USA untersuchen Saudi-Arabien-Deal zwischen PGA Tour und PIF

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Nach der Einberufung eines Sonderunterausschusses im US-Kongress hat das US- Justizministerium gerade eine Untersuchungsanordnung zum Joint Venture der PGA Tour mit dem Saudi Public Investment Fund (PIF) erlassen.

Laut dem Wall Street Journal vom 15. Juni erhielten die Verantwortlichen und Verwaltungsmitarbeiter der PGA Tour vom Justizministerium eine Untersuchungsmitteilung wegen des Verdachts auf Kartellrechtsverstöße.

Dieser Schritt spiegelt die Warnungen von Rechtsexperten wider, nachdem die PGA Tour Pläne zur Eröffnung eines Joint Ventures mit der DP World Tour und der LIV Golf League, die dem saudischen PIF gehört, angekündigt hatte.

Demnach werden alle kommerziellen Aktivitäten in den drei Arenen sowie die golfbezogenen Vermögenswerte von PIF Saudi „unter einem Dach“ zusammengefasst. US-Anwälte weisen jedoch darauf hin, dass Kartellgesetze ein Hindernis darstellen könnten, da die Vereinigung dreier großer Organisationen zu einer juristischen Person mit dem Potenzial zur Marktbeherrschung entsteht.

Die US-Regierung befürchtet, dass die Allianz zwischen der PGA Tour und dem saudi-arabischen PIF gegen Kartellrecht verstoßen könnte. Foto: FT

Die PGA Tour betont, dass es sich bei der Partnerschaft nicht um eine „Fusion“ handele, verwendete diesen Begriff jedoch in ihrer ersten Pressemitteilung am Morgen des 6. Juni. Der amerikanische Golfverband strich das Wort „Fusion“ später am selben Tag aus dem Dokument, während es auf der saudischen Website weiterhin vorkommt.

Mit dem Eingreifen des Justizministeriums wird die Allianz zwischen der PGA Tour, der DP World Tour und der saudischen PIF auf Eis gelegt oder droht zu scheitern. Laut Golf Digest zogen die Verantwortlichen der PGA Tour bei einem kürzlichen Treffen die Möglichkeit in Betracht, dass die Umsetzung des Abkommens mindestens ein Jahr dauern könnte.

Die US-Regierung ist besorgt über die Auswirkungen des Abkommens, insbesondere nachdem die PGA Tour nach zwei Jahren erbitterter Auseinandersetzungen mit dem saudischen PIF ihre Haltung geändert hat.

Vor dem Justizministerium leitete Senator Richard Blumenthal, Vorsitzender des Untersuchungsunterausschusses des Kongresses , am 12. Juni eine „Sezierung“ ein, indem er Dokumente von der PGA Tour und der LIV Golf League anforderte.

Gestern sandte Senator Ron Wyden (R-Ore.) ein 21 Punkte umfassendes Anfrageschreiben an den Sondergesandten der PGA Tour, Jay Monahan, und bat um Aufklärung über die Auswirkungen des Bündnisses auf die nationale Sicherheit und die nationalen Interessen, insbesondere über die Möglichkeit, dass die Saudis es auf Grundstücke abgesehen haben, die derzeit von der PGA Tour verwaltet werden, sich aber in der Nähe von US-Militäreinrichtungen oder Produktionsstandorten in sensiblen Gebieten befinden.

Senator Wyden befragte auch Ed Herlihy, den Vorsitzenden des PGA Tour Policy Committee. Herlihy nahm an den Verhandlungen mit PIF Saudi teil, war jedoch persönlicher Partner der Verhandlungsberatung.

Darüber hinaus erwähnte Wyden auch die 49 Millionen Dollar Vergütung für leitende Mitarbeiter der PGA Tour und fast 14 Millionen Dollar für Sondergesandten Monahan, fast das Doppelte des Betrags, den er in seinem Amtsantrittsjahr 2017 erhalten hat. Laut Wyden ist es fraglich, ob diese Einkommenssteigerung dem Gemeinwohl der PGA Tour dient und auch mit dem steuerfreien Privileg vereinbar ist, das diese Organisation bei der Registrierung als gemeinnützige Organisation genießt.

Am 13. Juni gab die PGA Tour bekannt, dass Monahan – der Spitzenreiter – aufgrund gesundheitlicher Probleme für eine Weile ausfallen werde, um sich zu erholen.

Vier Tage zuvor hatte Monahan einen Brief an den US-Kongress geschickt, in dem er seine Pläne für ein Joint Venture mit DP World Tour und PIF Saudi darlegte. In dem Brief warf er der Regierung vor, langsam zu sein. Dies hat die PGA Tour in eine defensive Position gebracht und ihr bleibt keine andere Wahl, als sich mit der saudischen Wirtschaftsorganisation zusammenzuschließen. Monahan betonte jedoch, dass der Vertrag mit PIF Saudi vielen anderen Investitionsübernahmen in der US-Wirtschaft ähnele: Die PGA Tour behalte die strategische Kontrolle und der saudische Partner trage die Verantwortung für die Investition.

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