보이저 1호, 수개월간 연락 끊겨

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역사상 가장 먼 거리에 있는 우주선인 NASA의 보이저 탐사선이 통신 장애로 인해 지구로 데이터를 전송할 수 없게 되면서 과학자들의 우려가 커지고 있다.

지구를 향해 안테나를 겨누고 있는 보이저 1호 시뮬레이션. 사진: NASA — 지구를 향해 안테나를 겨누고 있는 보이저 1호 시뮬레이션. 사진: *NASA*

NASA의 가장 오랫동안 임무를 수행해 온 보이저 1호가 통신 문제를 겪고 있습니다. 임무팀은 우주선이 지구에서 너무 멀리 떨어져 있어 복구가 어려울 것으로 우려하고 있습니다. 엔지니어들은 현재 우주선이 지구로 데이터를 전송하지 못하게 하는 컴퓨터 오류를 해결하기 위해 노력하고 있지만, 소프트웨어의 한계와 거리 때문에 작업이 어렵습니다.

NASA에 따르면, 작년 11월 14일 이후 성간 탐사선 보이저 1호는 과학 장비로 수집한 데이터를 전송할 수 없었습니다. 캘리포니아에 있는 지원팀에 따르면, 이 우주선은 명령을 정상적으로 수신하고 처리하는 것으로 보이며, 지구에서 240억 킬로미터(150억 마일) 떨어진 태양계 경계 너머의 성간 공간을 계속 비행하고 있습니다. 그러나 고장난 시스템에 접근할 수 없어 엔지니어들은 우주선의 상태를 정확히 파악하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 보이저 프로젝트 매니저인 수잔 도드는 "만약 우리가 우주선을 다시 작동시킬 수 있다면, 그것은 가장 큰 기적이 될 것입니다."라고 말했습니다.

보이저 1호는 1977년 9월 5일 발사된 이후 초속 약 17km의 속도로 태양으로부터 멀어져 왔습니다. 보이저 1호는 2012년에 공식적으로 성간 우주에 진입하여 최초로 성간 우주에 진입한 우주선이 되었습니다. 현재 지구에서 가장 멀리 떨어진 인공위성입니다.

처음에 탐사선은 탑재된 세 대의 컴퓨터 중 하나인 비행 데이터 시스템을 사용하여 지구로 데이터를 전송했습니다. 그러나 하위 시스템인 원격 측정 변조기(TMU)의 오작동으로 인해 시스템은 일반적인 이진 코드 대신 몇 달 동안 반복되는 일련의 0을 전송했습니다.

우주선의 노후화와 지구와의 거리 때문에 문제 해결이 더욱 복잡해졌습니다. 명령을 전송한 후 팀은 45시간 동안 응답을 기다려야 했습니다. 탐사선이 1970년대에 설계 및 제작되었기 때문에 탑재된 기술 대부분이 시대에 뒤떨어져 있었고, 회로도도 디지털화할 수 없었습니다.

NASA가 보이저 1호와 재연결에 실패하더라도, 성간 공간에는 최소 한 개의 다른 탐사선이 있습니다. 보이저 2호는 2018년 태양계 경계를 통과한 이후 지구와 계속 연락을 유지해 왔습니다. NASA의 뉴호라이즌스 우주선은 2040년대에 태양계를 벗어날 것으로 예상됩니다.

안캉 ( Live Science 에 따르면)

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