世界で最も高い人工の滝

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イタリア高さ 165 メートルのマルモレ滝は、2,200 年前に古代ローマ人がヴェリーノ川の流路を変更したときに形成されました。

イタリアのマルモレ滝。写真：ミラクロフト — イタリアのマルモレ滝。写真：*ミラクロフト*

マルモーレ滝として知られる、息を呑むほど美しい三段の滝は、イタリアのウンブリア州テルニの東約8kmに位置しています。17世紀から18世紀にかけて、裕福なイギリスの若者たちが西洋文明の起源を学ぶためにイギリスやイタリアを旅する際に、この滝はしばしば訪れる目的地の一つでした。アミューズング・プラネットによると、マルモーレ滝の不思議さは、その壮大さだけでなく、自然への人間の介入の結果であるという事実にも起因しています。

2200年前、この地域には滝はありませんでした。滝のあるヴェリーノ川は全く異なる流れをしており、レイティ平原の沼地に流れ込んでいました。沼地の淀んだ水は不健康で、人々を苦しめる様々な病気の原因であると考えられていました。そこで、ローマ総督マニウス・クリウス・デンタトゥスは紀元前271年、クリアノ運河と呼ばれる運河の建設を命じました。この運河は沼地の水を排水し、マルモレの自然の崖を越えて滝を造りました。そこから水は下流のネラ川へと流れ落ちました。

しかし、この解決策は期待通りには機能しませんでした。レイティ渓谷は洪水に見舞われ続けました。ヴェリーノ川の水位が上昇すると、テルニ渓谷も洪水に見舞われ、川筋が変わりました。人工運河とそれに伴う洪水は、テルニとレイティ渓谷の住民の間で長年にわたる争いの種となりました。テルニは運河の閉鎖を望み、レイティ渓谷の住民は過剰な水量を流すために滝の流量を増やすことを望みました。両都市間の緊張は高まり、紀元前54年にローマ元老院が解決を迫られましたが、合意に達することも、何世紀にもわたって解決することもできませんでした。

ローマ帝国の崩壊後、侵略と封建制の台頭により、領土と田園地帯の大部分は放棄されました。維持管理が不十分だったため、クリアノ運河の底は堆積し、レイティ渓谷は再び洪水に見舞われました。15世紀になってようやく、グレゴリウス12世は元の流れを取り戻すために新しい運河の建設を命じました。16世紀半ばには、パウロ3世によって改良が行われ、流量を制御する調整装置が設置されました。滝を現在の姿に仕上げる最終的な調整は、18世紀後半にピウス8世の指示の下、建築家アンドレア・ヴィチによって行われました。

アンドレア・ヴィチは、この200年間、この滝をそのまま残しておけば、洪水問題の多くを解決できたはずです。しかし、現在、ヴェリーノ川に水力発電所があり、放水時間に応じて滝の水量を堰き止めたり、減らしたりしています。放水は1日2回、正午から午後1時と午後4時から5時に行われます。マルモレ滝は全長165メートルで、世界で最も高い人工滝です。3段のうち、最上段は83メートルと最も高いです。

アン・カン（ Amusing Planetによると）

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