Laut der US-amerikanischen Luft- und Raumfahrtbehörde NASA werden Astronomiefans heute (8. April) Zeugen einer totalen Sonnenfinsternis.

Eine Sonnenfinsternis ist ein Phänomen, das auftritt, wenn Sonne, Mond und Erde auf einer Linie stehen. An manchen Punkten der Erde verdeckt der Mond die Sonne teilweise oder ganz und verursacht so eine Sonnenfinsternis. Ist die Sonne vollständig verdeckt, spricht man von einer totalen Sonnenfinsternis.

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Verlauf der totalen Sonnenfinsternisse von 2017 und 2024. Foto: NASA

Die NASA sagte, diese totale Sonnenfinsternis werde sich über Nordamerika erstrecken, darunter auch Länder wie Mexiko, einige US-Bundesstaaten und die Atlantikküste Kanadas. Die letzte totale Sonnenfinsternis über Nordamerika fand vor sieben Jahren, im Jahr 2017, statt.

Die totale Sonnenfinsternis beginnt in Mazatlán, Mexiko, um 10:50 Uhr Ortszeit (8. April, 22:50 Uhr vietnamesischer Zeit). Anschließend durchquert sie mehrere mexikanische Bundesstaaten, bevor sie Texas (USA) erreicht. Anschließend wandert die Finsternis weiter durch den Nordosten der Vereinigten Staaten und endet um 14:48 Uhr Ortszeit (9. April, vietnamesischer Zeit) an der Ostspitze Kanadas.

Die totale Sonnenfinsternis vom 8. April hat eine weite Ausdehnung und erstreckt sich über eine Distanz von 173 bis 196 Kilometern. Die totale Sonnenfinsternis im Jahr 2024 verläuft durch viele Städte und dicht besiedelte Gebiete. Astronomie-Enthusiasten in Vietnam können dieses Phänomen jedoch nicht beobachten, selbst wenn es sich nur um eine partielle Sonnenfinsternis handelt.

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Mitarbeiter und Besucher des Jet Propulsion Laboratory der NASA beobachten die totale Sonnenfinsternis 2017. Foto: NASA

Schätzungsweise 31,6 Millionen Menschen leben im Umkreis der totalen Sonnenfinsternis. Würde man die Sonnenfinsternis 321 km weiter ausdehnen, könnten bis zu 150 Millionen Menschen die totale Sonnenfinsternis beobachten. Partielle Sonnenfinsternisse werden in ganz Europa und Nordamerika sichtbar sein.

Während einer Sonnenfinsternis ist es gefährlich, direkt in die Sonne zu schauen. Sonnenstrahlung kann Augenschäden verursachen. Die Beobachtung einer Sonnenfinsternis muss durch spezielle Filter erfolgen. Zur Sicherheit können Beobachter die Sonnenfinsternis auch indirekt beobachten.

Während der Sonnenfinsternis am 8. April finanzierte die NASA mehrere Studien zur Beurteilung des Einflusses der Sonne auf die Erde, darunter zwei Raumfahrzeuge zur Untersuchung der Sonnenkorona.

Warum ist die totale Sonnenfinsternis am 8. April so selten und macht die Amerikaner „verrückt“? Totale Sonnenfinsternisse hat es schon oft gegeben, aber die Finsternis, die am 8. April in einigen Ländern Nordamerikas stattfand, gilt als seltenes Ereignis „einmal in hundert Jahren“.