2億500万年前の爬虫類が「進化の歴史を揺るがす」

（NLDO） - イギリスのブリストル市近郊の三畳紀の岩石の中から、これまで知られていなかった爬虫類の化石が発見された。

ブリストル大学（英国）の研究チームは、この爬虫類の新種を「クリプトヴァラノイデス・ミクロラニウス」と命名し、「進化の歴史を揺るがす」標本だと述べた。

SciTech Dailyによると、この小さな古生物学的な宝物により、有鱗目として知られるトカゲヘビ類全体の起源が、これまで考えられていたよりも3500万年遡ったという。

イギリスで古代爬虫類の化石が発掘される - 写真：ブリストル大学

科学誌「ロイヤル・ソサエティ・オープンサイエンス」に寄稿した著者らは、これが地球上で発見された現生トカゲの最も古い代表例であると述べた。

その名前 Cryptovaranoides microlanius は、「隠れたトカゲ、小さな屠殺者」を意味します。

この爬虫類は体は小さいですが、獲物を簡単に真っ二つに切ることができる非常に鋭い歯を持っています。

生きたCryptovaranoides microlanius - 写真イラスト：ラヴィニア・ガンドルフィ

これまで、爬虫類のクリプトヴァラノイデス科の分類は議論の的となっており、実際にはワニや恐竜に近い竜脚類であると主張する者もいた。

しかし、保存状態が良好なこの標本は、CTスキャンと生きていたときの生物の特徴の再現を通じて、科学者がこの系統が実際にトカゲであることをより明確に判断するのに役立ちました。

元の標本に加えて、この動物を包んでいた三畳紀の岩石からも興味深いデータが得られました。

これらの複雑な操作により、研究チームは頭蓋骨と骨格の多くの解剖学的特徴を特定し、これを有鱗目類に分類するとともに、クリプトヴァラノイデスと恐竜およびワニとの潜在的なつながりを排除することができた。

出典: https://nld.com.vn/loai-bo-sat-205-trieu-tuoi-lam-rung-chuyen-lich-su-tien-hoa-196241217094649005.htm