6600만 년 된 괴물, 고생물학에 충격을 안겨

(NLDO) - 영국 리버풀 대학이 주도한 획기적인 연구에서 에드몬토사우루스 괴물 화석에서 믿을 수 없는 보물이 발견되었습니다.

SciTech Daily에 따르면, 과학자들은 선사 시대 짐승의 화석이 원래 유기 물질을 완전히 잃어버렸으며, 이를 통해 귀중한 유전 정보를 얻을 수 있을 것이라고 오랫동안 믿어왔습니다.

하지만 미국에서 발굴된 에드몬토사우루스 화석에서 놀라운 발견이 이루어지면서 30년간의 논쟁이 종식되었습니다.

6600만 년 된 에드몬토사우루스 괴물의 화석 뼈 - 사진: 리버풀 대학교

화석화는 광물이 점차적으로 동물의 몸 속으로 들어가 유기물을 대체하는 긴 과정입니다.

따라서 오늘날 우리가 발견하는 수천만 년, 수억 년 된 공룡의 화석 뼈대는 실제 뼈가 아니라 그 뼈의 돌 복제품입니다.

그러나 Analytical Chemistry 저널에 발표된 새로운 연구에서는 단백질 시퀀싱을 포함한 여러 기술을 사용하여 6,600만 년 된 짐승의 22kg 화석 유해에서 뼈 콜라겐을 검출하고 특성화했습니다.

이것은 미국 사우스다코타주의 헬크릭 지층에서 발굴된 에드몬토사우루스속의 오리주둥이 공룡의 엉덩이 뼈의 일부로, 현재 리버풀 대학의 소장품에 보관되어 있습니다.

이 짐승의 화석 뼈에 남아 있는 콜라겐은 "격변의 고생물학"이라고 표현될 만큼 거대한 보물입니다.

만약 이 유기물이 이 화석 안에 존재한다면, 전 세계의 다른 공룡 화석에도 유기물이 존재한다는 뜻입니다.

그 생물학적 잔재를 식별하기 위해 필요한 것은 첨단 기술뿐이었고, 우리는 오늘날 그것을 할 수 있습니다.

연구팀은 또한 화석 뼈에서 발견된 유기 물질의 흔적이 오염 때문이라는 가설을 면밀히 검증했습니다. 결과는 그렇지 않다는 것을 보여주었습니다. 유기 물질은 실제로 그 짐승에게서 나온 것이었습니다.

유기물을 얻는다는 것은 짐승에 대한 중요한 유전적 단서를 얻는 것을 의미합니다.

이전에는 고생물학자들은 공룡 종의 화석을 시각적으로 비교하고 차이점을 파악하여 공룡의 기원과 관계에 대해서만 알아낼 수 있었습니다.

저자들은 "이번 발견은 공룡에 대한 새로운 통찰력을 열어줄 수 있으며, 예를 들어 이전에 알려지지 않았던 공룡 종들 간의 관계를 밝혀낼 수 있을 것"이라고 말했습니다.

출처: https://nld.com.vn/quai-thu-66-trieu-tuoi-lam-rung-chuyen-co-sinh-vat-hoc-196250216091429073.htm