8X 여성 석사학위 소지자, 고향으로 돌아와 창업… 자본금 적어 소규모로 시작

주인들은 소문에도 불구하고 땅을 갈고 나무를 심는다

해외 유학을 하고 호치민시의 대형 공립 대학에서 일했던 응우옌 티 민 응옥 씨는 2019년에 갑자기 고향으로 돌아와 중부 고원지대의 농산물로 사업을 시작하기로 결심 했습니다.

책만 읽던 응옥 씨는 고향인 꼰뚬성 닥하군 닥흐 링읍에서 매일 밭에 나가 괭이질을 하고 나무를 심으며 진정한 농부가 되었습니다. 농사일을 하면서 그녀는 부모님께 " 공부는 제대로 하셨는데 지금은 밭일을 하신다고 들었어요.", "정말 잘하시네요. 유학을 가셨다가 다시 농사일을 하신다고 들었어요 ."와 같은 험담과 소문에 대해 안심시켰습니다.

가족과 이웃의 농산물이 수확기에 접어들었지만 구매할 사람이 없다는 것을 알게 된 응옥 씨는 이웃에게서 농산물을 재배하고 원자재를 구매하여 식품 생산 및 가공, 농산물, 건과일, 약초 분야에서 사업을 시작하기로 결심했습니다. 그렇게 아파낙스 컴퍼니 리미티드(Apanax Company Limited)가 탄생했습니다.

응우옌 티 민 응옥 여사가 가족의 커피 농장 옆에 서 있다. 사진: NVCC

하지만 초기 비용을 예상하지 못하고 모든 기준을 충족시키고 싶어서 예상 비용이 수억 동에서 10배로 늘어나자, 그녀는 자본을 마련하기 위해 땀을 흘렸습니다.

"솔직히 말해서, 너무 위험해서 온 가족이 반대했어요. 몇 년 동안 공부만 하고, 사업은 전혀 안 하고, 인생관도 장밋빛으로만 바라보고, 남의 말을 잘 듣는 딸이... 그런데 필요한 돈이 날로 불어나자 부모님 전 재산을 은행에 저당 잡혔죠. 하지만 부모님은 제가 매일같이 설득하자, '뭐든 시작하면 끝까지 해야지...'라고 하시며 승낙하셨어요."라고 응옥 씨는 말했다.

대규모 공장이 완공된 후 3개월 만에 아파낙스는 건조 바나나와 잭프루트 제품을 시장에 공급하기 시작했습니다. 그 이후로 이곳 사람들은 더 이상 바나나 송이와 잭프루트를 버릴 필요가 없어졌고, 삶의 질도 훨씬 나아졌습니다.

그러나 코로나19 팬데믹이 발생했을 당시 회사는 오랫동안 운영되지 않았고, 공장은 사회적 거리두기로 인해 계속해서 운영을 중단해야 했습니다.

팬데믹 이후 모든 공장 활동이 재개되었습니다. 회사는 평균적으로 매달 농부들로부터 바나나 30~50톤과 잭프루트 약 100톤을 구매합니다. 성수기에는 하루에 바나나 2톤과 잭프루트 4톤을 구매할 수 있습니다.

건조 잭프루트와 건조 바나나 제품은 대리점과 슈퍼마켓을 통해 점차 고객층을 확보해 왔습니다. 지금까지 회사의 주요 제품은 청정식품, 특산품, OCOP 제품을 판매하는 매장과 지방 및 도시의 대형 슈퍼마켓에서 판매되어 왔습니다.

2024년, 세 아이의 엄마인 그녀는 사업을 운영하면서 갓난아기를 돌보고 있었습니다. 아기를 돌보고 프로젝트를 진행하느라 밤을 새운 날이 많았습니다. 아직 한 살도 채 되지 않은 아기는 그녀가 회의나 무역 홍보 행사에 참석할 때마다 항상 따라다녔습니다.

2024년은 아파낙스에게도 큰 해입니다. 두 제품이 지방 수준에서 4성급 OCOP 제품으로 인정받고, 콘툼성 인민위원회로부터 2024년 지방 농촌 산업 제품으로 인증받기 때문입니다.

이 두 제품은 또한 2024년 중부고원-중부지역의 대표적인 농촌산업제품으로 산업통상부( Ministry of Industry and Trade )로부터 인증을 받았습니다.

아파낙스는 또한 콘툼 지방에서 드물게도 지방 인민위원회로부터 첨단 농업 기업으로 인증을 받았습니다.

아파낙스 회사의 응우옌 티 민 응옥 이사는 2024년에 콘툼 성의 우수 농촌 산업 제품 인증서를 받았습니다. 사진: NVCC.

응우옌 티 민 응옥 씨는 성 여성 연합이 주최한 "2024년 지역 자원 및 녹색 전환을 촉진하는 꼰뚬 여성 스타트업" 경연대회에서 1등을 수상했습니다. 또한, 그녀는 하노이에서 열린 제9차 전국 청년 연합 대회에 참가하도록 선정된 꼰뚬 성 대표 10명 중 한 명이었습니다.

특히, 2024년 11월 말 기준으로 아파낙스는 지식재산부로부터 지식재산권 인증서를 받은 두 가지 제품을 보유하고 있습니다.

"정말 아름답고 기억에 남는 인생 추억입니다. 돈으로 살 수 없는 경험들이죠. 닥하 지역 청년 연합과 꼰뚬 지방 청년 연합, 그리고 닥하 지역 청년 연합이 제게 환경을 만들어 주시고 도와주신 것에 감사드립니다. 2024년의 성과를 돌아보면, 갓난아기를 돌보고, 회사 업무를 처리하고, 스타트업 프로젝트를 진행하느라 밤을 새운 것도 값진 경험이었다는 생각이 듭니다."

스타트업을 위한 교훈

응옥 여사는 사업을 시작한 지 5년을 돌이켜보며 이렇게 말했습니다. " 기업가가 얻을 교훈은 정신적으로 준비하고, 무엇을 할 것인지 철저히 조사하고, 잘 준비해야 한다는 것입니다.

"남을 위해 일하면서 포기하고 싶을 만큼 압박감을 느낀다면, 창업은 생각하지 마세요. 압박감은 5~10배는 더 클 테니까요. 남을 위해 일할 때는 자신의 일을 잘하는 것만 신경 쓰면 되지만, 사업을 시작할 때는 크고 작은 모든 것을 걱정해야 합니다."라고 응우옌 티 민 응옥 씨는 말했습니다.

또 다른 중요한 점은 자신의 재정 자원을 갖거나 빌릴 수 있는 곳을 갖는 것입니다.

"스타트업에서는 모든 것이 자금이 필요하고, 초기에는 수익이 없기 때문에 재정 자원이 매우 중요합니다. 대부분의 스타트업은 관리할 현금 흐름이 없어 '도태'됩니다. 따라서 사업을 시작할 때 6개월에서 1년 안에 수익이 없다면, 스타트업 프로젝트를 유지할 자금은 어디에서 조달할 수 있을지에 대한 계획을 세워야 합니다."

창업에 얼마나 많은 자본을 투자해야 하는지 묻는 질문에, 이 여성 대표는 자본 규모는 분야에 따라 다르지만, 어떤 분야든 초기 자본금이 수천만 동에서 수억 동이면 작게 시작할 수 있다고 답했습니다. 큰 자본으로 사업을 시작하면 처음에 수익이 없으면 쉽게 지칠 수 있으므로, 큰 자본으로 사업을 시작해서는 안 된다고 말했습니다.

"작은 자본과 규모로 시작하세요. 고객이 생기면 확장해도 늦지 않습니다. 예를 들어, 아파낙스(Apanax)를 운영할 때는 처음부터 ISO나 HACCP 인증을 받으려고 너무 완벽주의적이었습니다. 실제로는 처음에는 관할 당국의 식품 안전 인증만 받으면 됐죠. 작은 규모로 시작해서 더 큰 규모로 확장하는 것이 초기 자본과 부채에 짓눌려 어려움을 겪는 것을 피하는 가장 좋은 방법입니다."

또한 응옥 여사는 초기 투자는 너무 세심하거나 공장의 외관에 지나치게 신경 쓰지 않고 가장 중요한 것에 집중해야 한다고 말했습니다.

"저는 작업장에 불필요한 것들을 너무 많이 투자했습니다. 예를 들어, 작업장은 영구적인 공간이 아니기 때문에 최고의 페인트나 최고의 문을 사용할 필요가 없었습니다. 작업장을 확장하거나 레이아웃을 변경할 수도 있었습니다...

그리고 투자 규모가 크든 작든, 식품 산업에 종사하는 경우 완제품에서 생산물까지 일방적인 원칙에 따라 공장을 운영하고 식품 위생과 안전을 보장하기 위해 전문가의 조언을 받는 것이 필수적입니다."