プーチン大統領は、飛行機墜落事故で亡くなったワーグナーのメンバーの家族に哀悼の意を表し、プリゴジン氏を有能なビジネスマンとして称賛した。
ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は本日、テレビ演説で、8月23日にロシア西部トヴェリ州で発生した航空機墜落事故について、「この航空機墜落事故の悲劇に関し、すべての犠牲者のご遺族に心からお悔やみ申し上げます」と述べた。「初期情報によると、この航空機にはウクライナにおける我々の戦闘に貢献したワグナー・グループのメンバーが搭乗していたことが分かっています。我々はこの事実を認識しており、今後も忘れません。」
乗客10人を乗せたエンブラエル・レガシー600がモスクワからサンクトペテルブルクへ向かう途中、トヴェリ県で墜落し、乗員乗客全員が死亡した事故を受けて、プーチン大統領が声を上げたのは今回が初めて。
ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は6月24日にモスクワで演説した。写真： AFP
ロシア連邦航空局は、民間軍事会社ワグナーの社長であるエフゲニー・プリゴジン氏が乗客名簿に載っていたと発表したが、同社長が死亡したかどうかについては確認しなかった。
プーチン大統領は「私はプリゴジン氏を1990年代初頭から長年知っています。彼の運命は波乱に満ち、重大な過ちを犯してきました。しかし、彼は自らの力で成果を上げるために懸命に努力してきました。プリゴジン氏は才能ある人物であり、有能なビジネスマンです」と述べたが、事件後のプリゴジン氏の運命については詳しくは語らなかった。
プーチン大統領は、プリゴジン氏がロシアだけでなくアフリカでも石油・ガス、貴金属、宝石の分野で活動していたと述べた。ロシア大統領によると、ワグナー氏は8月23日にアフリカから帰国し、複数のロシア当局者と会談したばかりだという。
同氏は、事件に関する正式な調査には時間がかかるだろうが、何が起こったのかについての捜査官の結論を待つ必要があるとも付け加えた。
ワグナー議長は3月3日、ウクライナのパラスコヴィイフカ村で演説した。写真：ロイター
ワグナー氏を乗せていたとみられる航空機の墜落事故については、西側諸国の首脳や当局者も以前に発言していた。ジョー・バイデン米大統領は「何が起きたのか十分な情報を持っていなかったが、今回の事故には驚いていない」と述べた。
ドイツのアンナレーナ・ベアボック外相は、飛行機墜落事故におけるプリゴジン氏に関する情報は「不明」だと述べ、一方、フランス政府報道官は、飛行機墜落事故の原因については「合理的な疑い」があるとの声明を発表した。
英国政府は事件を監視しているとし、「性急な結論は避けるべきだ」と強調した。一方、リトアニア大統領は、ワグナー氏の頭部が関与した事件が地域の安全保障状況に大きな変化をもたらすことはないと述べた。
西側メディアもこの事件について相反する情報を報じている。ロイター通信は8月24日、匿名の米当局者2人の発言を引用し、米国はロシア領内から発射された対空ミサイルが同機を撃墜した可能性が高いと考えていると報じた。一方、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、匿名の米政府当局者からの独占情報として、対空ミサイルではなく、機内に仕掛けられた爆弾か何らかの破壊工作が墜落の原因だと報じた。
62歳のプリゴジンは、1980年代に軽窃盗罪で9年間服役しました。釈放後、更生し、サンクトペテルブルクでソーセージ店を開きました。プリゴジンはスーパーマーケットチェーンにソーセージ売り場を開設し、後にコンコルドというレストラン兼ケータリング会社を設立しました。同社はロシア政府機関と契約を結んでいました。
彼は2014年に民間軍事会社ワグナーを設立し、ロシアの政治においてますます影響力を強めています。ワグナーはその後、アフリカにも事業を拡大し、ウクライナ東部の都市バフムートの制圧に重要な役割を果たしました。
しかし、バフムート攻勢における弾薬供給をめぐる紛争により、プリゴジンとロシア国防省幹部の間の対立は激化した。6月24日、ワグナーは部隊を率いてロシア領内に侵入し、「正義を求める」ためにセルゲイ・ショイグ国防相とヴァレリー・ゲラシモフ参謀総長の身柄引き渡しを要求した。
プーチン大統領はワーグナーの反乱を反逆行為と呼び、関係者を厳しく処罰すると誓った。しかし、プリゴジンは後に反乱終結に関する合意に基づき免責特権を与えられ、作戦拠点をベラルーシに移した。
ワグナーはその後メディアで沈黙したが、ロシアに帰国し、7月下旬にロシア・アフリカ首脳会議に出席した。観測筋は、この反乱の失敗により、プリゴジンのロシアにおける政治的野望は終焉を迎えたと指摘した。
フエン・レ氏（ロイター通信による）
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