Alte Tagebücher enthüllen den Bau der Großen Pyramide

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Ägypten: Ein 4.500 Jahre altes Tagebuch eines Hauptmanns, der beim Bau der Großen Pyramide von Gizeh half, beschreibt detailliert die täglichen Aktivitäten, Löhne und Mahlzeiten seiner Arbeiter.

Die Trockenheit im Wadi al-Jarf trug zur Erhaltung des Merer-Papyrus bei. Foto: The Past — Die Trockenheit im Wadi al-Jarf trug zur Erhaltung des Merer-Papyrus bei. Foto: *The Past*

Wadi al-Jarf an der ägyptischen Küste des Roten Meeres war vor über 4.000 Jahren ein geschäftiger Ort. Seine historische Bedeutung wurde 2013 unterstrichen, als Forscher in künstlichen Kalksteinhöhlen 30 der ältesten Papyrusrollen der Welt entdeckten. Diese Schriftrollen vom Roten Meer sind besonders aufgrund ihres Inhalts bedeutsam. Sie enthüllen nicht nur die Vergangenheit von Wadi al-Jarf als geschäftiger Seehafen, sondern enthalten laut National Geographic auch Augenzeugenberichte eines Mannes namens Merer, der beim Bau der Cheops-Pyramide mitwirkte.

Die Stätte Wadi al-Jarf wurde 1823 vom britischen Touristen und Antiquar John Gardner Wilkinson entdeckt. 2008 leitete der französische Ägyptologe Pierre Tallet eine Reihe von Ausgrabungen, die Wadi al-Jarf als wichtigen Seehafen identifizierten, der 4.500 Jahre zurückreicht und bis in die Zeit der Herrschaft von Pharao Cheops zurückreicht, der die Große Pyramide erbaute. Tallets Team entdeckte, dass Wadi al-Jarf ein pulsierendes Wirtschaftszentrum war, in dem Baumaterialien für Pyramiden aus bis zu 240 Kilometern Entfernung gehandelt wurden. Archäologische Beweise stammen aus Merers Tagebuch, das sich unter den Papyrusrollen befindet.

Wadi al-Jarf besteht aus mehreren verschiedenen Gebieten, die sich über mehrere Kilometer zwischen dem Nil und dem Roten Meer erstrecken. Vom Nil aus gesehen, enthält das erste Gebiet, etwa 4,8 Kilometer von der Küste entfernt, 30 große Kalksteinhöhlen, die als Lager dienten. Hier wurden die Papyrusrollen entdeckt. Weiter östlich, 457 Meter weiter, befinden sich eine Reihe von Lagern und dann ein großes Steingebäude, das in 13 parallele Räume unterteilt ist. Die Archäologen spekulieren, dass dieses Gebäude als Wohnhaus diente. An der Küste schließlich befindet sich ein Hafen mit Wohn- und Lagerräumen. Anhand von Keramik und Inschriften, die vor Ort gefunden wurden, konnten die Forscher den Hafenkomplex auf die 4. Dynastie Ägyptens vor 4.500 Jahren datieren. Sie glauben, dass der Hafen unter Pharao Snofru eröffnet und am Ende der Herrschaft seines Sohnes Cheops aufgegeben wurde. Obwohl er nur kurz existierte, trug er zum Bau von Cheops Grab bei.

Neben dem Papyrus belegen auch andere wichtige archäologische Funde die Bedeutung des Hafens. Große Bauwerke wie die 183 Meter langen Kais deuten auf einen hohen Materialeinsatz in der Region hin. Tallet und seine Kollegen fanden zudem 130 Anker, was auf einen geschäftigen Hafen schließen lässt. Von hier aus fuhren die Schiffe des Pharaos über das Rote Meer zur Sinai-Halbinsel, die reich an Kupfer war. Kupfer war damals das härteste verfügbare Metall, und die Ägypter benötigten es, um den Stein für die riesige Pyramide des Pharaos zu hauen. Kehrten ägyptische Schiffe in den Hafen zurück, waren sie mit Kupfer beladen. Zwischen den Reisen wurde es in Kalksteinhöhlen gelagert.

Nachdem der Hafen von Wadi al-Jarf etwa zur Zeit von Cheops’ Tod seinen Betrieb eingestellt hatte, versiegelte ein Team aus Gizeh die Kalksteinkammer. Dabei wurden Merers Papyri wahrscheinlich zwischen den Felsen eingeklemmt. Sie lagen 4,5 Jahrtausende in der Wüste, bis sie 2013 bei Tallets Ausgrabungen entdeckt wurden. Die Schriftrollen vom Roten Meer wurden am 24. März desselben Jahres in der Nähe des Eingangs zu Kammer G2 gefunden. Tellets Team barg den zweiten und größten Satz Papyri, der zwischen den Felsen in Kammer G1 eingeklemmt war.

Die Schriftrollen vom Roten Meer enthalten mehrere Dokumente, doch Merers Bericht erregte die meiste Aufmerksamkeit. Als Leiter der Arbeitsgruppe führte Merer ein Tagebuch über die Aktivitäten seines Teams. Es ist eine tägliche Aufzeichnung der Arbeit, die sein Team während der drei Monate leistete, die der Bau der Großen Pyramide dauerte.

Merers Team aus etwa 200 Arbeitern reiste durch ganz Ägypten und war für alle Arbeiten beim Bau der Großen Pyramide verantwortlich. Besonders wichtig waren die Kalksteinblöcke, mit denen die Pyramide verkleidet wurde. Merer dokumentierte detailliert, wie sie die Steine aus dem Tura-Steinbruch holten und per Boot nach Gizeh transportierten.

Merers Mannschaft lud den Kalkstein auf Boote, transportierte ihn den Nil entlang und führte Buch über den Bestand, bevor er nach Gizeh verschifft wurde. Ein Auszug aus dem Logbuch beschreibt die dreitägige Reise vom Steinbruch zur Pyramidenstätte. Am nächsten Tag kehrten Merer und seine Mannschaft zum Steinbruch zurück, um eine weitere Ladung abzuliefern.

Merers Tagebuch verrät sogar, dass einer der Architekten der Pyramide, Ankhhaf, Cheops’ Halbbruder, als „Leiter aller Arbeiten des Königs“ fungierte. Merer führte auch sorgfältig Buch über die Löhne der Arbeiter. Da es in Ägypten unter den Pharaonen keine Währung gab, wurden die Löhne in Getreide ausgezahlt; die Grundeinheit war die Ration. Die Arbeiter erhielten je nach Rang mehr oder weniger. Dem Papyrus zufolge bestand die Grundnahrung der Arbeiter aus Hefebrot, Fladenbrot, verschiedenen Fleischsorten, Datteln, Honig, Hülsenfrüchten und Bier.

Historiker streiten seit langem über den Status der riesigen Arbeiterschaft an der Großen Pyramide. Viele glauben, die Arbeiter seien Sklaven gewesen, doch die Schriftrollen vom Roten Meer liefern widersprüchliche Informationen. Merers detaillierte Lohnaufzeichnungen belegen, dass die Pyramidenbauer Facharbeiter waren, die für ihre Arbeit bezahlt wurden.

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