Wann werden die Metallvorräte der Erde erschöpft sein?

Der Zeitpunkt, wann der Menschheit die Metalle ausgehen, ist umstritten, da er von vielen Faktoren abhängt, wie etwa der Fähigkeit, in großen Tiefen abzubauen und zu recyceln.

Der Mensch baut Mineralien schneller ab und verbraucht sie, als sie nachwachsen können. Foto: Christoph Schaarschmidt

Geologische Prozesse benötigen Tausende, ja sogar Millionen von Jahren, um Mineralvorkommen zu bilden. Der Mensch baut Mineralien jedoch schneller ab und nutzt sie schneller, als sie nachwachsen können. Schätzungen zufolge, die noch immer umstritten sind, könnten die Vorräte einiger Metalle in weniger als 50 Jahren erschöpft sein, berichtete IFL Science am 16. August.

Eisen ist das vierthäufigste Element in der Erdkruste, obwohl der größte Teil davon noch tief unter der Erde vergraben ist und nur ein kleiner Teil als Eisenerz zugänglich ist. Experten schätzen, dass die Erde im Jahr 2022 etwa 180 Milliarden Tonnen Roheisenerz enthält, mit einem Gesamtgehalt von etwa 85 Milliarden Tonnen. Das klingt zwar nach viel, wird aber nicht ewig reichen.

Bis 2062 könnten die Eisenerzvorräte erschöpft sein, schrieb der amerikanische Umweltanalyst Lester Brown in seinem 2008 erschienenen Buch „Plan B 3.0: Mobilizing to Save Civilization“ . Er argumentierte auch, dass andere wichtige Mineralvorkommen wie Blei und Kupfer in den kommenden Jahrzehnten zur Neige gehen könnten.

„Bei einem angenommenen jährlichen Wachstum des Bergbaus von 2 % verfügt die Welt gemäß den USGS-Daten zu wirtschaftlich gewinnbaren Reserven über Bleireserven für 17 Jahre, Zinn für 19 Jahre, Kupfer für 25 Jahre, Eisenerz für 54 Jahre und Bauxit (ein Aluminiumerz) für 68 Jahre“, schreibt Brown.

Diese Behauptung ist jedoch umstritten. Andere Studien haben gezeigt, dass die Wahrscheinlichkeit einer Erschöpfung der Metallvorkommen deutlich geringer ist als Browns Schätzung. Zudem kann der Mensch Eisen und verwandte Materialien wie Stahl recyceln, was bedeutet, dass die Reserven in der Erdkruste nicht ausgeschöpft sind.

Laut einer Studie von Theo Henckens, einem Experten der Universität Utrecht, die 2021 im Magazin Science Direct veröffentlicht wurde, ist Kupfer das Metall, dessen Vorkommen in 100 Jahren vollständig erschöpft sein könnten. Sechs weitere Mineralien, die in 100 bis 200 Jahren voraussichtlich erschöpft sein werden, sind Antimon, Gold, Bor, Silber, Wismut und Molybdän. Darüber hinaus könnten neun weitere Mineralien in 200 bis 1.000 Jahren erschöpft sein: Indium, Chrom, Zink, Nickel, Wolfram, Zinn, Rhenium, Selen und Cadmium.

Andere Wissenschaftler meinen, der Mineralienmangel sei kein großes Problem. Manche glauben, der Mensch habe die Mineralienvorräte der Erde nur oberflächlich erschlossen. Die meisten abgebauten Vorkommen liegen nur 300 Meter unter der Erdkruste, könnten aber auch noch viel tiefer liegen.

Mit fortschreitender Technologie ist es möglich, dass der Mensch diese tiefen Reserven erschließt. Die Frage ist jedoch, ob sie abgebaut werden können, ohne dem Planeten oder den Menschen selbst zu schaden.

„Die Bodenschätze im Erdinneren dürfen nicht mit den Reserven verwechselt werden – dem Teil der Bodenschätze, der identifiziert, quantifiziert und wirtschaftlich abbaubar ist. Einige Studien prognostizieren Engpässe auf Grundlage der Reserven, die nur einen sehr kleinen Teil der gesamten vorhandenen Ressourcen ausmachen“, sagte Lluis Fontboté, Professor am Departement für Geowissenschaften der Universität Genf. Er betonte außerdem, dass das eigentliche Problem nicht die Erschöpfung der Ressourcen, sondern die ökologischen und sozialen Auswirkungen des Bergbaus seien.

Thu Thao (Laut IFL Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/khi-nao-kim-loai-tren-trai-dat-bi-khai-thac-can-4642652.html