Letzte Woche gab die US-Notenbank (Fed) bekannt, dass das mittlere Nettovermögen amerikanischer Familien im vergangenen Jahr erstmals die Marke von 1 Million US-Dollar erreicht hat, ein Anstieg um 42 % gegenüber 749.000 US-Dollar im Jahr 2019.
Natürlich wird dieser Durchschnitt von einer kleinen Zahl von Milliardären und Millionären dominiert. Inflationsbedingt hat der reale Reichtum nicht wesentlich zugenommen. Es wäre jedoch ein Fehler, daraus zu schlussfolgern, dass der Vermögenszuwachs ein Phänomen des obersten 1 Prozents sei oder durch Inflation und Spekulationsblasen aufgebläht werde.
Viele Amerikaner der Mittelschicht sind Millionäre geworden.
Ein bemerkenswertes Ergebnis ist der Anstieg der Millionäre, wie aus der jüngsten, alle drei Jahre durchgeführten Verbraucherumfrage der Fed hervorgeht. Rund 16 Millionen amerikanische Haushalte – mehr als 12 Prozent aller Haushalte – werden bis 2022 über ein Vermögen von über einer Million Dollar verfügen, gegenüber 9,8 Millionen im Jahr 2019. Fast acht Millionen Haushalte werden über ein Vermögen von über zwei Millionen Dollar verfügen, gegenüber 4,7 Millionen im Jahr 2019.
Laut dem Wall Street Journal werden diese Menschen als „Mini-Millionäre“ (grob übersetzt „kleine Millionäre“) bezeichnet, im Gegensatz zu den Millionären und Milliardären des 1 % (also der Gruppe der Superreichen). „Mini-Millionäre“ verdienen in der Regel zwischen 150.000 und 250.000 Dollar pro Jahr. Sie gelten nach amerikanischen Maßstäben im Allgemeinen nicht als wohlhabend, sondern eher als Angehörige der oberen Mittelschicht.
Die „Mini-Millionäre“ blieben keineswegs hinter den Wirtschaftsgewinnen zurück, die den Milliardären zugutekamen. Ihr Vermögen ist in den letzten drei Jahren sogar stärker gestiegen als das der oberen 10 % der Haushalte. Die größten Vermögenszuwächse zwischen 2019 und 2022 verzeichneten die rund 13 Millionen Haushalte im 80. bis 90. Perzentil der Einkommensverteilung. Ihr mittleres Vermögen stieg seit 2019 (inflationsbereinigt) um 69 % auf 747.000 US-Dollar im Jahr 2022.
Sicherlich bedeuten die explodierenden Preise seit Beginn der Pandemie für viele amerikanische Familien, dass ihr Einkommen nicht mehr so viel wert ist wie früher. Doch wie diese Zahlen zeigen, ist das Nettovermögen dieser Familien deutlich schneller gewachsen als die Inflation.
Mehr als 90 Prozent dieser Haushalte gaben an, Aktien zu besitzen, entweder direkt oder über Altersvorsorgekonten, und 87 Prozent besaßen Eigenheime. Sie profitierten stark von den niedrigen Zinsen, die dazu führten, dass der Anteil ihres Einkommens, der für die Schuldentilgung ausgegeben wurde, von 19 Prozent im Jahr 2007 auf 12,9 Prozent im Jahr 2022 sank.
Statt von den oberen Zehntausend dominiert zu werden, bildet die US-Wirtschaft eine wachsende Mittelschicht. Viele Menschen stiegen in diese Gruppe auf, indem sie Hochschulabschlüsse erwarben, stetig Sparkonten aufbauten und Häuser kauften. Die meisten von ihnen wurden langsam reich und fassten in der Wirtschaft Fuß, da die Covid-19-Konjunkturprogramme die Vermögenswerte ankurbelten.
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