韓国ソウルの延世大学の科学者らは、食糧危機と気候変動への取り組みに役立つ可能性のある、牛肉と米のハイブリッドという新たな持続可能な食品を開発した。
実験室で培養された牛肉と米のハイブリッド。写真：延世大学
この新しい米は大学の研究室で栽培され、牛の筋肉と脂肪細胞と組み合わせられました。その結果生まれたピンク色の米は、二酸化炭素排出量が少なく、より安価で環境的に持続可能な代替肉を提供できる可能性があると、 Phys.orgが2月18日に報じました。研究チームはこのプロセスをMatter誌に発表しました。
「細胞培養されたタンパク質米から必要な栄養素をすべて摂取できると想像してみてください」と、研究共著者のパク・ソヒョン氏は述べた。「米はもともと栄養価が高いのですが、家畜の細胞を加えることで、さらに栄養価を高めることができるのです。」
牛の細胞が付着しやすいよう、米粒に魚ゼラチンをコーティングし、浅い皿で11日間培養しました。完成した製品は、通常の米に比べてタンパク質が8%、脂質が7%多く含まれ、より歯ごたえがあり、よりサクサクとした食感です。この最新製品は、生産工程で動物の飼育を必要としないため、二酸化炭素排出量が大幅に削減されました。動物の飼育は大量の水と資源を消費し、温室効果ガスを大量に排出します。
牛肉と米のハイブリッドは、タンパク質100グラムあたり6.27キログラム未満の二酸化炭素（CO2）を排出すると推定されています。一方、牛肉生産ではその8倍のCO2が排出されます。商業化されれば、消費者にとってはるかに安価な選択肢となる可能性があります。研究チームは、ハイブリッド米の価格は1キログラムあたり2.23ドル、韓国では牛肉は1キログラムあたり約15ドルと試算しました。
研究者たちは、新しい米が市場に出る前に、細胞の成長を促進して栄養価を高めるために、プロセスをさらに改良することを計画している。
アン・カン（ Phys.orgによる）
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