매년 늦은 겨울, 밖에 이슬비가 내리고 중부 후에 의 추위가 느껴질 때면, 사람들은 서둘러 밭으로 내려가 마지막 벼 모종을 심고 집으로 돌아가 설날을 준비합니다.
봄이 오면 정원에는 꽃들이 만발하고, 사람들은 설날에 맞춰 꽃을 피울 수 있도록 살구나무 잎 몇 그루를 가지치기하자고 서로에게 일깨워줍니다. 설날은 모두가 집안의 설날 의상에 신경 쓰는 시기이기도 하죠…
12월 중순, 멀리서 일하던 사람들이 하나둘씩 고향으로 돌아옵니다. 동네 사람들은 멀리서 일하는 사람들에게 올해 설 연휴에 고향으로 돌아갈 거냐고 묻습니다. 이런 이야기들이 매일 업데이트되면서 고향의 설 연휴 분위기가 더욱 뜨거워지고 있습니다…
옛날 뗏(Tet) 시절, 시골 생활은 소박하고 평화로웠습니다. 사람들은 일 년 내내 밭과 정원에서 일했습니다. 하지만 12월 중순은 많은 가족들이 각 가족 구성원을 위해 새 옷을 만드는 시기였습니다.
12월이 되면 시골의 양복점들이 활기를 띠기 시작합니다. 당시 우리 마을에는 작은 양복점이 몇 개밖에 없었습니다. 발로 페달을 밟아 손으로 꿰매는 방식이었지만, 바느질이 정말 훌륭했습니다. 그래서 평소에도 바느질하는 사람이 많았고, 설날 근처에는 더 많았습니다…
설날 옷을 만드는 데 필요한 원단은 산더미처럼 쌓여 있고, 재단사들은 완성된 옷을 다림질하고 단추를 달기 위해 직원을 추가로 고용해야 합니다. 그들은 고객이 옷을 수령할 수 있도록 밤낮으로 열심히 일합니다.
옛날에는 옷을 다리는 게 정말 힘들었어요. 수탉 머리가 달린 다리미가 아직도 기억나요. 숯을 넣고 앉아서 숯이 빨갛게 달아오를 때까지 부채질하고, 뚜껑을 덮고 다리미에 넣고 숯이 식을 때까지 잠시 다린 후, 뚜껑을 열고 다시 부채질하고 다렸죠… 옷 한 벌을 다 다리는 데 한 시간 이상 걸리기도 했어요. 요즘과 달리 전기 다리미는 5분에서 10분 정도면 다려지고 깔끔해요. 하지만 옛날로 돌아가면 수탉 머리가 달린 다리미는 더 이상 없을 거예요! 옛날에는 상인들이 이런 종류의 다리미를 다 사려고 서로 흥정했거든요…
시골에서는 가족이 넉넉하다면 옷을 일찍 만들어서 기다릴 필요가 없습니다. 그렇지 않으면 멀리 있는 직장에서 뗏 전에 집으로 가져올 돈밖에 없어서, 아이들의 옷 치수를 재고 만들어 주려면 그해 마지막 순간까지 기다려야 합니다.
마을의 재단사들은 매우 능숙해서 바느질을 잘할 뿐만 아니라 상황 대처 능력도 뛰어납니다. 춘절 연휴에 맞춤옷을 받으러 온 손님들은 아직 완성되지 않았음에도 불구하고 기꺼이 돌아옵니다. "가까운 미래"를 약속받았기 때문입니다. 재단사들이 바느질을 끝냈지만 아직 칼라를 달지 않은 경우도 있고, 지퍼를 달지 않은 경우도 있고, 바느질을 끝냈지만 아직 다림질을 하지 않은 경우도 있습니다…
설날에 받는 업무 압박감은 재단사들을 안쓰럽게 만듭니다. 주문이 제때 도착하도록 새벽까지 깨어 있는 경우도 있죠. 설날을 앞둔 며칠 동안 재단사들은 손님들로 북적입니다. 옷을 받은 사람들은 새 옷을 받고 기분 좋게 떠나고, 아직 옷을 받지 못한 사람들은 다음 날을 기대하며 희망을 품습니다.
새해 전날, 다섯 명의 손님이 옷을 가지러 왔다가 새해 전날이 되어서야 돌아갔습니다. 묵은 한 해를 마무리하고 새해를 맞이하며, 사람들을 아름답게 가꾸는 일! 기쁨과 슬픔이 뒤섞인, 고된 노동이지만 행복한 일!
새해 첫날 아침, 새해 전날 밤을 새워 모두 늦게 일어났지만, 각 가정의 아이들은 평소보다 일찍 일어나 침대에서 나와 곧바로 새 옷을 찾아 나섰습니다. 아이들은 새 옷을 입고 일찍 나가고 싶어 했지만, 부모님은 이렇게 말씀하셨습니다. "새해에는 나이에 맞는 사람이 먼저 집에 들어오게 하고, 그 후에 그 사람 집에 가도 돼, 알았지?"
아이들은 옆집에서 누가 오는지 확인하려고 문으로 안을 들여다보더니, 서로 만나기 위해 거리로 달려나갔다. 그들은 새 옷을 자랑스럽게 보여주며, 얼굴에는 행복감이 가득했고, 새해 첫날을 즐겁게 놀았다.
새해 첫날, 어른들은 서로를 찾아 조상을 위해 향을 피우고, 이야기를 나누며 새해 복 많이 받으세요. 아이들에게는 새빨간 복주머니를 주는 것도 잊지 않습니다. 새 셔츠 주머니에는 여전히 천 냄새와 빨간 복주머니 냄새가 가득합니다. 이는 옛 설날의 아이들에게 돌아오는 행복입니다.
바깥에는 살구나무 가지에 봄비 몇 방울이 맺혀 나뭇잎을 타고, 노란 살구 꽃잎 하나하나에 살랑살랑 불어온다. 살랑살랑 흔들리는 노란 꽃들이 딱 알맞다. 새해 첫날, 정원의 나무들은 다시 젊어 보이고, 사람들은 봄꽃과 풀밭에서 활력을 얻는 듯하다. 소박한 행복: 옛 설날의 새 옷이 바로 그런 것 같다...
까오 응옥 토안
Tam Giang 고등학교, Phong Dien, Thua Thien - Hue
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