3과: 카우코 고개에 얽힌 숨겨진 이야기

카우코는 현지어인 "카우코"를 잘못 읽은 것으로, "바람의 문"을 의미합니다. 카우코 고개는 반반 현 남세 사(Nam Xe Commune)에 위치하며, 라오까이 성 남서쪽에서 북서쪽 끝인 라이쩌우 성으로 이어지는 "문"이기도 합니다. 카우코 고개에 한 번도 가보지 않은 사람은 그 위험과 위엄을 온전히 이해할 수 없으며, 이곳 특유의 매서운 바람을 상상조차 할 수 없습니다.

남세(Nam Xe) 마을 중심가에서 시작하여 흙, 돌, 먼지가 뒤섞인 279번 고속도로를 따라 경사지를 올라 바퀴 주위를 빙빙 돌며 약 20km를 달려 황리엔-반반(Hoang Lien-Van Ban) 자연보호구역 산림감시국에서 관리하는 남무-카우코(Nam Mu-Khau Co) 산림감시소에 도착했습니다. 초여름 아침은 안개가 자욱하고 쌀쌀했으며, 주변을 둘러보면 끝없는 산과 언덕, 숲이 펼쳐져 있었습니다. 그러나 카우코 고개 정상까지 2km를 더 가자 안개가 자욱했습니다. 차 문을 열고 차에서 내리자마자 강한 바람이 불어 모자가 나뭇잎처럼 절벽에 날아가고 추위가 엄습해 몸을 떨었습니다. 산길을 통해 반반(Van Ban)이나 탄우옌(Than Uyen)을 바라보니 온통 안개로 뒤덮여 있었습니다.

우리는 고개가 정상이라고 생각했을 때 약간 주관적이었습니다. "천상의 문" 카우코의 가파른 절벽을 바라보았을 때에야, 아래에는 깊은 심연이 있었고, 폭풍처럼 바람이 너무 세게 불어 우리를 심연으로 휩쓸어가려는 듯했습니다. 그때서야 이곳이 얼마나 위험한 곳인지 깨달았습니다.

20세기 초, 프랑스 식민주의자들은 이 중요한 지점에 높은 언덕 꼭대기에 요새를 건설하여 "통풍구"를 "막고", 화력을 이용하여 우리 군대와 게릴라들을 통제하고, 라오까이 와 라이쩌우 두 성을 연결하는 중요한 길의 "목구멍"을 막으려 했습니다. 그러나 용기, 지성, 그리고 끈기를 바탕으로 여러 차례의 공격 끝에 1949년 10월, 반반 지역의 주력 부대와 게릴라들은 적을 섬멸하고 카우꼬 요새를 해방시킨 후, 민르엉 요새를 공격하기 위해 급파되어 반반 지역을 해방하고 라오까이를 완전히 해방시켰습니다.

나무가지와 덤불에 매달려 30분 넘게 절벽을 오르다 프랑스 식민주의자들이 카우코 요새를 세웠던 높은 언덕 꼭대기에 도착했습니다. 70년이 넘는 세월이 흘렀고, 옛 요새는 거의 남아 있지 않지만, 높은 언덕에서 가파르고 흐린 길을 내려다보면 "바람의 문"이라 불리는 땅의 위험한 위치, 고난, 그리고 혹독함을 느낄 수 있습니다.

반반 현 보 라오 사에 도착했을 때를 떠올리며, 1931년생인 참전 용사 황 반 케가 자정에 카우코 초소를 공격할 때 우리 부대가 겪었던 어려움과 고충에 대해 이야기하는 것을 들었습니다. 배고픔, 추위, 모기, 거머리, 안개 속에서 적군의 총알이 비처럼 쏟아졌습니다. 당시 중대는 적기의 공격을 막기 위해 새벽 전에 철수해야 했습니다.

랑장(Lang Giang) 마을에 갈 때, 최전선에서 일하던 노인들은 밤에 카우코(Khau Co) 고개를 넘어 쌀을 나르던 고된 노동에 대한 이야기를 들려주었습니다. 보 라오(Vo Lao) 마을 라 1(La 1) 마을에 사는 91세의 팜 반 무온(Pham Van Muon) 씨는 마치 70여 년 전 카우코 고개에서 폭풍우 속에서 쌀을 나르던 것처럼 주름진 손을 꽉 쥐고 있었습니다.

"'윈드게이트' 지역의 겨울은 매서운 추위지만, 음력 설부터 4, 5월까지는 뜨거운 바람이 너무 세차게 불어 모든 식물과 나무를 태워버릴 정도입니다. 지형이 험하고 날씨도 혹독하지만, 모두가 북동부 지방과 디엔비엔 푸 전장에서 프랑스군과 싸우는 데 주력하는 병사들에게 최대한 많은 식량을 운반하려고 노력합니다."라고 무온 씨는 말했습니다.

바람과 안개가 자욱한 카우코 고개에 서서, 남무카우코 산림 관리소(황리엔-반반 자연보호구역 관리소) 소장인 로 반 토안 씨는 광활한 숲을 가리키며, 마치 계곡을 스치는 바람 소리를 묻어버리고 싶은 듯 맑은 목소리로 말했다. 산림 관리소 소장에 따르면, 남무카우코 산림 입구는 남세(Nam Xe) 마을에서 가장 외딴 지역에 위치해 있으며, 15,000헥타르가 넘는 산림을 관리하고 있다. 이 지역에는 높은 산과 깊은 계곡이 있으며, 신차파오(Sinh Tcha Pao) 봉우리는 해발 2,715m이다. 이 지역은 매우 넓고 험난한데, 관리소에는 산림 관리원이 4명뿐이라 작업이 매우 어렵다.

“성 서부 관문의 숲을 보호하는 임무를 성공적으로 완수하기 위한 가장 중요한 해결책은 주민들에게 의지하는 것입니다. 현재 남세(Nam Xe) 마을에는 36명의 산림 감시원과 마을 공동체 산림 보호 순찰대원 28명이 근무하고 있습니다. 저희는 주요 지역에 4개의 산림 보호 초소를 설치하여 24시간 상시 순찰하고 모든 산림을 보호하고 있습니다. 예를 들어, 518 초소는 수백 그루의 희귀 포무 나무가 있는 고대 포무 숲 한가운데에 위치해 있습니다. 초소까지 가는 데 3시간 이상 걸리며, 각 교대에는 산림 감시원, 산림 감시원, 그리고 공동체 산림 보호 순찰대원 등 6명이 근무합니다. 일주일 후에는 다른 조로 교대하여 작업을 계속할 예정입니다.”라고 토안(Toan) 씨는 말했습니다.

"에어벤트"의 "녹색 금광" 보호에 대한 이야기에서, 36년간 카우코 고개 숲을 보호하기 위해 근무해 온 남무-카우코 산림 관리소 전 소장인 65세의 팜 당 하이 씨와 이야기를 나눌 기회를 가졌습니다. 하이 씨는 이곳이 포무, 소나무, 짜이, 도이 등 귀중한 나무가 많은 진정한 "녹색 금광"이라고 말했습니다. 그래서 많은 사람들이 귀한 나무를 "몰래" 채굴하여 이익을 취했다고 합니다. 1993년 이전에는 불법 벌목이 활발했고, 우리 형제들은 수많은 어려움에도 불구하고 숲을 보호하기 위해 열심히 노력했습니다.

그러자 하이 씨는 소매를 걷어 올리며 지네처럼 생긴 손바닥 반만 한 흉터를 드러냈다. 그의 눈은 생각에 잠긴 듯했다. "이 상처는 벌목꾼이 베인 상처입니다. 숲 입구에 포무 나무가 흐르지 못하게 막았다는 이유로 제가 보복당했죠. 나중에 그 불법 벌목꾼은 법원에서 징역 3년 6개월을 선고받았습니다." 하이 씨는 털어놓았다.

황리엔-반반 자연보호구역 산림보호부 부장인 응우옌 득 틴 씨는 우리와 대화하면서 다음과 같이 말했습니다. 황리엔-반반 자연보호구역은 2007년에 설립되었으며, 민르엉, 남세, 남사이, 리엠푸 자치구의 24,766헥타르에 달하는 산림과 임업지를 관리하고 보호하는 임무를 맡고 있습니다.

최근 몇 년 동안 홍보, 산림 보호, 산불 예방 및 진화 작업에 주력하여 산림 자원 보호 효과를 높이고 산불 및 중대 위법 행위를 예방했습니다. 또한, 산림 환경 서비스 비용 지불 사업도 충실히 이행하여 산림의 푸른색을 보존하고 국민 소득을 증대시켰습니다.

70여 년 전 최전선 노동자들이 지나가고, 반프랑스 군인들이 이 땅을 지키기 위해 싸우고 희생했던 역사적인 카우코 고개 기슭에서, 지금까지 사람들의 삶은 크게 변했습니다. 카우코 고개로의 출장 중, 저희는 반반 현에서 가장 외지고 어려운 지역인 남세 코뮌의 소수민족 주민들을 만나 이야기를 나눌 기회를 가졌습니다.

다오족 마을장인 트리우 반 탄 씨는 흥분한 목소리로 이렇게 말했습니다. "다낭 마을에는 몽족과 다오족 86가구가 있습니다. 예전에는 사람들의 삶이 매우 어려웠지만, 지금은 훨씬 풍요로워졌습니다. 2023년에는 마을에서 7가구가 빈곤에서 벗어났고, 현재는 빈곤 가구가 13가구에 불과합니다. 매년 3억 동 이상의 산림 환경 서비스 기금 지원 덕분에 주민들의 소득이 증가했을 뿐만 아니라 마을도 더 넓어졌습니다. 기자 여러분, 보세요. 마을 문화관으로 가는 길, 가장 어려운 5가구가 있는 곳으로 가는 길은 2년 전만 해도 비포장도로였지만, 지금은 콘크리트로 포장되었고, 태양광 조명 프로젝트로 마을 축 2km 전체를 밝힙니다. 총 2억 동에 가까운 금액은 주민들이 산림 보호에 기부한 돈에서 나옵니다."

죽순 수확기에 투하 마을에 왔을 때, 우리는 어른 엄지손가락만큼 작지만 상인에게 팔기에는 충분하지 않은 특별한 종류의 죽순을 보았습니다.투하 마을의 녹색 몽족인 방아도안 씨는 흰 죽순을 벗기고 이것이 죽순만큼 맛있는 종류의 죽순이라고 말했습니다.그냥 끓여서 식초에 담그거나 껍질을 벗기고 으깨서 계란과 함께 볶습니다.한 번 먹으면 영원히 기억할 것입니다.최근 몇 년 동안 투하와 투트엉 마을의 녹색 몽족은 산림 보호 수입과 함께 50헥타르의 죽순을 재배하여 상당한 수입을 올렸습니다.전형적인 가족은 다음과 같습니다: 방티추, 리아수, 방티마이, 방아로, 방아친... 죽순을 판매하여 작물당 1,500만~2,000만 VND를 벌고 있습니다. 2023년 투하 마을은 빈곤 가구 수를 11가구나 줄였습니다. 마을 전체의 빈곤율은 거의 15%에 불과합니다. 카우코의 "바람의 문"에서 새로운 바람이 불어와 이 척박한 땅에 번영을 가져다주고 있습니다.

남무-카우코 산림 관리소에서 하룻밤을 묵었습니다. 고개 기슭에서 쌀쌀한 날씨에 저녁 식사를 하는 동안, 실무진은 탄위엔에서 온 관리원 및 방문객들과 소통하며 고개 기슭에서 양식된 맛있는 연어를 맛보았습니다. 호앙리엔-반반 자연보호구역 산림 관리소 부소장인 응우옌 득 틴 씨는 앞으로 카우코 고개는 더 이상 버려지지 않고 매력적인 관광지가 될 것이라고 말했습니다.

현재 보존구역은 카우코 역사문화유적지와 관련된 6개 지점, 즉 자연의 아름다움을 담은 7개 생태관광 코스와 1개 영적 관광 포인트, 그리고 과학 연구와 결합된 리조트 관광에 초점을 맞춘 생태관광 개발 프로젝트의 승인을 위해 지방에 제출하고 있습니다. 카우코의 역사적인 "천상의 문"에 새로운 날이 다가오고 있습니다.

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