신생 행성이 '탄생'하는 순간을 처음으로 포착

Lần đầu tiên chụp được khoảnh khắc một hành tinh sơ sinh 'ra đời' - Ảnh 1. — 외계 행성 WISPIT 2와 모항성을 둘러싼 먼지 원반의 이미지. ESO의 초대형 망원경(VLT)이 근적외선으로 촬영한 데이터 - 출처: C. Ginski/R. van Capelleveen

천문학자들이 탄생 과정에 있는 외계 행성의 전례 없는 모습을 포착했습니다. 이번 발견은 어린 별 주위의 거대한 가스와 먼지 고리 사이의 어두운 공극이 실제로 아기 행성이 형성되는 곳이라는 오랜 이론을 확증해 주었습니다.

이번 주인공은 WISPIT 2b입니다. WISPIT 2b는 태양과 매우 유사한 별인 WISPIT 2를 둘러싼 가스와 먼지 원반의 틈새에 위치한 "아기 행성"입니다. 먼지 원반이 거대한 도넛이라면, WISPIT 2b는 도넛 구멍에서 자라는 반죽처럼 아름답고 희망찬 모습을 보여줍니다.

이 순간을 "잡기" 위해, 애리조나 대학교의 Laird Close 교수와 네덜란드 라이덴 천문대의 박사과정생 Richelle van Capelleveen이 이끄는 연구팀은 칠레의 마젤란 망원경에 있는 MagAO-X 적응 광학 시스템을 사용했고, 애리조나의 거대 쌍둥이 망원경과 칠레의 초대형 망원경(VLT)에서 얻은 데이터와 결합했습니다.

MagAO-X 관측 장비는 수소 알파선에 특히 민감합니다. 이 빛은 수소 가스가 성장하는 행성 표면에 충돌하여 초고온 플라즈마로 변할 때 발생하는 빛입니다. 이를 통해 두 먼지 고리 사이의 틈에서 작은 빛점, WISPIT 2b를 발견했습니다.

또한 연구팀은 별에 더 가까운 곳에 위치한 CC1이라는 이름의 또 다른 후보 행성을 발견했습니다.

측정 결과, WISPIT 2b의 질량은 목성의 약 5배이고, CC1은 9배 더 무겁습니다. WISPIT 2의 질량도 태양과 비슷합니다.

대학원생 가브리엘 와이블에 따르면, 이 장면은 아마도 45억 년 전에 우리가 목성과 토성의 "아기 사진"을 찍었을 때와 비슷할 것입니다. 다만 이 버전은 10배 더 큽니다.

이번 발견은 과학자들이 이전에는 원반에서 어두운 공극만 발견했고, 어린 행성에 의해 형성된 것으로 추정했을 뿐 직접적인 증거는 제시하지 못했기 때문에 특히 중요합니다. 그렇기 때문에 클로즈 교수는 이를 "중요한 발견"이라고 부르며, 원시 행성, 즉 초기 행성이 실제로 원반에 공극을 생성할 수 있다는 것을 확증하는 증거라고 주장합니다.

WISPIT 2 항성계는 최소 두 개의 행성, 네 개의 먼지 고리, 그리고 네 개의 공극을 가지고 있어 우주 공간에서는 여러 겹의 케이크처럼 보입니다. CC1은 태양계에서 토성과 천왕성 사이의 거리와 거의 비슷하지만, WISPIT 2b는 카이퍼 벨트 가장자리 근처, 해왕성 궤도와 맞먹는 매우 먼 거리에 있습니다.

반 카펠레빈은 행성이 "아기" 상태일 때 관측되는 것은 극히 드문 일이라고 말했습니다. 행성이 어릴 때만 관측 가능할 만큼 밝아지기 때문입니다. 만약 WISPIT 2가 태양만큼 오래되었다면, 항성계 전체가 너무 어둡고 차가워서 현재 기술로는 관측하기 어려울 것입니다.

간단히 말해서, 우리는 방금 먼 어딘가에서 자라나는 새로운 세계 의 "아기 사진"을 포착했습니다. 이는 단순한 과학적 성과가 아니라, 우주가 여전히 새로운 행성을 탄생시키고 있음을 증명하는 귀중한 사진이며, 때로는 우리가 운 좋게도 그 모습을 목격할 수도 있습니다.

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민하이

출처: https://tuoitre.vn/lan-dau-tien-chup-duoc-khoanh-khac-mot-hanh-tinh-so-sinh-ra-doi-20250919145325734.htm