과학 전문지 Science Alert에 따르면, 한국 울산과학기술원(UNIST) 생명과학과 강세병 교수와 박성호 교수 연구팀은 전례 없는 "살상 세포를 탑재한 마이크로 드론"을 개발하는 데 성공했습니다 .
신체의 첫 번째 방어선은 자연살해세포(NK세포)입니다. NK세포는 선천적 백혈구의 일종으로, 신체가 암과 싸우는 도구입니다.
이 작은 기계는 암세포를 선택적으로 표적으로 삼아 제거하는 능력을 가지고 있어 치료하기 어려운 암에 대한 잠재적인 해결책을 제공합니다.
자연살해세포
신체의 첫 번째 방어선은 자연살해세포(NK세포)입니다. NK세포는 선천적 백혈구의 일종으로, 신체가 암과 싸우는 도구입니다.
이러한 자연살해세포(줄여서 킬러세포라고 함)는 암과 싸우기 위한 신체의 면역 반응에서 중요한 역할을 합니다.
연구팀은 이를 활용하여 "킬러 세포 부착 나노드론", 즉 킬러 드론(NKeND)을 설계하고 제작했습니다. NKeND는 암세포를 표적으로 삼는 것과 킬러 세포를 활성화하는 두 가지 역할을 합니다.
시험관 실험 결과, NKeND는 킬러 세포를 활성화하여 암세포를 효과적으로 죽인 것으로 나타났습니다.
NKeND는 킬러 세포를 활성화하여 암세포를 효과적으로 파괴합니다.
또한, 종양이 있는 쥐를 대상으로 실시한 실험 결과, NKeND가 킬러 세포를 활성화하여 표적 암 세포를 효과적으로 제거하도록 지시하는 것으로 나타났습니다.
Science Alert에 따르면, 놀랍게도 이런 방식으로 킬러 세포를 침투시키면 눈에 띄는 부작용 없이 생쥐의 종양이 상당히 억제된다고 합니다.
이 획기적인 연구는 이전에는 치료하기 어려웠던 암을 선택적으로 치료하는 데 큰 잠재력을 가지고 있습니다.
강세병 교수는 새로운 연구에 대해 "이 연구는 킬러 세포를 전달하는 나노드론을 통해 킬러 세포의 이동 및 생존과 같은 과제를 극복함으로써 면역 치료에 새로운 가능성을 제시한다"고 기대감을 표했다.
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