샤비 알론소의 커리어 경로

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그의 빛나는 선수 경력과 거장들로부터 배운 경험은 레버쿠젠에서 트레블을 달성할 기회를 잡은 뛰어난 감독, 샤비 알론소를 탄생시키는 데 기여했습니다.

샤비 알론소는 현재 세계에서 가장 주목받는 젊은 감독이라고 해도 과언이 아닐 것입니다. 42세의 나이에 레버쿠젠 감독으로서 첫 풀 시즌을 마친 알론소는 분데스리가, 독일 컵, 유로파리그 트레블을 눈앞에 두고 있습니다.

더욱 놀라운 것은 알론소가 2022년 10월 레버쿠젠을 지휘했을 당시 팀이 강등 위기에 처해 있었다는 점입니다. 하지만 알론소는 기력이 쇠퇴했던 레버쿠젠을 되살리고 팀을 한 단계 끌어올려 42경기 연속 무패 행진을 기록하며 현재 유럽 최고의 기록을 보유한 팀으로 거듭났습니다. 이러한 성공은 다소 놀랍지만, 오늘날 알론소를 만들어 온 전체 과정을 되돌아보면 당연한 결과입니다.

2024년 1월 13일 분데스리가 아우크스부르크 원정 경기 전 레버쿠젠 감독 샤비 알론소. 사진: AP

훌륭한 선생님들의 학생들

사비 알론소의 선수 겸 감독 경력은 아버지가 뛰었던 바스크 클럽 레알 소시에다드에서 시작되었습니다. 그의 형 미켈 또한 소시에다드에서 100경기 이상 뛰었습니다. 나이가 한 살 더 많았지만, 미켈의 커리어는 동생의 커리어에 비하면 턱없이 부족했습니다. 그는 누만시아와 테네리페에서 임대 생활을 하다가 레알 유니온에서 선수 생활을 마감했습니다.

알론소는 지적인 플레이 스타일, 다재다능한 패스 능력, 그리고 뛰어난 전술적 사고를 바탕으로 리버풀, 레알 마드리드, 그리고 바이에른 뮌헨에서 화려한 경력을 쌓았습니다. 올해 초 가디언 과의 인터뷰에서 알론소는 자신을 "독일의 영향을 강하게 받은 바스크인"이라고 묘사했습니다.

알론소는 프리미어 리그 리버풀에서 함께 뛰었던 시절, 라파 베니테스 감독의 지시를 듣고 있다. 사진: AFP — 알론소는 프리미어 리그 리버풀에서 함께 뛰었던 시절, 라파 베니테스 감독의 지시를 듣고 있다. 사진: *AFP*

알론소는 선수 생활 내내 수많은 훌륭한 감독들과 함께했지만, 그에게 가장 큰 영향을 준 두 사람은 스페인 출신 감독들이었습니다. 리버풀의 라파엘 베니테스와 바이에른의 펩 과르디올라는 모두 알론소가 아직 선수 생활을 할 때부터 감독으로서의 자질을 갖추고 있음을 목격했습니다.

베니테스 감독은 타임스 에 이렇게 말했다. "사비는 항상 매우 총명하고 분석적이었습니다. 선수들에게 전술을 설명할 때는 종종 반복해서 설명해야 합니다. 하지만 알론소에게는 한 번이면 충분합니다. 그는 항상 매우 빠르게 배웁니다." 베니테스 감독 시절, 알론소는 2005년 챔피언스리그 우승을 차지했습니다. 이 대회 결승전에서 골을 넣으며 리버풀의 역전승을 이끌었고, AC 밀란과의 승부차기에서 승리했습니다.

과르디올라 감독도 같은 의견입니다. 그는 "알론소는 항상 경기를 잘 이해하고 배우고자 하는 의지가 있습니다. 주중부터 팀이 다음 경기에서 승리하기 위해 무엇을 해야 하는지 알고 있습니다."라고 말했습니다. 알론소는 또한 레알 마드리드와 바이에른 뮌헨에서 두 번이나 지도했던 스승 카를로 안첼로티 감독에게서 사람들의 마음을 사로잡는 법을 배웠습니다.

레알 마드리드가 챔피언스리그 우승을 차지했던 2013-14 시즌, 안첼로티 감독은 당시 세계에서 가장 비싼 신인이었던 가레스 베일의 등장을 통해 슈퍼스타들을 어떻게 조화롭게 묶는지 보여주었습니다. 베일의 등장은 한때 최고의 스타 크리스티아누 호날두에게 도전으로 여겨졌지만, 실제로는 두 선수가 조화를 이루며 레알 마드리드의 챔피언스리그와 코파 델 레이 우승에 크게 기여했습니다.

바이에른 뮌헨 시절, 안첼로티 감독과 함께한 알론소. 사진: AFP — 바이에른 뮌헨 시절, 안첼로티 감독과 함께한 알론소. 사진: *AFP*

알론소는 이탈리아 출신 감독에게서 많은 것을 배웠다고 인정했습니다. "인물 관리 측면에서 안첼로티는 대가입니다. 선수들을 설득하는 것부터 감독과 좋은 관계를 맺도록 하는 것까지, 안첼로티는 최고입니다."

고음을 목표로

알론소가 멘토 밑에서 선수 생활을 하며 배운 것은 이번 시즌 전술적으로나 선수 관리 측면에서도 여실히 드러났습니다. 레버쿠젠은 과르디올라 감독의 경기 스타일에 큰 영향을 받았으며, 시즌 개막 이후 분데스리가에서 가장 패스 위주의 팀으로 자리매김했습니다. 하지만 패스는 의도적인 측면이 강하며, 레버쿠젠은 적극적으로 빌드업을 하고 미드필드에서 빠르게 전개합니다. 풀백들은 높고 넓게 활동하며, 특히 역습 상황에서 공격 전환에 큰 기여를 합니다.

알론소는 전술에 있어 강경하지 않습니다. 2월 바이에른과의 경기에서 수비수 제레미 프림퐁, 미드필더 요나스 호프만, 스트라이커 파트릭 쉬크를 예상치 못하게 제외하며 공격의 균형을 맞추면서도 속도를 유지하려 했습니다. 이러한 변화는 알론소보다 경험이 훨씬 풍부한 토마스 투헬 감독이 이끄는 바이에른을 놀라게 했습니다. 레버쿠젠이 3-0으로 승리했고, 바이에른은 점유율이 더 높았음에도 불구하고 단 한 번의 유효슈팅만 기록했습니다.

우승 후보의 자리를 확정지은 경기 후 알론소는 이렇게 말했습니다. "우리는 경기를 잘 통제했고, 언제 압박을 가해야 할지, 언제 기다려야 할지, 누가 공을 가져야 할지, 누가 공을 가져가야 할지 잘 알고 있었습니다. 수비진은 훌륭했고, 모든 면에서 훌륭한 경기력을 보여주었습니다."

분데스리가 승리 후 알론소와 기쁨을 나누는 프림퐁. 사진: AFP — 분데스리가 승리 후 알론소와 기쁨을 나누는 프림퐁. 사진: *AFP*

3-0으로 경기를 끝낸 선수는 벤치에서 투입된 주전 수비수 프림퐁이었습니다. 이 스타 선수가 알론소 감독의 결정을 순순히 받아들인 것은 선수들이 스페인 출신 감독을 절대적으로 신뢰하고 존중한다는 것을 보여줍니다. 프림퐁은 TNT 스포츠 와의 인터뷰에서 "모든 선수는 감독님이 선택한 전략을 믿습니다. 경기장에서 우리가 얼마나 편안한지, 팀으로서 어떻게 플레이하는지 볼 수 있습니다. 안첼로티나 과르디올라처럼 그와 함께 일했던 감독들은 경험을 많이 쌓았습니다. 그런 경험이 있다면 당연히 좋은 감독이 될 수 있을 겁니다. 사비는 감독일 뿐만 아니라 훌륭한 사람이기도 합니다."라고 말했습니다.

레버쿠젠은 1993년 시즌 이후 우승을 차지하지 못했습니다. 그러나 이제 역사상 처음으로 분데스리가 실버 플레이트를 차지했고, 독일 컵 결승에 진출했으며, 유로파리그 8강 1차전에서 웨스트햄을 2-0으로 꺾었습니다.

22년 전, 크리스토프 다움 감독과 발락, 루시오, 디미타르 베르바토프, 베른트 슈나이더, 디에고 플라센테, 울프 키르스텐 등 스타 선수들의 지휘 아래 레버쿠젠은 3골을 기록하며 천국에 다다랐지만, 세 가지 모두 실패하면서 "네버쿠젠"이라는 별명을 얻게 되었습니다.

이제 알론소와 그의 제자들은 그 원치 않는 별명을 지우기 위한 여정에 나섰습니다. 그는 팀의 가능성을 이렇게 평가했습니다. "초기 과제는 너무 많은 것을 생각하거나 스스로를 과대평가하지 않는 것입니다. 우리는 시즌 초반부터 탄탄한 팀을 만들고 싶었고, 프리시즌부터 많은 옳은 결정을 내렸습니다. 팀은 매우 잘 적응했고, 매력적일 뿐만 아니라 경쟁적인 경기 스타일과 정신력을 만들어낼 수 있습니다. 트레블에 대해 이야기하기에는 아직 이르니, 너무 큰 부담을 갖지 마십시오."