기적처럼

제가 도착했을 때, 마이는 바텐더로 일하느라 매우 바빴습니다. 공장 앞 작은 구멍가게는 수공예품을 전시하고 음료를 파는 곳이기도 합니다. 이 사업 모델은 Vun이 얼마 전에 도입한 새로운 사업입니다.

My 씨가 다른 회원들처럼 장애가 없다는 사실에 조금 놀랐습니다. 이렇게 특별한 공동체에서 일하는 사람들에게는 신체적, 정신적으로 건강한 사람들이 여러 상황에서 도움을 줄 수 있는 절실한 필요성이 있다는 것을 알게 되었습니다.

쯔엉 투이 호안 미(Truong Thuy Hoan My)는 1989년 깐토 출신입니다. 그녀는 분 아트(Vun Art)의 초기 멤버 중 한 명으로, 숙련되고 지적인 동시에 창의적인 장인입니다. 그녀는 예술가 당 티 쿠에(Dang Thi Khue)로부터 높은 평가와 찬사를 받았습니다.

그녀는 항상 Vun의 새로운 장애인 학생들을 돕는 사람으로, 제작의 각 단계와 생활 기술과 관련된 활동 등 모든 면에서 세심하게 지도합니다.

다른 사람을 돕는 것은 쉬운 일이지만, 소외된 사람들을 온전한 사랑과 이해로 돕는 것은 아무나 할 수 있는 일이 아닙니다. 많은 노력이 필요할 뿐만 아니라, 관용과 인내심도 필요합니다. 아마도 마이는 남편도 중증 장애를 가지고 있기 때문에 그렇게 할 수 있을 것입니다. 남편을 이해하면 같은 상황에 처한 사람들과 공감하기가 더 쉬워집니다.

한 미국인 커플의 이야기는 현실에서 일어날 수 있다고 믿기 어려울 만큼 아름다운 사랑 이야기입니다. 두 사람이 소셜 네트워크에서 만난 "가상" 관계에서 시작되었다는 사실도 믿기 어렵습니다. 그 남자가 장애인이라는 사실을 알면서도 수천 킬로미터 떨어진 곳에 사는 어린 소녀가 그를 선택했다는 사실은 더욱 믿기 어렵습니다.

그해, 서쪽에서 온 소녀, 쯔엉 투이 호안 미는 칸토 의대 1학년이었습니다. 1983년 하노이에서 태어난 응우옌 꽝 쭝은 경찰관이었지만, 사고로 경추가 부러져 사지마비를 앓게 되었습니다. 그의 상황을 알고 있던 미는 그를 불쌍히 여기고 존경했으며, 자신도 모르게 사랑에 빠졌습니다. 그녀는 쭝을 만나기 위해 북쪽으로 가기로 결심했고, 곧바로 장기적인 관계를 맺기로 했습니다.

몇 년간 장거리 연애를 한 후, 마이가 졸업한 후 결혼했습니다. 물론 마이의 선택은 친척들의 많은 반대에 부딪혔습니다. 사랑하는 딸이 매우 힘들고 고통스러울 것이라는 것을 알면서도 그 길을 걷기를 바라는 부모는 아무도 없었을 것입니다. 하지만 결국 마이는 진심을 담아 그들을 설득했습니다.

다른 나라와 결혼한 한 젊은 여성은 처음에는 문화적 차이와 취업 기회 측면에서 많은 어려움을 겪었습니다. 저도 여러 가지 이유로 여러 번 직장을 옮겼지만 결국 Vun과 인연을 맺어 지금까지 함께하고 있습니다.

척수 손상을 입은 사람들의 삶이 어떤지 온전히 이해할 수 있는 사람은 거의 없을 것입니다. 일반인과 같을 수는 없고, 심지어 다른 장애인들과도 같을 수 없습니다. 공유하기 어려운 민감한 문제들이 많고, 이야기하기 어려운 콤플렉스도 많습니다. 자연이 결혼 생활에 선사하는 가장 소박한 행복인 섹스조차도, 그들에게는 그 행복이 여덟 가지가 부족하고, 완전할 수 없는 것입니다.

분명 많은 사람들이 마이가 왜 그렇게 험난한 길을 선택했는지 궁금해할 겁니다. 대부분의 사람들이 득실, 승패를 따져가며 실용적으로 살아가는 이 시대에, 무지하지도 아름답지도 않은 소녀가 왜 그렇게 불리한 선택을 했을까요? 마이는 이렇게 답했습니다. "왜 그런지는 설명할 수 없어요. 아마 사랑 때문일 거예요. (웃음)"

어쩌면 그녀의 말이 맞았을지도 모른다. 그 빈틈을 메울 만큼 큰 사랑이 마침내 결실을 맺었다. 그들의 어린 아들은 다음 학년인 2025-2026년에 중학교 7학년에 진학한다. 비록 정상적인 방법으로 태어나지는 않았지만, 시험관 수정 수술을 받았음에도 불구하고 건강하고 매우 총명하고 똑똑하게 자랐다.

10년이 넘은 지금도 마이는 여전히 작은 가족과 함께 행복하게 지내고 있습니다. 분(Vun)에서 하는 일에도 만족하고 행복해합니다. 어쩌면 많은 사람들에게 그 행복은 작고 평범하며, 거창하게 말할 필요도 없을지도 모릅니다. 하지만 마이와 그녀의 남편에게는 다릅니다. 기적과도 같습니다. 기적처럼, 하지만 기적은 저절로 오는 것이 아닙니다. 많은 노력과 끊임없는 사랑으로 키워온 결과입니다.

충분히 크고, 희생이 많으며, 계산이 섞이지 않은 사랑은 그 자체가 기적입니다.