쇠고기-쌀 혼합 육종, 식량 위기 해결할 수 있을까

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연세대 학교 서울 캠퍼스의 과학자들은 식량 위기와 기후 변화에 대처하는 데 도움이 될 수 있는 새로운 지속 가능한 식품인 쇠고기-쌀 혼합 식품을 개발했습니다.

실험실에서 배양한 소고기-쌀 교잡종. 사진: 연세대학교 — 실험실에서 배양한 소고기-쌀 교잡종. 사진: *연세대학교*

새로운 쌀은 대학 연구실에서 소 근육과 지방 세포와 결합하여 배양되었습니다. 그 결과, 탄소 발자국이 적으면서도 더 저렴하고 환경적으로 지속 가능한 육류 대체품을 제공할 수 있는 분홍색 쌀이 탄생했다고 Phys.org 가 2월 18일 보도했습니다. 연구팀은 이 과정을 저널 Matter에 게재했습니다.

연구 공동 저자인 박소현 씨는 "세포 배양 단백질 쌀에서 필요한 모든 영양소를 얻는다고 상상해 보세요."라고 말했습니다. "쌀 자체에도 영양소가 풍부하지만, 가축의 세포를 첨가하면 영양소 함량을 높일 수 있습니다."

쌀알에 생선 젤라틴을 코팅하여 소고기 세포가 잘 붙도록 한 후, 얕은 접시에서 11일 동안 배양했습니다. 최종 제품은 일반 쌀보다 단백질 함량이 8%, 지방 함량이 7% 더 높았으며, 더욱 쫄깃하고 바삭했습니다. 최신 제품은 생산 과정에서 많은 물과 자원을 소비하고 다량의 온실가스를 배출하는 동물 사육을 하지 않아 탄소 발자국이 훨씬 적었습니다.

단백질 100g당 소고기-쌀 혼합 품종은 이산화탄소(CO2) 배출량이 6.27kg 미만으로 추산되는데, 소고기 생산은 이보다 8배 많은 이산화탄소를 배출합니다. 상용화된다면 소비자에게 훨씬 저렴한 가격을 제공할 수 있습니다. 연구팀은 혼합 품종 쌀의 가격이 1kg당 2.23달러가 될 것으로 추산했는데, 한국에서 소고기 가격은 1kg당 약 15달러입니다.

연구진은 새로운 쌀이 시장에 출시되기 전에 공정을 더욱 개선해 세포 성장을 촉진하고 영양가를 높일 계획입니다.

안 캉 ( Phys.org 에 따르면)

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