바위에 갇힌 생명체, 20억 년 생존

이 신비한 생물의 발견으로 화성에서 생명체를 찾을 수 있을 것이라는 희망이 커졌습니다.

일본 도쿄 대학의 지구미생물학자 스즈키 요헤이가 이끄는 연구팀은 20억 년 동안 우리가 생명에 필요하다고 생각하는 모든 것으로부터 차단된 상태에서도 살아남았을 뿐만 아니라 번성한 미생물 군집을 발견했습니다.

이번 발견은 미생물 군집이 장기간 고립된 환경에서 생존한 기록을 경신했습니다. 이전 기록은 1억 년이었습니다.

녹색 생물 염료는 20억 년 동안 고립된 암석에서 생존하는 미생물을 강조합니다. - 사진: 도쿄 대학교

신비롭고 작은 생물들은 남아프리카 북동부의 부시벨트 화성암 복합체라고 불리는 거대한 암반의 일부인 지하 15m 깊이에서 굴착한 암석 샘플 안에서 발견되었습니다.

이 암반은 지구 지각에 침입한 면적 66,000제곱킬로미터의 암석으로, 약 20억 년 전 지표면 아래에서 식은 녹은 마그마에서 형성되었습니다.

이 핵에서 추출한 점토가 풍부한 암석의 30cm 길이의 샘플에서 그들은 앞서 언급한 생물을 발견했습니다.

스즈키 박사와 동료들은 시간이 지남에 따라 암석이 형성되고 진화한 것이 거주 가능성에 도움이 되었을 가능성이 있다고 제안했습니다.

바위에 "갇혀" 있는 점토는 살아있는 박테리아에게 자원을 제공하며, 박테리아는 이를 대사하여 유기물과 무기물을 얻습니다.

하지만 지난 20억 년 동안 이 작은 생물의 서식지를 봉쇄한 것은 바로 점토였습니다.

암석 속 박테리아 군집은 DNA 분석을 포함하여 보다 자세히 분석해야 합니다. 이를 통해 이 박테리아 군집이 지구상의 다른 생명체와 20억 년 동안 고립되어 진화했는지, 그리고 그렇다면 어떻게 진화했는지 확인할 수 있습니다.

저자에 따르면, 남아프리카에서 이루어진 이 흥미로운 발견은 천체생물학자들에게 새로운 희망을 준다고 합니다.

한때 생명체가 살았을 것으로 생각되는 일부 행성에서는 바위 속에 여전히 일부 생물 공동체가 살아남아 있을 수 있으며, 이들은 같은 방식으로 고립되어 지구 생물과 함께 멸종되지 않았을 수도 있습니다.

그러한 행성 중 가장 가까운 것은 화성인데, NASA는 화성이 30억 년 전만 해도 지구처럼 사람이 살 수 있는 곳 이었을 것이라고 거의 확신합니다.

라오동에 따르면

출처: https://tienphong.vn/phat-hien-soc-dan-sinh-vat-song-sot-sau-2-ti-nam-bi-nhot-trong-da-post1680549.tpo