세 번이나 강제 결혼한 몽족 소녀가 변호사가 되기까지의 여정

옌바이 - 낯선 사람이 세 번째로 "아내를 끌어당겼을 때", 숭티소는 절벽에서 뛰어내리려고 했지만 부상을 당하고 대학 입학 시험을 볼 수 없을까 봐 두려웠습니다.

18세 소녀는 거의 4년 전, 해가 질 때까지 기다렸다가 납치범의 집에서 탈출할 계획을 세웠습니다. 하지만 휴대전화는 압수당했고, 주변에는 불빛도 없었으며, 길은 절벽으로 가득 차 있어 계획은 실패로 돌아갔습니다. 학대를 피하기 위해, 자매는 강제로 끌려가고 심지어 구타당할 때에도 이틀 밤을 새웠습니다. 부모님께 전화를 걸어 "아내 납치범"의 가족을 설득하여 집으로 데려가도록 했지만, 자매는 여전히 자신의 행운을 믿지 못했습니다. 마을에서 납치당했다가 돌아온 소녀는 한 명도 없었기 때문입니다.

몇 달 후, 2002년생인 쩐옌(Tran Yen) 현 출신의 숭티소(Sung Thi So) 씨는 하노이 법학대학교 입학 시험에서 28.5점으로 합격했습니다. 같은 해, 그녀는 2020-2021학년도 최우수 소수민족 학생상을 수상했습니다.

"세 번이나 강제 결혼을 당한 후, 저는 법학을 공부하기로 결심했습니다. 저처럼 외딴 지역 출신의 소녀들이 학교에 다니고, 존중받으며, 결혼할 자유를 누리기를 바랍니다."라고 그녀는 말했습니다.

*2020-2021학년도 고등학교 졸업식에 참석한 성티소. 사진: 캐릭터 제공*

숭티소는 다섯 남매 중 둘째로 태어났습니다. 집안은 가난했고 먹을 것도 부족했기에, 아주 어릴 때부터 밭일을 배우고, 직접 바느질과 수놓기를 배웠습니다. 여섯 살 때부터는 매일 10km가 넘는 산길을 따라 숲으로 가서 돼지를 키웠습니다. 학교에서 늦게 돌아오는 날도 있었고, 자정이 되면 숲에서 잠을 자야 했습니다.

열심히 일했지만, 가족의 수입은 밭에서 나는 옥수수와 카사바에 의존할 수밖에 없었기에 큰언니는 일찍 학교를 그만둬야 했습니다. 한번은 선생님이 7만 동(VND)의 학비를 받으러 집에 오셨지만, 낼 돈이 없어 부모님은 언니처럼 학교를 그만두게 해 주고 싶어 했습니다. 선생님은 이를 보시고 공부를 잘하면 가족을 가난에서 벗어나게 할 수 있을 거라고 격려하셨습니다.

"'가난에서 벗어나라'는 말을 들으니 학교에 가고 싶다는 마음이 더욱 강해졌어요."라고 시스터는 회상합니다. 매일 아침 일찍 일어나 집안일을 재빨리 끝내고는 책을 꺼내 공부했습니다. 딸이 열심히 공부하고 항상 반에서 1등을 하는 모습을 보며 부모님은 서로 바라보며 "딸이 공부에 그렇게 열심이면 어른들도 열심히 해야지."라고 격려해 주셨습니다.

소는 우수한 학생이었고 지역 기숙학교 입학 시험에 합격했지만, 옌바이 의 쩐옌에 있는 몽족 사회의 "아내 빼앗기" 관습의 희생자가 되었습니다.

8학년 때, 봄 소풍을 가던 중 소는 이웃 마을의 낯선 남자아이에게 끌려갔습니다. 다행히 이웃들의 도움으로 탈출했습니다. 10학년이 되기 전, 또 다른 마을의 남자아이에게 끌려와 그의 아내가 되었습니다. 이번에는 마을의 한 청년이 소를 구해 주었지만, 나중에 친구 한 명이 칼에 찔려 중태에 빠졌습니다.

"가장 무서웠던 건 세 번째, 고등학교 졸업 시험 직전이었어요. 그때 아내가 납치당해서 제 미래를 거의 앗아갈 뻔했죠." 그녀는 회상했다.

2020년 5월, 코로나19 사회적 거리두기 명령이 내려졌을 때, 집에서 공부하던 소녀는 낯선 남자 두 명이 찾아와 데이트 신청을 했습니다. 소녀는 그들이 자신에 대해 묻고 있다는 것을 알고 즉시 거절했습니다. 집에 아무도 없자, 두 남자는 소녀를 강제로 오토바이에 태워 끌고 갔습니다. 소녀의 휴대전화는 압수되었고, 소녀는 두 남자 사이에 끼어 저항하거나 저항할 수 없었습니다.

다시 한번 아내가 될 수밖에 없다는 사실을 깨달은 그녀는 가는 길에 차에서 뛰어내려 절벽 아래로 뛰어내릴까 하는 생각에 사로잡혔다. 하지만 넘어지면 다칠 수도 있고, 다가올 고등학교 졸업과 대학 시험에도 영향을 미칠 수 있다는 생각에 그녀는 가만히 앉아 기회를 기다릴 수밖에 없었다.

둘째 날, "아내를 잡아당기는" 딸의 어머니가 아들을 보내 논에 살충제를 뿌렸습니다. 이때 소 씨는 논으로 가는 길이 국도와 가까워 도망칠 수 있다는 것을 알고 함께 가자고 했습니다. 또한 사회적 거리두기 기간 이후 학교 일정을 확인하러 학교에 전화한다는 핑계로 휴대전화를 돌려달라고 했습니다. 만족한 소 씨는 집을 나서기 전까지 구석에 숨어 아버지에게 전화를 걸어 이 결혼에 동의하지 않는다고 말했습니다.

몽족에게는 딸이 "신붓감으로 끌려가면" 부모는 신랑 측의 지시를 따라야 합니다. 하지만 소가 학교에 가고 싶어 하는 것을 본 아버지는 다른 가족을 불러 "혼인에 대해 상의한다"는 명목으로 딸을 집으로 데려오도록 설득했습니다. 무사히 집으로 돌아온 소는 자신을 납치한 사람의 집으로 돌아가지 않기로 결심했습니다. 여러 차례 위협을 받았음에도 불구하고 말입니다.

*Sung Thi So는 2023년 유니세프 청소년 개척자 이니셔티브 대표입니다. 사진: 캐릭터 제공*

세 번이나 "아내를 위해 끌려다녔지만" 결혼을 거부한 소 씨는 마을 사람들에게 비난과 조롱을 받았습니다. 마을 사람들은 소 씨가 쓸모없는 딸이라고 생각했고, 앞으로 아무도 소 씨를 돌보지 않을 거라고 생각했습니다. 어떤 사람들은 소 씨의 부모가 딸에게 공부만 하게 하고 장래에 시집을 가야 한다는 생각에 가족을 부양하지 못하는 어리석은 짓이라고 비난하기도 했습니다.

그 기간 동안 소는 감히 집 밖으로 나갈 수 없었다. 부모님이 불쌍하기도 했고, 자신의 삶을 스스로 결정할 수 없다는 자책감 때문에 밤잠을 설친 적도 많았다. 때로는 독이 든 잎을 구해 그 고통을 끝내고 싶을 때도 있었지만, 그럴 마음이 없었다.

"저는 몇 년 동안 학교에 가고 싶었는데, 일시적인 어려움 때문에 포기할 수 없어요." 그녀는 스스로에게 말했다. 아무도 감히 앞장서지 않는다면 변화는 없을 것이다. 결국, 학교에 가고 싶다는 열망은 다른 사람들의 비난이나 무시에 대한 두려움보다 여전히 더 컸다.

소는 스스로를 격려하기 위해 대학 입시 공부에 매진했습니다. 한때 교사가 되고 싶었지만, 지금은 자신과 같은 소외된 여성들을 돕는 변호사가 되는 것이 꿈입니다.

대학에 진학한 후, 수도에서 공부하고 생활비를 벌기 위해 언니는 서너 개의 일을 동시에 했습니다. 매일 새벽 5시에 일어나 공부를 하고 학교에 갔습니다. 나머지 시간에는 가정부, 청소부, 사무직 등 온갖 일을 했습니다. 이 소녀의 하루는 늦은 밤까지 이어졌습니다. 언니는 번 돈으로 학비를 충당하는 것 외에도 고등학생인 두 남동생을 부양하기 위해 집에 돈을 보냈습니다.

쉬지 않고 일하는 언니를 보며 친구들은 종종 농담 삼아 "슈퍼우먼"이라고 불렀습니다. 대학 동기인 쩐 티 타오는 종종 "그렇게 열심히 일해서 피곤하지 않아?"라고 물었고, "다른 사람들보다 열 배는 더 노력해야 해. 너도 알잖아."라는 대답을 들었습니다.

"수녀님은 학교에 다니고 일하는 것뿐만 아니라 여성과 아동의 권리를 보호하기 위한 여러 활동에도 참여하고 계세요. 모든 일을 매우 적극적이고 진심으로 하세요."라고 타오는 말했다.

숭티소는 4년간의 학생 생활 동안 다양한 활동에 참여했습니다. 아시아 태평양 아동 결혼 예방 회의에 참석한 두 명의 베트남 대표 중 한 명이었으며, 세계아동기금(Global Fund for Children)의 스파크 펀드(Spark Fund)에 참여하는 15명의 동남아시아 회원 중 한 명이었습니다. 또한, 유엔아동기금(UNICEF)의 청소년 개척자 이니셔티브(Youth Pioneer Initiative), 유엔 청소년 개발 원탁회의(UN Youth Development Roundtable)와 같은 회의에도 대표로 참석했습니다.

몽족 소녀는 자신의 노력으로 어려움을 극복한 가난한 학생들을 위한 독일 정부 장학금을 받았습니다.