Das Foto, das einen Hype um das Monster von Loch Ness auslöste

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Schottland: Als Hugh Gray 1933 während einer Reise auf Loch Ness ein riesiges Objekt entdeckte, machte er schnell ein Foto und war sich sicher, das Monster Nessie gesehen zu haben.

Am 12. November 1933 spazierte Hugh Gray an einem sonnigen Sonntag am Loch Ness in der Nähe der schottischen Stadt Inverness entlang, als er unweit von ihm ein „großes Objekt“ aus dem Wasser aufsteigen sah. Gray holte seine Kodak-Kamera heraus, um etwas zu fotografieren, das wie der Schwanz eines Tieres aussah, das das Wasser aufwühlte, bevor es sank.

Gray schickte die Geschichte zusammen mit dem einzigen Foto, das er an diesem Tag gemacht hatte, an den Scottish Daily Record . Er glaubte, das erste Bild von Nessie aufgenommen zu haben, der mysteriösen Kreatur, von der seit Jahrzehnten Gerüchten zufolge im Loch Ness kursieren, so Roland Watson, der Grays Foto analysierte.

Loch Ness hat einen Umfang von etwa 37 km, ist stellenweise über 200 m tief und fasst mehr als 7,4 Millionen m3 Wasser. Die ersten Aufzeichnungen über das Monster Nessie stammen aus dem Mittelalter, als der irische Mönch St. Columba dem riesigen Wesen auf dem Nessie begegnet sein soll, dem Fluss, der aus Loch Ness fließt.

Grays Geschichte reiht sich in die wachsende Zahl von Berichten über das mysteriöse Wesen ein. Das Schwarz-Weiß-Foto, das er gemacht hat, löste nicht nur in der Region, sondern auf der ganzen Welt das Nessie-Fieber aus.

„Das Foto läutete die moderne Ära der Nessie-Jagd ein. Zuvor galt es lediglich als lokale Legende“, sagte Watson, der mehrere Bücher über das Ungeheuer von Loch Ness geschrieben hat. „Neunzig Jahre später gilt Grays Foto immer noch als eines der besten Nessie-Fotos aller Zeiten.“

Hugh Grays Foto eines Objekts auf Loch Ness im November 1933. Foto: Washington Post — Hugh Grays Foto eines Objekts auf Loch Ness im November 1933. Foto: *Washington Post*

Bislang ist es den Nessie-Jägern trotz der Unterstützung durch zahlreiche neue Technologien wie Digitalkameras, Sonargeräte, Satellitenbilder und Smartphones noch nicht gelungen, ein überzeugenderes Bild der geheimnisvollen Kreatur zu erhalten.

Das Loch Ness Center und die ehrenamtliche Forschungsgruppe Loch Ness Exploration führten am vergangenen Wochenende eine Nessie-Jagd-Kampagne durch, an der sich Hunderte Freiwillige aus der ganzen Welt beteiligten, jedoch ohne Ergebnisse.

Gray, der in der Aluminiumhütte Foyers an der Ostküste von Loch Ness arbeitete, genoss laut Watson bei seinen Kollegen und der Gemeinde großes Ansehen für seine Entdeckung von Nessie. Skeptiker glaubten damals jedoch, er habe lediglich einen schwimmenden Baumstamm oder möglicherweise einen Wal fotografiert.

Grays Foto entstand jedoch zu einer Zeit, als das Ungeheuer von Loch Ness mehrfach gesichtet wurde. Im April 1933 veröffentlichte die Zeitung „Inverness Courier“ einen Artikel über den örtlichen Hotelmanager Aldie Mackay, der berichtete, er habe ein walähnliches „Monster“ gesehen, das das Wasser von Loch Ness aufwühlte, als sie am Ufer entlangfuhren. Touristen strömten daraufhin zum Loch Ness, in der Hoffnung, einen Blick auf das Ungeheuer zu erhaschen.

In jenem Sommer sagte George Spicer, ein Tourist aus London, er habe ein über zwei Meter langes Wesen mit einem langen Hals gesehen, das die Straße überquerte, als er in der Nähe von Loch Ness fuhr.

„Das Tier sah aus wie ein Drache oder ein prähistorisches Tier. Es überquerte die Straße etwa 45 Meter vor meinem Auto und schien ein kleines Schaf oder ein anderes Tier im Arm zu halten“, sagte er.

Spicers Geschichte „erregte die Aufmerksamkeit der Medien und die Geschichte des ‚Monsters von Loch Ness‘ war geboren“, sagte Gary Campbell, der die Website „Loch Ness Monster Sightings“ betreibt. Die Website hat 1.148 Sichtungen unbekannter Kreaturen im und um den See verzeichnet.

Campbell erstellte die Website, nachdem er das angebliche Nessie-Wesen 1996 selbst gesehen hatte. Der Washington Post erzählte er damals, er habe „einen schwarzen Buckel verschwinden und wieder auftauchen sehen. So etwas hatte ich noch nie gesehen.“

Auf Campbells Website heißt es, dass viele Sichtungen leicht widerlegt werden können. Was wie Nessie aussieht, könnte in Wirklichkeit ein Boot, ein Baumstamm oder eine menschliche Fata Morgana sein. Auch Robben, Otter, große Aale, Störe und Welse wurden schon mit Nessie verwechselt.

1934 verkaufte der Londoner Arzt R. Kenneth Wilson der Daily Mail ein Schwarzweißfoto eines Wesens mit langem Hals, das seinen Kopf aus dem Wasser streckte. Wilson behauptete, das Foto im Loch Ness aufgenommen zu haben, als er mit einem Freund dort vorbeikam.

Wilsons Foto verbreitete sich schnell in den Medien und wurde zum beliebtesten „Beweis“ für Nessies Existenz und stellte Grays Foto in den Schatten. 1994 stellte sich jedoch heraus, dass es sich bei dem Foto um eine Fälschung handelte.

Das Foto soll ein von Dr. Wilson veröffentlichter Beweis für das Ungeheuer von Loch Ness sein. Foto: Washington Post — Das Foto soll ein von Dr. Wilson veröffentlichter „Beweis“ für das Ungeheuer von Loch Ness sein. Foto: *Washington Post*

Viele Menschen stellten später die Theorie auf, dass Nessie eine riesige Seeschlange war, die in Loch Ness gekrochen war und dort gefangen war.

Doch laut Darren Naish, Zoologe und Gründer des Blogs Tetrapod Zoology, der täglich Tausende von Menschen zum Loch Ness bringt, muss es, wenn es ein solches Lebewesen wirklich gibt, sicherlich schon jemanden gegeben haben, der ein klareres Bild davon gemacht hat.

Gray hat nie wieder ein Foto von Nessie gemacht. Der Schotte glaubt jedoch immer noch an das, was er gesehen und das Foto gemacht hat.

Noch im Jahr 1960, kurz vor Grays Tod, führte er einen Kryptozoologen zu der Stelle, an der er das Foto aufgenommen hatte, und „sprach mit unerschütterlicher Überzeugung über das, was er gesehen hatte“, so Watson.