Komplex im Gelobten Land

San Francisco – die neblige Stadt an der Bucht

Wenn ich an San Francisco denke – die neblige Stadt mit ihren sanften Hügeln an der Bucht –, erinnere ich mich an einen wunderschönen sonnigen Nachmittag.

Während wir in den Wolken schwebten, machte das Flugzeug plötzlich eine scharfe Wendung, bog in Richtung Bucht ab und schwebte eine Weile um die Golden Gate Bridge herum. Als ich aus dem Fenster in den blauen Himmel blickte, lächelte ich und sagte mir: Endlich bin ich in San Francisco angekommen – einem Ort, von dem ich immer geträumt habe.

Ich verließ den Flughafen und nahm ein weiteres Taxi zurück ins Stadtzentrum. Dabei beobachtete ich aufmerksam die Straßen. Ich kam an Häusern vorbei, die wie kleine Schlösser gebaut waren – eine Mischung aus gotischer und zeitgenössischer Architektur –, betrachtete die kunstvoll verzierten schrägen Fenster, die gewundenen Wege, die sich hinter Holzgeländern und grünen Baumkronen verbargen … Ich fühlte mich, als würde ich in die Filme eintreten, die ich oft im Kino sah.

Während meines Aufenthalts dort habe ich im Touchstone übernachtet – einem alten Hotel in der Geary Street, etwa zwei Gehminuten vom Union Square entfernt. Ich weiß nicht, wie lange das Hotel schon dort steht, aber sobald ich es betrat, konnte ich den alten Geruch riechen.

Der klapprige Aufzug war eng, bot kaum Platz für vier Personen und wackelte leicht, als er sich öffnete. Die Nachbarschaft hatte dieselbe alte, geheimnisvolle Atmosphäre.

Rote, gelbe und braune Backsteingebäude liegen friedlich an den Straßen, die sich in einem Schachbrettmuster kreuzen. Alle Straßen haben die gleiche Farbe, sodass man sich beim Gehen leicht verlaufen kann, aber man muss keine Angst haben, sich zu verlaufen.

Der Autor und sein Landsmann aus Hoi An in den USA. Foto: M.Đ

Ich ertappe mich dabei, wie ich wie in einer Vollmondnacht in die Weiten der Altstadt von Hoi An eintauche, gemächlich umherschlendere, ohne zu wissen, wohin ich gehe, drehe mich plötzlich um, drehe mich plötzlich um, setze mich plötzlich nach Belieben hin.

Plötzlich weisen die beiden Städte viele Ähnlichkeiten in der Stadtplanung auf, die auf dem Prinzip „Innen alt, außen neu“ beruht. Unabhängig von der Entwicklung bleibt der Kernbereich erhalten. Unabhängig vom Tempo der Entwicklung wollen die Menschen die zeitlose Schönheit bewahren und bewahren.

Während ich mich in der fremden Landschaft verlor, vibrierte mein Telefon, eine Nachricht kam herein: „Ist das mein Freund in Amerika? Ich glaube, wir sind gerade aneinander vorbeigelaufen. Möchtest du dich treffen?“

Es war Sy Phu, ein Sohn aus Hoi An, ein Freund, den ich lange nicht gesehen hatte. Phu hat seine Heimatstadt vor einigen Jahren verlassen und baut sich hier ein neues Leben auf. Als ich gerade an Hoi An dachte, kam ich an Phu vorbei. Was für ein seltsames und kostbares Schicksal.

Das gelobte Land

Ich traf Phu und wir spazierten durch das Zentrum. Die typische Architektur hier bestand aus alten Wohnhäusern mit freiliegenden Eisentreppen an der Fassade, die manchmal im Zickzack und geschwungen in der Nähe des Hauses verliefen. Manchmal stieß ich auf halb geschlossene Fenster, die unter einem Rankgitter aus Weinreben verborgen waren.

Ich zeigte darauf: „Schau, es sieht aus wie ein Nostalgiefilm!“ Kein Wunder, dass in dieser Stadt so viele Filme gedreht wurden. Du sagtest, diese alten Studios seien Hunderttausende von Dollar wert.

Direkt unter diesen teuren Wohnungen standen, lagen und saßen Obdachlose … überall auf dem Bürgersteig. Manche lagen auf ihren Zeitungen, andere hatten nichts. Manche streckten die Hände aus, um Passanten um Münzen zu bitten. Andere saßen einfach nur da und starrten ausdruckslos auf den Strom der vorbeigehenden Menschen, scheinbar an nichts denkend.

San Francisco ist nicht erst seit Kurzem, sondern seit jeher ein „gelobtes Land“, das viele verschiedene Einwanderungsströme willkommen heißt.
Um die Mitte des 19. Jahrhunderts strömten Menschen aus aller Welt hierher, um Gold zu finden. Daher hat San Francisco in der asiatischen Gemeinde einen besonderen Namen: „Cuu Kim Son“ – was so viel bedeutet wie „alter Goldberg“.

Nach dem Goldrausch schufen diese Einwanderungswellen eine Stadt kultureller und sprachlicher Vielfalt. Jeder Mensch, jede Familie oder kleine Gemeindegruppe ist wie ein Mosaik und trägt von der Vergangenheit bis zur Gegenwart zur farbenfrohen Stadt bei.

Als ich durch diese filmreifen Straßen mit den verstreuten Obdachlosen ging, musste ich an den Film „Das Streben nach Glück“ (2006) denken, der hier spielt.

Ein realistischer Film, der das Leben eines Obdachlosen schildert, von der Verzweiflung, dem Zittern vor aufeinanderfolgenden Misserfolgen und Tragödien bis hin zum Ausbruch beim Erreichen des Erfolgs. Wer von den Menschen, an denen ich gerade vorbeigegangen bin, wird eines Tages aufstehen und sein Leben ändern, wie der Vater und der Sohn der Figur Chris Gardner (gespielt von Will Smith), die so unglücklich bleiben werden?

Nachdenken über Glück

Ich fragte Phu: „Vermisst du Hoi An, seit du hierher gekommen bist? Bist du mit dieser Entscheidung zufrieden?“ Phu überlegte, es war schwierig, diese Frage mit Ja oder Nein zu beantworten.

Stadt mit vielen Filmkulissen. Foto: M.Đ

Nichts ist absolut auf dieser Welt. Phu verließ seine Heimatstadt, verließ die Altstadt am Hoai-Fluss, ließ ein bequemes Leben in Saigon hinter sich und gab eine interessante Karriere auf, die auf dem Vormarsch war.

Sie kamen hierher, wohnten in einem alten Haus an der Bucht, schrieben sich für Informatik an der University of California – Berkeley ein, lernten mit 30 das Programmieren und schlugen einen neuen Weg ein.

„Oh mein Gott, wer vermisst seine Heimatstadt nicht? Aber das Leben hier hat auch seine eigenen interessanten Seiten. Wie die Straßen, die wir gerade passiert haben, vermischt mit den verträumten Straßen, sind das Leben unvorhersehbar…“.

Die Szenen, die sich gerade abspielten, und die Antwort meines Landsmannes im Ausland riefen in mir auch einige scheinbar „philosophische“ Fragen hervor: Was wird also für diejenigen, die mit mehr Glück geboren wurden als andere, das wahre Glück ihres Lebens sein? Und was ist mit mir? Bin ich wirklich glücklich mit dem, was ich habe?

Doch was ist wahres Glück? Ist es der Wunsch, voranzukommen und ständig neue Höhen zu erobern, oder ist Glück das Gefühl, sich wohlzufühlen und alles, was geschieht, zu akzeptieren und zu schätzen? Oder ist Glück ein abstrakter Begriff, den niemand klar definieren oder begreifen kann?

Ich musste meine endlosen Fragen dort lassen, als Phu mir anbot, mit mir seine Schule zu besuchen, die University of California–Berkeley (UC Berkeley) – eine der sechs renommiertesten Universitäten der Welt (laut Times Higher Education World University Rankings).

„Hier haben wir einen Musikclub im Freien mit Mitgliedern aus vielen Ländern und unterschiedlichen Alters. In diesem Alter eine Schuluniform tragen zu können, nach Hause zurückzukehren und neu anzufangen, die ersten Schritte auf der Reise zu unternehmen, um ein für mich völlig neues Studienfach zu erobern, ist das größte Glück meines Lebens“, erzählte Phu.

Ich nickte und spürte einen Freudenschrei in meinem Herzen. Warum sich über Glück Gedanken machen, wenn man nur eine Sekunde innehalten, sich umschauen und auf sich selbst zurückblicken kann, und man wird sehen, dass man zu viele Privilegien genießt. Wie das unerwartete Schicksal, einen Landsmann in dieser fernen, nebligen Stadt zu treffen, ist schon eine glückliche Sache.
Am nächsten Tag fuhr mich Phu durch lange, steile Hänge, so lang und steil, dass ich von einem Ende aus nicht sagen konnte, was am anderen Ende war.

Das Laufen auf diesen kurvenreichen Straßen ist ein echtes Erlebnis. Das Fahren auf dieser Straße ist wie eine Achterbahnfahrt. Besonders die kurvenreiche Lombard Road ist sowohl beim Fahren als auch beim Gehen ein Vergnügen.

Nachdem wir uns die Hänge entlang gewunden hatten, erreichten wir den Kai und überquerten die legendäre orangefarbene Brücke. Wir liefen zu einem namenlosen Hügel hinauf und blickten zurück auf das Stadtzentrum. Dort sahen wir nur magische, verschwommene Lichtpunkte wie Bokeh. Plötzlich hatte ich eine vage Vorstellung von meiner Stadt ...

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