관광업, 새로운 기회 맞이 위해 가속화

국가관광청 의 최신 자료에 따르면, 베트남은 2월에 약 190만 명의 외국인 관광객을 맞이하여 2025년 첫 두 달 동안 총 외국인 관광객 수가 약 400만 명에 달할 것으로 예상되며, 이는 전년 동기 대비 30.2% 증가한 수치입니다. 30.2% 증가는 매우 인상적인데, 이는 작년 첫 두 달이 베트남 관광 산업의 외국인 관광객 증가 속도가 매우 빠른 시기였기 때문입니다. 2023년 동기 대비 68.7% 증가하여 300만 명을 돌파했습니다. 이는 베트남 관광 산업이 지속적으로 성장하고 있을 뿐만 아니라, 그 성장세가 더욱 가속화되고 있음을 보여줍니다.

시장 측면에서도 상황은 크게 달라졌습니다. 한국은 더 이상 베트남에 가장 많은 관광객을 보내는 상위 시장 1위를 차지하지 못했습니다. 대신 중국이 78%에 가까운 성장률을 기록하며 매우 인상적인 반등을 보였습니다. 이는 지난 2개월 동안 베트남을 방문한 전체 외국인 관광객 수의 27.7%를 차지한 95만 6천 명에 해당합니다.

이러한 강력한 회복세는 양국 당국, 지방 정부, 기업 간의 시장 개방, 관광객 협력 및 교류 강화를 위한 일련의 연계 활동의 결과로 여겨집니다. 베트남과 중국 간의 관광 노선은 다양한 목적지와 저렴한 가격으로 상품이 지속적으로 공급됨에 따라 점점 더 활발해지고 있으며, 다양한 고객층의 요구를 충족하고 있습니다. 그중에서도 "황금" 관광 노선인 "양국 6개 목적지"(쿤밍, 홍하, 사파, 하노이 , 하이퐁, 하롱)는 양국에서 많은 관광객을 유치하며 모범적인 관광 상품으로 자리 잡았습니다. 또한, 최근 여러 신규 항공 노선이 개설되어 양국 주요 관광 중심지 간 이동이 훨씬 편리해졌습니다. 2024년 6월부터 하이퐁에서 리장(중국)으로 가는 전세기가 운항되고, 하노이-하이커우(중국 하이난) 노선이 개설되었으며, 가장 최근에는 웨스트 에어 항공(West Air Airlines)이 하노이-충칭(중국) 노선을 주 3회 운항하는 신규 노선을 개설했습니다. 지금까지 베트남과 중국 사이에는 주당 330편 이상의 항공편이 운행되고 있습니다.

코로나19 팬데믹 이전, 중국인 관광객은 베트남 전체 외국인 관광객의 3분의 1을 차지했습니다. 중국인들은 전 세계를 단체로, 그리고 대규모로 여행했습니다. 따라서 이는 관광 산업 간 경쟁의 대상이 되었고, 모든 국가가 이 거대한 케이크를 "관찰"했습니다. 2024년 하반기, 중국인 관광객이 베트남을 방문하는 시장 2위로 빠르게 성장하면서 관광 산업이 약 1,800만 명의 외국인 관광객 유치 목표를 달성하는 데 큰 도움이 되었습니다. 따라서 올해 초의 긍정적인 신호들은 베트남 관광 산업이 올해 2,200만~2,300만 명의 외국인 관광객 유치라는 어려운 목표를 달성하는 데 큰 자신감을 불어넣었습니다.

이러한 자신감은 예상치 못한 러시아 관광객의 귀환으로 더욱 강화되었습니다. 지난 2개월 동안 7만 9천 명이 방문하며, 러시아는 우크라이나 분쟁과 팬데믹 기간 이후 3년 만에 베트남의 10대 관광객 송출 시장 순위에 다시 이름을 올렸습니다. 당시 러시아 관광객이 주요 유입 시장 중 하나로 여겨졌기 때문에 관광 산업 전체가 불안한 시기였습니다. 베트남이 코로나19 동면 후 관광을 시범적으로 개방했을 당시, 러시아 관광객은 베트남에 가장 먼저 진출한 시장 중 하나였으며 가장 큰 비중을 차지했습니다.

썬 그룹(Sun Group) 이사회 의장인 당 민 쯔엉(Dang Minh Truong) 씨는 코로나19 이전까지 중국과 러시아가 베트남 관광 산업의 주요 국제 관광 시장이었다고 평가했습니다. 여러 가지 이유로 최근 몇 년간 이 두 시장은 유감스럽게도 감소세를 보였습니다. 그러나 최근 국가관광청(National Tourism Administration)의 수치에서 알 수 있듯이 이 두 시장의 방문객 수는 다시 증가세를 보이고 있습니다. 절대적인 숫자는 아직 2019년 수준으로 회복되지 않았지만, 이 두 주요 관광 시장의 눈부신 회복은 매우 중요하며, 베트남 관광 산업 전반, 특히 관광 업계에 활력과 자신감을 불어넣고 국제 방문객 유치를 위한 솔루션을 개발하고 구축하는 데 더욱 박차를 가하고 있습니다.

당 민 트엉(Dang Minh Truong) 씨는 "정부와 관광 산업의 완화, 비자 면제 및 합리적인 경기 부양 정책과 더불어 이 두 전통적인 국제 관광 시장의 회복은 베트남 관광 산업을 가속화하고 2025년까지 2,200만~2,300만 명의 해외 관광객을 유치한다는 목표를 성공적으로 달성하는 데 중요한 역할을 할 것"이라고 말했습니다.

통계청은 관광업의 강력한 회복이 올해 첫 두 달 동안 무역 및 서비스 부문의 성장에 긍정적으로 기여했다고 평가했습니다. 구체적으로, 2월의 총 상품 소매 판매 및 소비자 서비스 수익은 작년 같은 기간보다 9.4% 증가할 것으로 추산됩니다. 두 달 동안 총 상품 소매 판매 및 소비자 서비스 수익은 같은 기간보다 9.4% 증가했으며, 이 중 숙박 및 음식 서비스 수익은 12.5% 증가했고 관광 및 여행 수익은 16.4% 증가했습니다. 두 달 동안의 현재 가격 기준 총 상품 소매 판매 및 소비자 서비스 수익은 1,137조 VND로 추산되며, 작년 같은 기간보다 9.4% 증가했습니다(2024년 같은 기간은 8.4% 증가). 가격 요인을 제외하면 6.2% 증가했습니다(2024년 같은 기간은 5.3% 증가). 그 밖에 일부 지역의 두 달 동안 관광 수익이 급격히 증가했는데, 예를 들어 후에에서는 31.5% 증가했습니다. 광닌성은 21.3% 증가했습니다. 빈즈엉성은 17.1% 증가했습니다. 다낭성은 16.6% 증가했습니다. 호치민시는 13.2% 증가했습니다. 하노이는 12.2% 증가했습니다.

비엣트래블(Vietravel)의 응우옌 꾸옥 키(Nguyen Quoc Ky) 회장은 다음과 같이 분석했습니다. 관광은 포괄적인 경제 분야이므로 관광을 진흥하면 다른 여러 경제 분야에도 파급 효과가 있을 것입니다. 소비와 서비스뿐만 아니라 부동산, 사회기반시설 등도 관광 활동이 활발하다면 즉시 발전할 수 있습니다. 지역 경제 구조에서 건설 및 산업 경제가 차지하는 비중이 크기 때문입니다. 관광이 발전하면 관광 부동산과 리조트 부동산 부문도 활성화되어 산업 및 건설 부문의 비중이 증가할 것입니다. 또한, 관광은 온라인 판매망을 통한 디지털 전환, OTA 채널 연결 및 운영 등을 통해 지식 경제에도 중요한 기여를 합니다.

"관광은 올해 베트남 경제가 8%의 고성장을 달성하는 데 주요 원동력으로 여겨지는 투자, 소비, 서비스, 그리고 디지털 경제 등 모든 산업을 활성화하는 데 중요한 역할을 하고 있음을 알 수 있습니다. 가장 중요한 것은 매우 빠른 확산 속도입니다. 벤탄 시장은 텅 비어 있지만, 외국인 관광객들이 찾아오면 시장 주변의 교통 체증과 상인들의 모습을 즉시 재현할 수 있습니다. 판티엣, 나트랑, 다낭 등지의 리조트 및 콘도텔 프로젝트는 황폐해 보이지만, 관광객이 찾아오면 즉시 복원하고 장식합니다. 비교적 짧은 시간에 큰 경제 목표를 달성하려면 관광 및 서비스 개발을 적극적으로 장려하는 것보다 더 효과적인 방법은 없습니다."라고 응우옌 꾸옥 키 씨는 강조했습니다.

베트남 경제연구소 전 소장인 쩐 딘 티엔 부교수는 같은 견해를 밝히며, 관광업이 올해 GDP 8% 성장과 향후 두 자릿수 성장 목표 달성에 매우 중요한 원동력이라고 강조했습니다. 베트남은 전통 산업이 포화상태에 이르러 기존 산업에 의존하던 시대를 지났다고 티엔 부교수는 말했습니다. "우리는 겨우 1,800만 명의 방문객을 맞이했는데, 이는 충분하지 않습니다. 우리보다 자원과 잠재력이 부족한 나라들도 4천만~5천만 명의 방문객을 맞이할 수 있기 때문에 베트남의 잠재력은 여전히 매우 큽니다. 모두가 새로운 것을 탐험하고 삶을 즐기기 위해 분주한 개방적인 국가 환경에서, 베트남이 관광업을 핵심 산업으로 선택하여 발전을 가속화하고 돌파구를 마련한 것은 전적으로 옳은 일입니다."라고 티엔 부교수는 말했습니다.

팬데믹 이후 지금까지 베트남 관광 산업의 회복 과정을 되돌아보며, 당 민 쯔엉(Dang Minh Truong) 씨는 베트남 관광 산업이 새로운 국면으로 진입하기 위한 많은 기회를 포착하고 있다고 말했습니다. 특히 최근 몇 년간 베트남의 관광 개발 정책은 큰 변화를 겪었는데, 이는 관광을 핵심 경제 분야로 육성하려는 당과 국가의 의지를 분명히 보여줍니다. 이러한 변화는 인식의 수준에 그치지 않고 현실에 가까운 과감하고 실질적인 조치로 구체화되었습니다.

가장 인상적인 점은 비자 정책이 더욱 유연하고 완화되어 해외 관광객이 베트남을 방문하기에 유리한 환경을 조성하고 있다는 것입니다. 정부의 지시에 따라 2023년부터 모든 국가 및 영토의 시민에게 전자 비자(e-visa)가 확대되어 입국 절차가 간소화되고 태국, 말레이시아 등 역내 다른 목적지와의 경쟁력이 강화되었습니다. 최근에는 폴란드, 체코, 스위스 국민이 2025년 말까지 베트남을 여행할 수 있도록 비자 면제 정책을 시행하고, 3월 7일 발표된 12개국 국민의 비자를 면제하는 결의안 44호는 베트남의 해외 관광객 유치 정책에 있어 중요한 진전입니다.

Sun Group 이사회 의장에 따르면, 관광 산업에 대한 정부의 관심과 투자 외에도, 더욱 유연하고 유리한 비자 면제 정책과 여러 분야에서 국가의 포괄적인 변화와 함께, 2027년 푸꾸옥에서 열리는 제30회 아시아 태평양 경제 포럼(APEC)은 베트남 관광이 새로운 기회를 선도할 수 있는 좋은 기회로 여겨질 수 있습니다. APEC 2027 행사는 푸꾸옥 목적지가 가속화하고, 모습을 바꾸고, 국제 관광지도에서 새로운 위치를 확립할 수 있는 기회일 뿐만 아니라, 베트남의 관광 브랜드에 대한 전 세계적인 인지도를 높일 수 있는 기회이기도 합니다. APEC은 미국, 중국, 일본, 한국, 호주 등 21개 회원국의 고위 지도자와 사업가를 한자리에 모으는 중요한 경제 포럼입니다. 이들은 모두 베트남의 주요 관광 시장입니다. 또한, 이 행사는 확실히 국제 언론과 미디어의 관심을 끌어 베트남이 세계의 관심의 중심이 되는 데 도움이 될 것입니다. APEC 2027을 계기로 개최되는 컨퍼런스 및 전시회 활동은 푸꾸옥에 도움이 될 뿐만 아니라, 베트남 관광 산업이 국제 사회에 자연의 아름다움, 문화, 관광 서비스를 소개할 수 있는 여건을 조성할 것입니다.

"기업의 관점에서, 관광 산업에 유리한 환경을 조성하기 위한 당과 정부의 긴밀한 지도와 관심에 감사드립니다. 그러나 베트남이 역내 국가들과의 경쟁력을 강화할 수 있도록 정부가 비자 면제 정책을 계속 완화해야 한다고 생각합니다. 베트남의 비자 정책이 개선되었지만, 주변국들에 비해 여전히 미흡하기 때문입니다."라고 당 민 쯔엉(Dang Minh Truong) 씨는 말했습니다.

응우옌 꾸옥 키(Nguyen Quoc Ky) 씨는 폴란드, 체코, 스위스 3개국에 대한 비자 면제 조치가 연초부터 베트남 관광 산업에 큰 활력을 불어넣었다고 평가했습니다. 현재 독일에서 개최 중인 ITB 베를린 2025 국제 관광 박람회에서 비엣트래블(Vietravel)을 비롯한 베트남 관광 및 항공 업계는 정부의 비자 정책을 최대한 활용하기 위해 파트너들과 적극적으로 협력하고 있습니다. 체코 직항편과 전세기 운항도 예정되어 있습니다. 관광 산업은 매우 호조를 보이고 있으며, 정부가 이러한 획기적인 정책을 지속적으로 확대할 수 있도록 파급 효과를 빠르게 창출할 것으로 기대됩니다.

응우옌 꾸옥 끼(Nguyen Quoc Ky) 씨에 따르면, 중앙 정부부터 지방 정부까지 관광의 중요성은 분명히 인식되고 있지만, 현실적으로 직접 투자는 여전히 미미한 수준입니다. 새로운 실험적 비자 정책 시행은 물론, 획기적인 상품 개발 정책도 부재합니다. 관광 산업은 여전히 자금 부족으로 홍보와 광고에 어려움을 겪고 있습니다. 관광 개발 투자 기금은 존재하지만 국가 예산처럼 운영되어 활용이 어렵고 속도도 느립니다. 해외 관광 진흥 기관들은 오랫동안 이를 논의해 왔지만, 제대로 시행하지 못하고 있습니다. 각 지자체는 관광 개발을 경제의 핵심 분야로 우선시하는 정책을 내세우고 있지만, 토지 배분 및 기반 시설 확충 계획은 여러 법률과 규정에 얽매여 여전히 지지부진하게 시행되고 있습니다. 토지가 필요한 사업들이 있는데도 사업체들은 지자체의 입찰을 2~3년 동안 기다리기만 하고 끝내지 못하고 있습니다. 이는 관광 산업 발전을 저해하는 "황금 고리"의 전형적인 사례입니다.