ルートン・タウンFCは、3億6000万ドルという地球上で最も高額な試合となったPK戦でコベントリーを6対5で破り、プレミアリーグに昇格した。
得点者: クラーク 23 - ハマー 66
120分間1-1の引き分けに終わった後、ルートン・タウンとコベントリー・シティはPK戦に突入。最初の5本のキックはどれもミスなく、6本目ではルートンのキャプテン、ダニエル・ポッツがゴールネットを揺らした一方、DFファンカティ・ダボのシュートはゴールバーを越え、コベントリーは22年ぶりのプレミアリーグ復帰を逃した。
ルートン・タウンの選手たちが2022-2023シーズンのプレミアリーグ昇格を祝う瞬間。写真：ロイター
ルートンはウェンブリーでのスリリングな勝利で、プレミアリーグ初参戦を果たします。彼らが最後にイングランドサッカーのトップリーグでプレーしたのは、リーグがプレミアリーグに変更される直前の1991-92シーズンでした。9年前、彼らはイングランドサッカーのセミプロの5部リーグでプレーしていたため、これはルートンにとって夢にも思わなかった偉業です。
ルートンは2022-23シーズンのイングランド・チャンピオンシップを3位で終え、プレミアリーグ昇格プレーオフ出場権を獲得した。サンダーランドに2試合合計3-2で勝利し、ウェンブリー・スタジアムで行われる最終戦でコベントリーと対戦することになった。ルートンは23分、ミッドフィールダーのジョーダン・クラークが強烈な左足シュートをニアポストに突き刺し、先制点を挙げた。
2023年5月27日、イギリス・ロンドンのウェンブリー・スタジアムで、ミッドフィールダーのジョーダン・クラーク選手（右から2番目）が左足でゴールを決め、ルートン・タウンの先制点を決めた。写真： PA
コベントリーは66分、カウンターアタックからミッドフィールダーのグスタボ・ハマーがルートンDFの股を抜けるシュートを放ち、同点に追いついた。延長戦終了間際にジョセフ・テイラーにゴールを許したが、主審のマイケル・オリバーはテイラーのハンドがあったため、ゴールを取り消した。
PK戦中、両チームの観客は、選手がシュートを打つ前から明らかに緊張していた。中には顔を覆い、その瞬間を見つめる勇気のなかった者もいた。しかし、チェルシー育ちのディフェンダー、ダボがシュートを失敗させるまでは、選手たちは自信に満ち溢れ、自分の役割をしっかりと果たしていた。
デロイトの分析によると、ルートンはプレーオフ優勝により、今後3シーズンでプレミアリーグから2億1100万ドルを受け取ると予想されています。もし彼らがプレミアリーグ初年度に残留すれば、この金額は3億6000万ドルにまで増加する可能性があります。そのため、この試合は世界で最も高額な試合とされています。
これまで、2023-2024シーズンのプレミアリーグ出場権を獲得した最初の2チームは、イングランド1部リーグを首位で終えたバーンリーとシェフィールド・ユナイテッドでした。バーンリーとシェフィールドはどちらもプレミアリーグの常連で、来年はそれぞれ9シーズン目と6シーズン目となります。
プレミアリーグはサウサンプトンの降格枠を1つ決定しました。残りの2枠は、5月28日に行われる最終ラウンドの結果に基づき、エバートン、リーズ・ユナイテッド、レスターのいずれかが決定します。
ホアン・アン
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