하늘에서 떨어진 이상한 돌의 비밀을 해독하다

Giải mã bí mật về hòn đá lạ từ trên trời rơi xuống - 1 — 소행성 2023 CX1에서 나온 운석 조각(사진: Lou Benoist/AFP).

아마추어 천문학자들의 도움을 받아 과학자들은 깊은 우주에서 지구로 접근하는 소행성의 이동 경로를 기록해 왔습니다. 소행성은 대기권에서 분열되어 불타는 파편을 땅에 떨어뜨립니다. 이를 통해 운석이 어떻게 붕괴되는지에 대한 귀중한 데이터를 얻을 수 있었습니다.

소행성 2023 CX1의 경우도 마찬가지였습니다. 2023년 2월 13일 오후 4시경(현지 시간), 이 물체는 프랑스 북서부 상공에 번쩍이더니 여러 조각으로 부서졌습니다.

특별한 점은 불과 7시간 전에 헝가리 천문학자가 이 소행성을 발견했다는 것입니다. 이 소행성은 크기는 1m도 안 되고, 무게는 약 650kg이며, 지구에서 약 20만km 떨어져 있습니다.

최초 발견 직후, NASA와 유럽 우주국 과학자들은 소행성 연구에서 흔치 않은 수준의 예측 가능성으로, 붕괴의 궤도, 위치, 시간을 정확하게 계산했습니다.

전 세계 천문대는 이 현상을 관측하기 위해 과학 장비를 신속하게 배치했습니다. 프랑스에서는 약 10년 전 운석 탐지 및 수집을 목표로 설립된 프로 및 아마추어 천문학자 그룹인 FRIPON/Vigie-Ciel 네트워크가 즉시 활동에 나섰습니다.

프랑스 국립 자연사 박물관의 운석 전문가이자 네트워크 회원인 브리짓 잔다는 "우리는 불과 몇 초 만에 대기권을 통과하는 소행성의 여정을 기록한 수십 장의 사진과 영상을 받았습니다."라고 말했습니다.

소셜 미디어에 공유된 이미지 분석을 포함한 대중과의 협업 덕분에 연구자들은 "전례 없는 정밀성"으로 현상을 관찰할 수 있었다고 잔다 씨는 강조했습니다.

특히 한 영상은 물체가 어떻게 조각조각 부서졌는지 명확하게 보여주기 때문에 "매우 유용하다"고 합니다. 이를 통해 과학자들은 처음으로 대기 중에서 분해되는 과정을 자세히 시각화할 수 있었습니다.

"파괴적인" 충돌

사건 이틀 후, 프랑스 북서부 생피에르르비제르에서 지역 주민들의 도움으로 무게 93그램의 첫 번째 운석 조각이 발견되었습니다. 총 12개 정도의 운석이 수거되어 프랑스 국립 자연사 박물관에 소장되었습니다.

2년 반이 넘는 연구 끝에, 이 사건에서 수집된 모든 데이터가 Nature Astronomy 저널에 게재되었습니다.

통계에 따르면, 지금까지 충돌 전에 발견된 소행성은 11개에 불과하며, 과학자들이 지구에 떨어진 운석 조각을 수거한 경우는 4개에 불과합니다.

연구에 따르면 소행성 2023 CX1은 화성과 목성 사이의 마살리아 소행성대에 있는 큰 암석에서 떨어져 나갔을 가능성이 있습니다. 지구 대기권에 진입한 후, 약 28km 고도에서 두 단계에 걸쳐 격렬하게 붕괴되었습니다. 이 과정에서 소행성은 질량의 최대 98%를 잃고 막대한 에너지를 방출했습니다.

"이런 유형의 파편화는 아마 두 번째일 겁니다."라고 브리짓 잔다는 말했다. "속도, 충돌 각도, 그리고 암석의 내부 구조에 따라 달라집니다."

다행히도 불타는 운석은 아무런 피해를 입히지 않았습니다. 그러나 시뮬레이션 결과, 이러한 격렬한 파편화는 느린 붕괴보다 더 큰 피해를 입힐 가능성이 높습니다.

한 가지 예는 2013년 첼랴빈스크 사건입니다. 폭 20m의 소행성이 러시아 하늘에 충돌하면서 다섯 개의 조각으로 부서졌고, 각 조각에서 소량의 에너지가 방출되었습니다.

직접적인 사상자는 없었지만 폭발로 인한 충격파로 도시 전역의 창문이 깨지고 1,000명 이상이 부상을 입었습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-bi-mat-ve-hon-da-la-tu-tren-troi-roi-xuong-20250930233458425.htm