엠바페, 레알 마드리드 시대 시작하려면 유로 우승해야

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레알 마드리드 이적을 둘러싼 논란 이후, 킬리안 음바페는 최근 "월드컵이 유로보다 쉽다"는 발언으로 언론의 주목을 받고 있습니다. 음바페 같은 스타 선수가 월드컵의 경쟁력을 과소평가할 것이라고는 믿기 어렵지만, 이는 이 25세 스트라이커가 올여름 첫 유로 우승을 향한 열망을 보여주는 것이기도 합니다.

킬리안 음바페의 활약은 유로 2024에서 프랑스 팀의 성적에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 사진: AFP

킬리안 음바페는 25세의 나이에 프랑스 대표팀으로 월드컵 결승에 두 번 진출했고, 한 번은 우승을 차지했습니다. 한편, 1998년생인 이 스트라이커는 유럽 선수권 대회에서 이와 같은 영광을 누리지 못했습니다. 2021년, 음바페는 프랑스 대표팀으로 처음으로 유로 대회에 출전합니다. 평소의 인상적인 활약과는 달리, 음바페는 4경기에서 모두 득점에 실패하며 승부차기에서 실축했고, 프랑스는 스위스에 패하며 유로 2020 16강 진출에 실패했습니다.

그 잊을 수 없는 경기력으로 인해 음바페는 프랑스 팬들의 엄청난 비난과 극심한 인종차별에 직면했습니다. 1998년생 스트라이커의 거만한 태도와 자만심이 프랑스 대표팀이 대회를 비참하게 마감하게 된 원인이라고 팬들은 생각했습니다.

"유로 2020에서의 패배는 정말 큰 상처였습니다. 프랑스 대표팀에서의 기록에 오점을 남겼죠. 월드컵과 네이션스리그에서 우승을 차지했으니까요. 유로는 제가 대표팀에서 영광을 누리지 못한 유일한 메이저 대회입니다.

"올여름 독일 대회에서 제 실력을 증명하고 싶습니다. 프랑스 대표팀 주장으로서 첫 출전하는 대회이기도 하죠. 그래서 유로는 정말 중요하고, 레 블루의 역사를 쓸 기회입니다." 음바페는 독일 대회를 앞두고 이렇게 말했습니다.

엠바페는 유로 2024에서 프랑스 팀의 영혼이 될 것입니다. 사진: AFP

레 블뢰는 7승 1무라는 인상적인 성적으로 유로 2024 본선 진출을 확정지었습니다. 킬리안 음바페는 네덜란드와의 두 경기에서 모두 빛났습니다. 25세의 이 스타는 클럽 무대에서 43골 10도움을 기록하며 PSG의 국내 트레블 달성에 크게 기여했습니다. 그러나 음바페 본인은 만족하지 않고 이번 시즌 PSG에서의 자신의 활약이 "기준에 미치지 못한다"고 생각합니다.

음바페가 주장 완장의 신뢰로 레알 마드리드 유니폼을 입는 꿈을 이룬 지금, 프랑스 팬들은 이 "황금의 소년"이 2000년 이후 처음으로 프랑스 대표팀에 영광을 안겨주기를 기대할 만합니다. 더 중요한 것은 PSG에서의 암울한 시기를 보낸 음바페가 유로 2024에서 레알 마드리드에서 자신의 시대를 시작하기에 완벽한 출발점이 될 것이라는 점입니다.

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