일상이 너무 지루하다고 느껴질 때마다 저는 도시의 번잡함에서 벗어나 어딘가로 떠나곤 합니다. 사파는 그런 곳 중 하나인데, 너무 멀지도 않고 너무 가깝지도 않아 이상적인 "쉼터"가 될 수 있습니다. 하지만 새해 초, 베트남 북서부에 위치한 이 휴양 도시에 발을 디딘 이번 사파 여행은 완전히 달랐습니다.
사파는 라오까이에서 38km 떨어진 고원 마을입니다. 요즘 하노이에서 라오까이 고속도로를 통해 오는관광 버스가 있어서 시간이 절반으로 단축되었지만, 저는 여전히 기차를 선호합니다. 하룻밤 자고 일어나니 상쾌한 기분으로 사파에 도착했기 때문입니다.
매년 사파에 오지만, 사파는 매번 다른 느낌과 흥미로운 경험을 선사합니다. 사파의 가랑비와 황금빛 계단식 논이 제 마음속에 깊이 새겨져 있다면, 새해 첫날에는 스쳐 지나가는 모든 것을 뒤덮는 은은한 안개 속에 마음껏 몸을 맡길 수 있습니다.
한가운데에 있는 석조 교회는 얼마 전 햇살을 가득 머금고 있었는데, 거의 자취를 감췄다가 구름 사이로 비치는 햇살 속에 갑자기 다시 나타났다. 추위에 흔들리는 듯했던 함롱산 정상의 벚꽃은 싱그러운 초록 숲 사이로 햇살을 받아 활짝 피어, 눈앞에 봄의 화려한 그림을 그려냈다. 마치 동화 속 나라에서나 볼 법한 풍경이었을 것이다. 아니면 사파의 아름다운 것들에 매료되었던 것이다.
이번 계절, 추위에도 불구하고 다양한 색깔의 분홍빛 복숭아꽃 봉오리와 새하얀 매화가 피기 시작했습니다. 전날 밤 맺힌 이슬방울이 나뭇가지에 남아 꽃의 아름다움을 더욱 맑게 합니다. 봄은 새 생명의 계절, 따스한 햇살이 활력 넘치는 새해의 시작을 알리는 계절입니다.
봄날 아침, 하늘 높이 솟은 꽃가지들을 바라보며 젊은이들의 음악과 토착 소녀들의 소박한 노랫소리에 귀 기울이는 것보다 더 아름다운 것은 없습니다. 과거의 연애 시장은 사파의 삶이 날로 발전하고 현대화되던 시절만큼 온전하지 않습니다. 하지만 봄이면 젊은 연인들은 여러 세대에 걸쳐 이어져 온 그들의 민족 전통처럼 여전히 만나 사랑을 나눕니다.
헤리티지 매거진
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