Cú gạt định mệnh tại Detroit đưa tài năng trẻ Aldrich Potgieter bước ra ánh sáng

TPO - Ở tuổi 20, Aldrich Potgieter đã mang về chiến thắng đầu tiên trên PGA Tour tại Rocket Classic, đồng thời chính thức bước ra ánh sáng như một hiện tượng mới của golf thế giới, với tài năng, nghị lực và một tương lai đầy kỳ vọng phía trước.

Potgieter giành danh hiệu PGA Tour ở tuổi 20.

Tài năng sớm nở rộ

Ở tuổi 20, Aldrich Potgieter đã làm được điều hiếm có trong sự nghiệp của một golfer chuyên nghiệp: giành danh hiệu PGA Tour đầu tiên.

Và anh làm điều đó theo cách không thể nào quên với một cú gạt birdie từ khoảng cách 18 feet (5,5 mét), hai nắm tay siết chặt và tiếng gầm như núi lửa phun trào, như thể muốn tuyên bố với thế giới golf: hiện tượng mới đã xuất hiện.

“Đây là một ngày cực kỳ khó khăn", Potgieter chia sẻ sau khi đánh bại Max Greyserman và Chris Kirk qua năm hố play-off. “Tôi khởi đầu không tốt, nhiều cú phát thiếu lực, nhiều cú gạt tệ. Nhưng đến lúc quả bóng bắt đầu lăn đúng hướng, tôi biết nó sẽ vào lỗ".

Chiến thắng tại Rocket Classic của Potgieter không phải là bất ngờ. Tài năng của Potgieter đã được bộc lộ từ khi còn là một cậu bé, đến mức gia đình anh đã quyết định rời Nam Phi để sang Úc tìm kiếm một môi trường và cơ hội tốt hơn cho giấc mơ golf cho con trai. Đó là một sự đánh đổi mạo hiểm và đầy tầm nhìn.

Năm 17 tuổi, Potgieter vô địch British Amateur 2022, trở thành nhà vô địch trẻ thứ hai lịch sử giải. Một năm sau, anh vượt cắt tại US Open 2023 khi vẫn là nghiệp dư. Sau đó, anh chuyển lên chuyên nghiệp và đăng quang Bahamas Great Abaco Classic, trở thành nhà vô địch trẻ nhất lịch sử Korn Ferry Tour.

Khoảnh khắc bùng nổ cảm xúc của Potgieter.

Phong cách không thể nhầm lẫn

Điều khiến Potgieter trở nên đặc biệt, không chỉ bởi thành tích, mà là cách anh thi đấu. Trong một kỷ nguyên mà yếu tố sức mạnh chiếm ưu thế, Potgieter nổi lên với thể hình “quái vật” khi sở hữu chiều cao 1m80, nặng trên 90 kg.

Nhờ thế, những cú swing của anh đưa bóng đi với tốc độ đáng kinh ngạc. Mỗi lần anh phát bóng, người hâm mộ có cảm giác những "định luật vật lý" của golf đang bị thách thức.

Thế nhưng, mùa giải đầu tiên tại PGA Tour của Potgieter đầy những nốt trầm. Anh về nhì tại Mexico Open 2025 khi Brian Campbell may mắn đánh bóng chạm cây bật ngược ra fairway để thắng kịch tính; rồi đứng vị trí T6 tại Charles Schwab Challenge. Những dấu hiệu này dường như cho thấy anh đã sẵn sàng bước ra ánh sáng.

Dẫu vậy, các con số thống kê trước thềm Rocket Classic lại phơi bày một sự thật phũ phàng: Potgieter đã bị cắt loại tới 9 trong 13 giải đấu, chỉ số đánh tiếp cận xếp hạng 141, còn short game thậm chí tụt xuống tận vị trí 161. Hóa ra, sức mạnh vượt trội vẫn là chưa đủ nếu phần còn lại của bộ kỹ năng vẫn còn dang dở.

Potgieter thắng playoff kịch tính trước Greyserman.

Đêm Detroit huyền diệu

Detroit Golf Club đã trở thành nơi kiểm chứng cho sự hoàn hảo của Potgieter. Anh bước vào vòng cuối với lợi thế 2 gậy dẫn trước 5 đối thủ cạnh tranh trực tiếp và một nhóm đông phía sau sẵn sàng áp sát.

Trong ngày chung kết nghẹt thở, bảng điểm không ngừng thay đổi, có lúc đến 12 golfer chỉ cách nhau 2 gậy. Sau 72 hố đấu căng thẳng, Potgieter, Max Greyserman và Chris Kirk cùng chia sẻ vị trí dẫn đầu với tổng điểm -22, buộc trận đấu phải bước vào loạt playoff tay ba.

Tại hố playoff đầu tiên (hố 18 par 4), cả ba đều ghi điểm par. Đến hố playoff thứ hai (hố 15 par 3), Kirk rời cuộc chơi khi cú putt 5 feet tưởng như đơn giản lại lắc mép hố rồi dừng lại. Còn Greyserman và Potgieter, với cùng điểm par, tạo nên một màn rượt đuổi "ăn miếng trả miếng" thêm ba hố nữa.

Sau hai hố playoff tiếp tục không phân định thắng bại, tại hố playoff thứ 5 (hố 15 par 3), cú gạt của Greyserman chỉ chạm mép hố rồi...dừng lại. Cơ hội mở ra và Potgieter đã không bỏ lỡ. Anh thực hiện thành công cú putt birdie đầy lạnh lùng từ khoảng cách 18 feet để mang về chiến thắng PGA Tour đầu tiên trong sự nghiệp.

Tài năng trẻ người Nam Phi siết chặt tay, gầm vang như một sự giải thoát. Những tháng ngày mỏi mòn chờ đợi, sự hy sinh của gia đình, những lần gục ngã trước cửa thiên đường, tất cả được giải tỏa trong một khoảnh khắc.

Potgieter ôm chặt cha mình- ông Heinrich- đầy xúc động.

Tương lai rộng mở

Chiến thắng ở Detroit không chỉ là danh hiệu mà là kết quả của một hành trình. Potgieter không quên điều đó: “Gia đình tôi đã hy sinh rất nhiều, rời Nam Phi sang Úc, rồi trở lại. Di cư không dễ dàng. Sau này đến Mỹ, tôi phải tự thân vận động để theo đuổi sự nghiệp".

"Bố tôi có mặt tại đây tuần này, điều đó tiếp thêm cho tôi rất nhiều sức mạnh. Tôi biết ơn tất cả: gia đình, bạn bè, HLV, những người đã giúp tôi có mặt ở đây hôm nay. Tôi chỉ biết nói rằng, tôi hạnh phúc khi rời sân với tư cách nhà vô địch", Potgieter xúc động bày tỏ.

Khi trận đấu kết thúc, điều đầu tiên Potgieter làm là chạy đến ôm chặt cha mình- ông Heinrich, người đang ngắm nhìn con trai với ánh mắt đầy tự hào. Một cái ôm thay cho hàng ngàn lời cảm ơn vì đã hy sinh tất cả để anh theo đuổi giấc mơ.

Còn quá sớm để khẳng định tương lai Potgieter sẽ vươn xa đến đâu. Nhưng hiện tại một điều đã rõ ràng: thế giới golf vừa chào đón một cái tên mới đáng để kỳ vọng.

Trọng Đạt

Nguồn: https://tienphong.vn/cu-gat-dinh-menh-tai-detroit-dua-tai-nang-tre-aldrich-potgieter-buoc-ra-anh-sang-post1756052.tpo