることができるようになりました」と水清霞監督はFIFAのウェブサイトで語った。「考えてみると希望の光が見えてきます。もし優勝できれば、歴史に残ることになるでしょう。」

56歳の監督は、ヨーロッパの強豪国との差を縮め、成長を測りたいと考えている。オーストラリアで開催されるこの大会では、中国はグループリーグで、前回大会優勝のイングランドとデンマーク、そして初出場のハイチという二つの強敵と対戦する。

「良いトレーニングを積んでグループリーグでも良いプレーができた」と水清霞は語った。「中国は以前、ワールドカップ優勝に非常に近かったが、今は改善すべき点が多く、最高のパフォーマンスを発揮できるよう努力しなければならない」

水清霞は、1991年に中国で行われた女子ワールドカップの歴史に残る初出場チームの一員でした。31年後、彼女は元女子サッカー選手として初めて代表監督に就任し、チームに数々の戦術的変革をもたらしました。

中国女子代表チームは2022年アジアカップでベトナムに3-1で勝利し、喜びを分かち合った。写真：AFC

来たるワールドカップに出場する23人の中国選手のほとんどは、国内でプレーすることになる。海外でプレーする可能性があると目されているのは、ラシン・ルイビル（アメリカ）のストライカー、王爽、キャンベラ・ユナイテッド（オーストラリア）のミッドフィールダー、呉成樹、そしてセルティック（スコットランド）の沈夢宇の3人だ。

ワールドカップ開幕前、中国はヨーロッパとアメリカの親善試合チームを見つけるのに苦労した。ようやくロシアとの2試合を手配し、それぞれ1-0と2-1で勝利した。7月13日と17日には、オーストラリアでブラジルとコロンビアと対戦する。徳興新聞によると、中国は両チームに試合参加を説得するために追加費用を支払わなければならなかったという。

ヒュー・ルオン

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