米連邦航空局は土曜日、アラスカ航空の機体が胴体に穴を開けられ、8週間前に緊急着陸を余儀なくされたことを受け、第2非常口ドアを覆うパネルを取り付けたボーイング機171機を運航停止にした。
アラスカ航空のボーイング737 MAX 9型機は、1月5日に第二非常口ドアを覆うパッチが外れて空中で落下し、緊急着陸を余儀なくされた。写真:アラスカ・ボーイング
珍しく恐ろしい事件
「FAAが飛行の安全性を確認するまで、これらの航空機は運航停止となる」とFAAは日曜日の声明で述べた。FAAは当初土曜日、義務検査は4時間から8時間かかると発表していた。
アラスカ航空の飛行機がオレゴン州からカリフォルニア州に向けて離陸した後、左側のドアパネルが空中で吹き飛び、パイロットは方向転換して乗客171人と乗務員6人全員を乗せたまま安全に着陸せざるを得なかった。
「これはかなり恐ろしい出来事だったと思います。精神的トラウマについてはあまり語られませんが、ここで起こったことは間違いありません」と、国家運輸安全委員会(NTSB)のジェニファー・ホーメンディ委員長は土曜日、記者団に語り、事故の原因を断言するのは時期尚早だと付け加えた。
このパッチは、一部の飛行機に通常、追加の出口を塞ぐために設置されるもので、ポートランド西部郊外のどこかに墜落したとみられるが、まだ見つかっていない。当局は一般市民に捜索への協力を呼びかけている。
アラスカ航空の事故について、NTSBのホメンディ委員長は、破損した胴体部分の隣の2席は空席で、ヘッドレストもなくなっていたと述べた。「これがより悲劇的な事態に発展しなかったことは、本当に幸運でした」と述べ、数人の乗客が軽傷を負っただけだと付け加えた。
座席数が多く、より多くの出口を必要とする格安航空会社では、二次出口が一般的です。しかし、座席数が少ない一部の航空機では、パネルが取り外され、通常の窓側座席のような外観になっている場合があります。
その結果、特殊なパネルではなく従来の非常口を備えた737 MAX 9機体は運航を継続できるようになりました。ボーイング737の胴体はカンザス州に拠点を置くスピリット・エアロシステムズ社によって製造されており、同社は非常口を覆うパネルの製造・設置も行っています。
多くの当事者が影響を受ける
航空分析会社シリウムのデータによると、発注済みのボーイング737 MAX 9型機171機のうち、144機が米国で運航されている。トルコ航空、パナマのコパ航空、アエロメヒコ航空は、影響を受けた機体を運航停止にすると発表した。
ボーイング737 MAX 9は、ボーイング社が開発したナローボディの短・中距離旅客機です。写真:ボーイング
アラスカ航空は日曜日に163便(全便の21%)を欠航とし、混乱は少なくとも週半ばまで続くと発表しました。ユナイテッド航空は日曜日に230便(全便の8%)を欠航しました。
この事故により、エアバスの類似機種と競合するために必要な小型のMAX 7と大型のMAX 10の認証を待つボーイングは、厳しい監視下に置かれることになった。
2019年、エチオピアとインドネシアでコックピットソフトウェアの設計不良が原因で墜落し、計346人が死亡したことを受けて、世界各国の当局はMAX機の20カ月間の運航停止を命じた。
ボーイングは737 MAX 9のうち214機を納入した。これは、現在運航中の1,300機を超えるMAX機の15%に相当し、その大半はまだ飛行可能な状態にある。
フイ・ホアン(ロイター通信による)
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