エリク・テン・ハーグ監督はプレミアリーグ第28節のエバートン戦での2-0の勝利におけるマーカス・ラッシュフォードとアレハンドロ・ガルナチョの2人の活躍と影響力を称賛した。
「ラッシュフォードとガルナチョは、ディフェンスの背後にスペースを作るとほぼ止められない」と、テン・ハーグ監督は3月9日のオールド・トラッフォードでの試合後に語った。「ガルナチョは非常に順調に成長しており、我々は非常に満足している。ガルナチョはこの試合で、ランニングとドリブルで重要な貢献を果たした。ガルナチョのおかげで、エバートンのペナルティエリアに侵入するスペースができた。ラッシュフォードも、あのポジションにいると、止めるのは非常に難しい」
2連敗を喫したマンチェスター・ユナイテッドは、前半に2つのPKを獲得し、この試合に勝利を収めた。12分、ガルナチョがペナルティエリア左へボールを回し、ジェームズ・ターコウスキーがキック。11メートル地点でキャプテンのブルーノ・フェルナンデスがゴール右隅へシュートを放ち、先制点を挙げた。20分後、ガルナチョはセンターバックのベン・ゴッドフリーに足を踏まれ、PKを獲得。今度はストライカーのマーカス・ラッシュフォードが左隅へPKを決め、マンチェスター・ユナイテッドのリードを2点に広げた。
3月9日、オールド・トラッフォードで行われたプレミアリーグ第28節のエバートン戦で2-0の勝利を収めた後、テン・ハーグは観客に拍手喝采を送った。写真： AFP
ガルナチョは得点こそ挙げなかったものの、プレミアリーグの試合で2本のPKを獲得した初のマンチェスター・ユナイテッド選手となった。また、プレミアリーグの試合前半で「レッドデビルズ」が2人の選手に11mのPKを許したのもこれが初めてだった。
「ガルナチョやチームの他の多くの選手たちと、彼らにチャレンジできる仕事が好きです。ガルナチョはチャレンジを必要としており、それを楽しんでいます」とテン・ハグ監督はアルゼンチン人ストライカーを称賛した。「私たちの仕事は、ガルナチョをより高いレベルに押し上げることです。ガルナチョには大きなポテンシャルがあり、私たちはそのポテンシャルを最大限に発揮しなければなりません。だからこそ、毎日努力する必要があるのです。」
グラナチョ（赤）がエバートンの選手と口論。写真：ロイター
エバートンはこの試合で好調なプレーを見せ、23本のシュートを放ちながらも得点には至らなかった。2003-2004シーズン以降のプレミアリーグのアウェー戦で、エバートンの成績がこれより悪かったのは、2010年3月のウルブズ戦で放った24本のシュートで無得点だったことだけだ。
テン・ハーグ監督は、上記の統計がマンチェスター・ユナイテッドの守備陣の不調を示すものではないと考えており、エバートンが決定的なチャンスを多く作らなかったと主張した。「エバートンはシュートを放ったが、マンチェスター・ユナイテッドは堅実な守備で、規律を守っていた」とオランダ人指揮官は語った。「エバートンはチャンスの質が低く、隙を突くチャンスを作った。今回のパフォーマンスには満足している」
テン・ハグ氏によると、マンチェスター・ユナイテッドは2024年シーズンも安定した成績を残しており、前節フラム戦で1-2で敗れた時だけが不振だったという。54歳の監督は、「レッドデビルズ」が連勝記録を維持し、上位チームにプレッシャーをかけ、チャンピオンズリーグ出場権を争い、3月17日に行われるFAカップ準々決勝のリバプール戦に臨むことを期待している。
ホン・デュイ
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