달의 분화구에는 수조 달러 상당의 귀금속이 있을까?

새로운 연구에 따르면 달에 있는 수천 개의 충돌 분화구에 백금, 팔라듐, 로듐이 대량으로 포함되어 있을 수 있으며, 수조 달러 규모의 우주 채굴 가능성이 열릴 것으로 예상됩니다.

인간이 소행성에서 귀금속을 채굴하기 위한 탐사선을 발사하기 전에 달 자체에는 백금과 같은 귀중한 광물이 대량으로 매장되어 있었을 가능성이 있습니다. - 사진: NASA

Planetary and Space Science 저널에 게재된 연구에 따르면, 독립 천문학자 자얀스 체나망갈람이 이끄는 국제 과학자 팀은 백금, 팔라듐, 로듐을 포함한 백금족 금속이 달 표면에 있는 약 6,500개의 소행성 충돌 분화구에 분포되어 있을 수 있다고 밝혔습니다.

이 분화구는 수십억 년에 걸친 우주 충돌로 형성되었으며, 금속이 풍부한 운석이 많이 충돌하여 흔적을 남겼습니다.

일반적으로 소행성이 충돌하면 많은 물질이 가열되어 기화됩니다. 특정 조건 하에서는 상당 부분이 충돌 분화구 아래 암석층에 퇴적되어 남아 있을 수 있습니다. 특히 크고 복잡한 분화구는 귀금속이 풍부한 운석 잔해를 찾을 수 있는 잠재적 장소로 여겨집니다.

1km가 넘는 갱구만 해도 수조 달러 상당의 귀금속이 매장되어 있을 것으로 추정됩니다. 조사 범위를 좁히면, 직경 19km가 넘는 초대형 갱구가 약 40개 정도 있으며, 이 갱구들이 광석이 가장 많이 매장되어 있는 곳으로 추정됩니다.

프시케 소행성은 폭이 226km(140마일)이며 화성과 목성 사이의 주요 소행성대에 위치해 있습니다. 이 소행성은 금속이 풍부한 것으로 추정됩니다. - 사진: NASA

과학자들은 달에서 금속을 채굴하는 것이 태양 궤도를 도는 소행성에서 직접 채굴하는 것보다 뚜렷한 이점을 제공할 수 있다고 믿습니다. 한 가지 이유는 달이 지구에 더 가까워 접근하기 쉬울 뿐만 아니라, 수많은 소행성 충돌로 인해 표면에 광물 매장지가 남아 "자연 저장소" 역할을 하기 때문입니다.

최근 몇 년 동안 우주에서 광물을 채굴한다는 아이디어는 과학자와 투자자들의 관심을 점점 더 많이 받고 있습니다. 지구의 금속 자원은 한정되어 있는 반면, 우주에는 막대한 매장량이 존재하기 때문입니다.

이전 연구에 따르면 소행성대에 존재하는 철분만 해도 지구에서 알려진 철광석 매장량보다 수백만 배나 더 많은 것으로 나타났는데, 이는 수 세기 동안 지속될 수 있는 양입니다.

금속 외에도 달에 대한 채굴 임무는 암석층에서 물을 추출하는 기술을 개발하는 데 도움이 될 수 있으며, 이는 추가적인 우주 탐사에 큰 진전을 가져올 수 있는 길을 열어줄 것입니다.

달에서의 채굴은 아직 연구 및 시뮬레이션 단계에 있는 아이디어입니다. 그러나 이 발견으로 인해 많은 전문가들은 채굴선을 먼 소행성으로 보내는 대신, 지구의 자연 위성인 달의 충돌 분화구를 이용하는 것이 훨씬 더 실현 가능하고 경제적이며 수익성 있는 선택이 될 수 있다고 믿게 되었습니다.

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민하이

출처: https://tuoitre.vn/co-hang-nghin-ti-usd-kim-loai-quy-trong-cac-ho-mat-trang-20250926223003114.htm