휠체어에 아이를 태우고 가는 아버지의 위대한 마라톤 여정

릭 호이트는 1962년에 태어났고, 태어난 지 몇 시간 만에 뇌에 산소가 공급되지 않아 뇌성마비 진단을 받았습니다. 의사들은 릭이 "소통이나 움직임이 불가능할 것"이라며 부모에게 특수 치료 시설에 입원시키라고 권고했습니다. 하지만 딕과 주디 호이트는 그 잔혹한 운명을 받아들이지 않았습니다.

그들은 릭을 평범한 아이로 키우며 그가 소통할 수 있는 모든 방법을 찾아냈습니다. 릭이 11살이 되었을 때, 터프츠 대학교 과학자들의 도움을 받아 머리 움직임으로 제어되는 컴퓨터를 사용하여 "말할 수 있는" 방법을 찾아냈습니다. 릭의 첫마디는 "Go Bruins!" 였습니다. 보스턴 브루인스 하키팀을 응원하는 의미였습니다. 그때부터 릭은 "목소리를 낼 수 있게" 되었을 뿐만 아니라, 다른 사람들처럼 충만한 삶을 살고 싶다는 소망을 표현하기 시작했습니다.

1977년, 릭은 하반신 마비 운동선수를 위한 기금 마련 자선 달리기에 참여하고 싶다는 의사를 밝혔습니다. 운동 경험이 전혀 없었던 그의 아버지 딕은 아들을 휠체어에 태워 8km 달리기에 참여시켜 주었습니다.

딕과 그의 아들은 많은 경주에 참가했습니다.

경기가 끝난 후, 릭은 아버지에게 "아빠, 우리가 달렸을 때, 저는 더 이상 장애인이 아닌 것 같았어요."라고 말했습니다. 이 말은 두 사람의 삶을 바꾸어 30년이 넘는 감동적인 여정의 시작이 되었습니다.

그 첫 달리기부터 딕과 릭은 팀 호이트(Team Hoyt)가 되었습니다. 단거리 경주에 그치지 않고 마라톤, 하프 마라톤, 심지어 3.8km 수영, 180km 자전거 경주, 42km 달리기로 구성된 세계에서 가장 힘든 도전인 아이언맨 트라이애슬론까지 정복했습니다.

평범한 아버지에게 아이언맨 완주는 불가능한 일입니다. 하지만 딕은 릭을 고무보트에 태워 수영하고, 아들을 태운 특수 자전거로 자전거를 타고, 수십 킬로그램의 휠체어를 밀며 달렸습니다. 엄청난 피로와 압박감 속에서도 딕은 결코 포기하지 않았습니다. 릭이 스포츠 정신을 온전히 경험할 수 있도록 말이죠.

두 사람은 선수 생활 동안 1,000회가 넘는 대회에 참가했는데, 그중 30회가 넘는 보스턴 마라톤은 세계에서 가장 권위 있는 대회 중 하나입니다. 보스턴 경주로에서 딕과 릭이 휠체어를 밀고 가는 모습은 수백만 명의 시청자들의 기억 속에 각인되어 우리에게 친숙한 상징이 되었습니다.

팀 호이트를 특별하게 만드는 것은 단순히 성과뿐만 아니라 아버지와 아들 사이의 끈끈한 유대감입니다. 딕 호이트는 이렇게 말했습니다. "우리는 특별한 일을 하고 있다고 생각한 적이 없습니다. 저는 그저 아들이 삶을 최대한 풍요롭게 살 수 있도록 돕고 싶었을 뿐입니다."

팀 호이트는 전 세계적으로 영감을 주는 존재가 되었습니다.

릭은 삶에 대한 놀라운 의지를 보여주는 증거이기도 합니다. 뇌성마비에도 불구하고 그는 보조공학을 전공하여 대학교를 졸업했고, 독립적으로 생활하며 주변 사람들에게 항상 긍정적인 에너지를 전합니다.

2014년, 딕은 73세의 나이로 마라톤에서 공식적으로 은퇴했지만, 팀 호이트는 스포츠 팬들의 기억 속에 살아있습니다. 릭은 2021년에 세상을 떠났고, 그의 아버지 또한 3년 후 세상을 떠나며 눈물겹고 감동적인 여정을 마무리했습니다. 하지만 그들이 남긴 유산, 즉 아버지와 아들의 변함없는 유대감과 절대 포기하지 않는 정신은 영원히 세상에 영감을 줄 것입니다.

오늘날 팀 호이트는 스포츠 행사, 학교, 자선 단체 등에서 기념되고 있습니다. 그들은 책과 다큐멘터리의 소재가 되었으며, 전 세계 수백만 명의 운동선수들에게 영감을 주고 있습니다.

출처: https://znews.vn/hanh-trinh-marathon-vi-dai-cua-nguoi-cha-day-con-tren-xe-lan-post1589838.html