„Schockierende“ Entdeckung grünlich-gelber Kristalle auf dem Mars

Dies ist die bisher ungewöhnlichste Entdeckung des Curiosity-Rovers auf dem Mars. „Ich denke, dies ist die seltsamste und unerwartetste Entdeckung der gesamten Mission“, sagte Ashwin Vasavada, Projektwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA.

Der Curiosity Rover der NASA fuhr am 30. Mai versehentlich über einen Felsen und brach ihn auf, wodurch gelbe Kristalle zum Vorschein kamen. Foto: NASA/JPL

Der Curiosity Rover erkundet den Gediz Vallis-Kanal, einen gewundenen Kanal, der offenbar vor drei Milliarden Jahren durch eine Kombination aus fließendem Wasser und Schutt entstanden ist. Der Gediz Vallis-Kanal ist Teil des fünf Kilometer hohen Mount Sharp, den der Rover seit 2014 erklimmt.

Der Rover sah in der Ferne weiße Felsen, und die Missionswissenschaftler wollten sie sich genauer ansehen. Die Rover-Bediener am JPL drehten den Rover um 90 Grad, um die Kameras des Rovers so zu positionieren, dass sie ein Mosaik der umgebenden Landschaft aufnehmen konnten.

Am Morgen des 30. Mai betrachteten Vasavada und sein Team das Bild von Curiosity und entdeckten einen Felsbrocken, der zwischen den Reifenspuren des Rovers eingeklemmt war. Ein genauerer Blick auf den Felsbrocken habe die „schockierende“ Entdeckung verdeutlicht, sagte er.

Eine Nahaufnahme des Felsens mit dem Spitznamen „Snow Lake“, der dem vom Rover zertrümmerten Gestein ähnelt und Schwefelelemente enthält. Foto: NASA/JPL

Vasavada beschreibt Schwefelgestein oft als von „schöner, durchscheinender, kristallartiger Textur“, doch die Verwitterung auf dem Mars hat die äußere Schicht des Gesteins, die hauptsächlich aus Orangetönen besteht, im Wesentlichen abgeschliffen.

Vasavada sagte, die Teammitglieder seien zweimal überrascht gewesen: einmal, als sie die „wunderschöne Textur und Farbe im Inneren“ des Gesteins sahen, und das zweite Mal, als sie mit den Instrumenten von Curiosity das Gestein analysierten und Daten erhielten, die zeigten, dass es sich um reinen Schwefel handelte.

Reiner Schwefel entsteht auf der Erde nur unter bestimmten Bedingungen, beispielsweise bei vulkanischen Prozessen oder in heißen oder kalten Quellen. Je nach Prozess entstehen neben dem Schwefel auch unterschiedliche Mineralien.

Am 18. Juni entnahm das Team eine Probe eines großen Gesteinsbrockens aus dem Kanal Gediz Vallis, der den Spitznamen „Mammoth Lakes“ trägt. Vasavada sagte, eine Analyse des Gesteinsstaubs, die mit Instrumenten an Bord des Rovers durchgeführt wurde, habe eine größere Vielfalt an Mineralien offenbart als jemals zuvor während der Mission.

„Wir haben fast jedes Mineral gesehen, das wir während der gesamten Mission jemals gesehen haben, und zwar alles in diesem Gestein“, sagte er.

„Es ist möglich, dass diese Platte verschiedenen Umgebungen ausgesetzt war und sich diese überlappen. Das müssen wir jetzt herausfinden“, sagte Vasavada.

Der Curiosity-Rover erkundet das Gebiet weiterhin auf der Suche nach weiteren Überraschungen. Nach seiner Fahrt wird er Richtung Westen fahren, um sich am Berg entlang zu bewegen, anstatt geradewegs nach oben, um nach weiteren interessanten geologischen Merkmalen zu suchen.

Hoai Phuong (laut NASA, CNN)

Quelle: https://www.congluan.vn/phat-hien-gay-soc-ve-cac-tinh-the-mau-vang-luc-tren-sao-hoa-post304415.html