에어컨: 방치하면 박테리아 번식의 온상

(댄 트리) - 에어컨은 더운 날씨에 편안함을 가져다주지만, 제대로 관리하지 않으면 박테리아, 곰팡이, 유해 화학 물질의 번식지가 될 수 있습니다.

에어컨을 오용하거나 부적절하게 사용하면 잠재적으로 많은 건강 위험을 초래할 수 있습니다(사진: 게티).

잠재적인 질병의 온상?

강한 더위 속에서 에어컨은 편안함을 제공하고 안정적인 온도를 유지하는 데 필수적인 장치가 됩니다.

그러나 건강 전문가들은 에어컨의 명백한 이점 외에도 과도한 사용이나 부적절한 유지관리는 심각한 건강 위험을 초래할 수 있으며, 특히 "실내병증후군"과 호흡기 질환의 위험이 있다고 경고합니다.

Conversation 에 따르면, 많은 연구에서 제대로 작동하지 않는 에어컨 시스템과 건강 문제, 특히 '건물병 증후군(SBS)'의 증가 사이에 연관성이 있는 것으로 나타났습니다.

이는 사람들이 오랜 시간 동안 실내 공기 질이 좋지 않은 환경에 노출되었을 때 발생하는 건강 상태로, 종종 비효율적인 에어컨 시스템으로 인해 발생합니다.

"병든 집 증후군"과 그 결과

SBS의 증상은 다양하며 두통, 현기증, 코막힘, 지속적인 기침, 피부 자극, 집중력 저하, 피로 등이 있습니다. 특히, 이러한 증상은 환자가 열악한 환경에서 장시간 생활할 경우 더욱 심해지고, 퇴원 후에는 현저히 호전되는 경우가 많습니다.

2023년 인도에서 건강한 성인 400명을 대상으로 실시한 연구는 이러한 우려를 더욱 강화했습니다.

연구 결과에 따르면, 에어컨이 설치된 사무실에서 하루 6~8시간 일하는 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 알레르기 발병률이 높고, 폐기능이 감소했으며, 병가도 훨씬 더 많이 발생했습니다.

에어컨을 정기적으로 청소하는 것이 중요합니다(사진: 게티).

주요 원인은 에어컨 시스템이 제대로 작동 및 유지관리되지 않을 경우 알레르기 유발 물질, 독성 화학 물질, 미생물을 방출하는 능력으로 밝혀졌습니다. 건축 자재나 에어컨 세척제에서 방출되는 벤젠, 포름알데히드, 톨루엔과 같은 화학 물질은 공기 중으로 방출되어 호흡기 자극을 유발하고 폐 질환 위험을 증가시킵니다.

특히 위험하고 관리가 제대로 되지 않은 에어컨 시스템은 레지오넬라 뉴모필라 박테리아(레지오넬라균)의 서식지가 될 수 있는데, 이 박테리아는 레지오넬라균 감염의 원인이 됩니다.

이 질환은 박테리아가 포함된 비말을 흡입하여 전염되는 심각한 형태의 폐렴으로, 호텔, 병원 또는 사무실에서 흔히 발견됩니다. 이 질환은 발열, 기침, 호흡곤란, 흉통, 피로 등의 증상을 보이며, 심지어 생명을 위협할 수도 있습니다.

곰팡이와 바이러스의 서식지

에어컨 시스템은 박테리아뿐만 아니라 곰팡이가 번식하기에도 이상적인 환경입니다. 병원 연구에 따르면 아스페르길루스(Aspergillus), 페니실리움(Penicillium), 클라도스포리움(Cladosporium) , 리조푸스(Rhizopus) 와 같은 곰팡이는 환기 시스템의 습한 부분에 자주 축적되는 것으로 나타났습니다.

이러한 진균은 면역 체계가 약한 사람, 장기 이식 환자, 또는 미숙아에게 심각한 질병을 유발할 수 있습니다. 호흡기 진균 감염은 종종 지속적인 기침, 발열, 호흡 곤란, 그리고 원인 불명의 체중 감소로 나타납니다.

에어컨 필터는 장기간 사용하면 "박테리아 둥지"가 됩니다(사진: 게티).

더 위험한 것은 이 바이러스가 에어컨 시스템을 통해서도 확산될 수 있다는 것입니다. 중국에서는 화장실 에어컨 시스템을 통해 확산된 노로바이러스로 인해 유치원생 20명 이상이 장염에 걸린 사례가 보고되었습니다.

노로바이러스는 일반적으로 직접 접촉이나 오염된 표면을 통해 전염되지만, 이 연구에서는 특수한 조건에서는 공기 중 전염 가능성도 확인했습니다.

건강 보호 솔루션

하지만 에어컨은 제대로 관리하면 큰 문제가 되지 않습니다. 연구에 따르면 에어컨을 정기적으로 청소하면 COVID-19를 유발하는 SARS-CoV-2를 포함한 공기 중 바이러스의 양을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

적절한 습도를 유지하고 필터를 정기적으로 교체하면 먼지, 곰팡이 포자, 박테리아를 걸러내는 능력이 향상될 뿐만 아니라 코와 목 점막의 건조함을 줄이는 데 도움이 되어 부비동염과 호흡기 감염의 위험을 제한할 수 있습니다.

전문가들은 사용자들에게 에어컨 시스템을 정기적으로 유지관리하고, 최소한 몇 달에 한 번씩 필터를 청소하고, 환기 시스템이 효과적으로 작동하는지 확인할 것을 권고합니다.

이는 실내 공기 질을 유지하고 에어컨과 관련된 "건물병 증후군" 및 전염병의 위험으로부터 건강을 보호하는 데 중요한 솔루션입니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dieu-hoa-khong-khi-o-chua-vi-khuan-neu-bi-bo-quen-20250812075438362.htm