ペンギン少年の空を飛ぶ夢

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「ペンギン」の少年グエン・ジア・ラム君は、ボランティアと高校卒業試験会場の職員に助けられて試験会場に向かった（写真：フイエン・グエン）。

「ペンギン」というニックネームは、幼い頃からジア・ラム君に付き添われてきました。ホーチミン市第10区、ディエンホン中等学校・高等学校に通う12年生の彼にとって、それはとても愛らしい名前です。多くの人に愛され、独特の美しさを持つ特別なイメージを持つ動物に例えられることが、彼にとってとても嬉しいのです。

ラムの澄んだ目には、それは違いではなく、彼女を彼女独自の方法で特別にするユニークな印なのです。

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グエン・ジア・ラム（2007年生まれ）は、生まれつき身体に異常はなかったものの、不運にも先天性心疾患を患うことになった。2歳の時、外科手術を受けたが、深刻な合併症のため、生命維持のために四肢を切断せざるを得なくなった。

健常な少年だったラムは、全く異なる人生に直面しなければならなかった。しかし、幼い心の奥底には、普通の人のように生きるという大きな、燃えるような夢がまだ残っていた。

そして、その若者は日々、自分の実力を証明しようと努力しています。今年、グエン・ジア・ラムさんは高校3年生となり、適齢期を迎え、2025年の高校卒業試験を修了しました。

これは重要な節目であり、成熟の節目であり、ラム氏が未来に進み、自分自身を成長させ、人生で自立するための推進力となります。

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いつも笑顔のラムさんは、あらゆる知識を準備してきたし、これまで自分を愛し信頼してきた人たちを失望させないよう、最善の方法でこの試験に合格できるよう最善を尽くすと語った。

「ここ数日は、試験問題の練習と覚えた公式の復習に集中していました。試験問題の練習で夜中の1時まで起きていることもよくあります。今日、試験を受ける時の気持ちは言葉では言い表せません」とラムさんは語った。

四肢をすべて切断されたにもかかわらず、この男子生徒は、書くスピードが友達ほど速くないことはわかっていたものの、まだペンを握って宿題をすることができると主張した。

「特に文学作品では、自分で書くことで、伝えたい考えをはっきりと表現できるようになります。以前は先生方に書き直しをお願いしたのですが、先生方に理解してもらえるように表現するのが少し難しくて」と男子学生は語った。

手術後の最初の数日間を振り返ると、ラムさんは数々の困難に直面し、子供とその家族の意志を試されました。身だしなみや勉強といった些細なことから、未熟な切断面で自力で練習しなければなりませんでした。

ラムさんは、今のところ服を着たり歩いたりするときに兄の助けが必要なだけで、それ以外は日常生活で積極的に動けると話してくれました。ペンを持って書くことも、両肘を使って柔軟にパソコンや携帯電話を使うこともできます。

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ラム氏に会ったことがある人なら誰でも、並外れた決意と楽観主義を備えた若者の印象に深く刻まれるはずです。ジア・ラム氏は、差別を受けたと感じたことは一度もないと語ります。むしろ、常に皆から愛と調和を受け取ってきたのです。

「みんなが私を助けが必要な人間として見てくれて、優先的に対応してくれます。私ができないことは何でも、無理強いしたり、難しくしたりすることなく、優しくやってくれます」とラムさんは打ち明けた。

友達たちは私を普通の友達のように扱い、何の差別もなく、共に過ごしてくれました。先生たちはいつも優しく声をかけ、気遣ってくれました。見知らぬ人から変な目で見られても、いつも歓迎されていると自分に言い聞かせていたので、あまり気にしませんでした。

ラムさんはこれを幸運だと考え、普通の人と同じようにできると信じています。こうした気持ちが、ラムさんが自立し、自分の能力を伸ばすための大きな原動力となっています。

「自分が完全に普通の人間であることを証明するには、他の人の3倍、いや10倍も努力しなければならないと理解しています」と、ジア・ラムは決意を語った。この男子学生にとって、人生は常に前向きでなければ、すべてが意味のあるものにはならない。

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ジア・ラム君の担任であるファム・ティ・アン・トゥエン先生は、ラム君はとても活発で勤勉、そして友達からも愛されていると語りました。ラム君は高校卒業の特別許可を得ていたにもかかわらず、大学入学に必要な点数を得るために試験を受けたのだと彼女は言いました。

「ラム君はいつも明るく、楽観的で、勉強にも一生懸命です。優秀な生徒なので、先生に注意される必要もありません」とトゥイエンさんは語った。

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ジア・ラムさんの母親、グエン・ティ・マンさんは、息子が4～5歳で書き方を学び始めたときの大変だが楽しい道のりについて語った。

最初は自宅で子供たちに根気強く、一つ一つの言葉を教えましたが、専門知識がなかったため効果はありませんでした。その後、紹介のおかげで、ラムさんはホアビン村のトゥドゥ病院に連れて行かれました。そこには障害児教育を専門とする教師がいました。マンさんは毎日、双子の兄弟、ジア・ラムとジア・フンを粘り強く学校に連れて行き、外で待機し、仕事をすべて放り出して子供たちの世話をしました。

ジア・ラムの筆記力は、彼の意識と並外れた努力のおかげで、かなり速く上達しました。マン夫人は誇らしげにこう言いました。「ジア・ラムは意識が高く、書くのが速いです。ただペンを手に取って書くだけです。」

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ホアビン村のトゥドゥ病院で識字クラスに参加するジア・ラムさん（写真：家族提供）。

ジア・ラムはまた、当時はただペンを手に取り、正しく書けるまで書き続けようと心に誓っていたことを、感慨深く振り返った。彼は常に「書ける」という自信があったので、成功した時はそれを当然のこととして受け入れていた。

しかし、ジア・ラムが小学校に入学できる学校を見つけるまでの道のりは非常に困難でした。当時、多くの学校は彼に障害があることを理由に、彼の入学を拒否しました。

マンさんは、何度も家を訪問したが、首を横に振られるばかりだったと話した。幸運なことに、ホアビン村の先生とファンヴァンチ小学校（ホーチミン市1区）の校長先生の支援のおかげで、ラムさんとフンさんは留学に合格した。

「入学を申請しに来た時、すでにクラスは定員を締め切って満員でした。校長先生は私たちの状況を気の毒に思い、少し考えた後、私たち二人のために席を追加で用意してくださったのです。おかげでラムに知識の扉が開かれたのです。本当に感謝しています」と母親は打ち明けました。

特に、双子の弟のグエン・ジア・フンはラムの最も親しい友人です。別々の場所で勉強しているにもかかわらず、フンは毎日弟の面倒を見て、学校に連れて行ってくれます。

フンは朝早くから弟のために食事と歯ブラシを用意し、車で学校へ送り、その後は急いで帰って自分の身の回りの世話をしました。午後になると、兄は友達との遊びを諦めて早く帰宅し、弟を迎えに行きました。この兄弟愛は、ラムにとって大きな支えとなっています。

「私はあなたを友人だと思っています。私と分かち合える人、私を全面的に助けてくれる人、何の躊躇もなく助けを求められる人です」とジア・ラムさんは感情的に語った。

毎日バイクの後ろに座って学校へ行き、お互いに面白い話をしたり、レストランに立ち寄って食べたり飲んだりするのは、ラムさんにとって思い出深い瞬間です。

双子の兄もまた、弟の世話を負担ではなく当然のこととして捉えていました。フンは、両親の代わりに弟の世話をし、苦労を分かち合わなければならないことを理解していました。

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ジア・フンは考えにふけり、まるで過去を振り返るかのように遠くを見つめていた。「ラムが手術を受けて退院した日、大きな変化が起こり、私は混乱しました。両親に何が起こったのか、ラムがなぜ変わったのかと尋ねましたが、大人たちはその質問を避け続けました。」

両親と弟を愛していたフンさんは、勉強しながら弟の送り迎えもしなければならず、スケジュールがかなり忙しくなったにもかかわらず、お金を節約するために継続教育を受けることを選択しました。

「両親は商品を売るために、前日の深夜0時から翌朝の4時～5時まで忙しく働いています。だから、私は両親の仕事を軽減して、ジア・ラムの損失を補うためにも、手伝わないといけないんです」と、フンさんは感嘆するような成熟ぶりで語った。

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フンさんは、弟があまり旅行せずに、十分に勉強して安定した仕事に就けるよう願っている。

ジア・ラムさんの病気は、経済をやや苦しくしています。5人家族は、ホーチミン市10区トーヒエンタン通りの路地裏にある小さな家を借りて食料品を売っています。1階は商売用、2階は小さな屋根裏部屋で生活しています。ラムさんの両親は3人の子供を学ばせるために、懸命に働き、お金を稼がなければなりません。生活は苦難に満ちています。

しかし、彼らは常に「親の生活がどんなに苦しくても、子どもは学校に行かなければならない」という願いを大切にしています。

マン夫人は、ラムさんの生活と仕事の両方に便利で、子供を養うための屋根裏部屋がある場所を求めて、一家は何度も引っ越しをしてきたと語った。どんな犠牲を払ってでも、ラムさんの都合に合わせて最良の環境を整えるつもりだった。

その気持ちを理解したジア・ラムは、両親は人生で最も大切な存在だと語った。父親は言葉では滅多に言わないまでも、行動で愛情を示してくれる。母親は、いつも懸命に働き、お金を稼ぎ、子供たちのために無条件に犠牲を払ってくれる。

「朝5時に母が掃除をしているのを何度も見ていて、本当に申し訳なく思いました。両親が働き者なのは分かっています。でも、母はいつも私のことを気にかけてくれ、無条件に私を優先してくれます。好きなことをして、成長して、生きていけるようにいつも励ましてくれます。いつも私のそばにいてくれるんです」とラムさんは深い感謝の気持ちを込めて打ち明けた。

「ペンギン」少年は、両親や兄弟の犠牲と世話を、生き、自分自身を成長させる動機としています。

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ジア・ラムはグラフィックデザインの学生になるという夢を大切にしています。創造性と単調な作業が好きで、独自の「美的センス」と「普通の人より優れている」という点から、この分野は自分に合っていると感じています。

ラムさんは幼少期からコンピューターやテクノロジーに触れ、基本的な専門知識を習得してきました。創造性と内省力が増したと感じており、肘を使ってコンピューターを操作するのも慣れてきました。

Gia Lamにとって、将来の目標はまず安定し、それから発展することです。将来は自分で事業を始め、他人に頼ることなく生活できる十分な収入を得られるようになりたいと思っています。

「両親は私が生きるためにいるし、後で感謝の気持ちを表すためにもいる」とジア・ラムさんは心の中で言った。

ホーチミン市で両腕と両足を切断された学生が大学進学の道を「描く」（動画：カオ・バッハ）。

小さな路地での商売は難しく、家族には学校に通わせる子どもが3人いたにもかかわらず、マン夫妻はどんな犠牲を払ってでもジア・ラムが学校に通える環境を整えようと決心しました。

しかし、マン夫人は息子の将来、特に大学進学を控えていることを心配せずにはいられません。ラムの両親が年老いた時、誰がラムに付き添うのかと心配しています。弟のジア・フンも自分の人生を歩まなければならないからです。

彼女が一番心配しているのは、ラム君が成人し、両親が年老いて弱っていることです。両親は、ラム君が将来誰にも頼らずに自立できるよう、仕事に就いてくれることを願っています。

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ジア・ラムを大学に行かせることへの心配に加え、二人の兄弟の教育費も彼らの頭を悩ませていた。

「ラムさんは高校生の頃、授業料が免除されていましたが、家族は月数十万とそれほど高くなく、負担できる範囲だと考え、申請もせずに学費を支払っていました。しかし、大学進学となると話は全く別です」とマンさんは説明した。

今後、ジア・フンさんも自分で学校を選ぶことができるため、ジア・ラムさんを再び学校に通わせることになり、経済的な負担は夫の肩にかかることになる。

母親は子供たちの将来について話すとき、声を落とした。「二人とも一緒に大学に行けば、間違いなく家族に経済的に大きな負担がかかることは分かっています。」

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ジア・ラムさんは大学に行きたいと強く願っていたものの、両親の経済力に不安を感じていたそうです。高校卒業試験を控えたある日、ラムさんは母親にこう尋ねました。「お母さん、僕も大学に行くのにお金がかかるし、ジア・フンの教育にもお金がかかる。払える？借金しないといけないんじゃないかと思う」

子供がそう言うのを聞いて、母親の心は痛みました。

「でも、私は息子を安心させました。『とにかく勉強を続けなさい。どこに行っても、私が解決する方法を見つけるから』と」とグエン・ティ・マンさんは語った。

最も困難な瞬間においても、楽観主義は常にジア・ラムの指針であり、家族の励みとなっています。彼女は自分の弱点に目を向けるのではなく、まっすぐ前を見つめ、人生を精一杯生きています。「ただ生きてください。自分の弱点に目を向けるのではなく、まっすぐ前を向いてください。社交的であれば、誰もがあなたに優しく接してくれます。わざとらしく振る舞うのではなく、自分の能力の範囲内で生きてください」とラムは語りました。

ラムさんにとって、楽観主義は試験だけでなく、人生の核心でもあります。

「良い暮らしをしなければ、すべてが無駄になってしまう」と男子学生は語った。

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