Das Rennen um den Abbau von Helium-3 auf dem Mond

Beim neuen Wettlauf im Weltraum geht es nicht mehr darum, wer zuerst den Mond erreicht, sondern wer die dortigen Ressourcen kontrolliert.

Astronaut Harrison Schmitt sammelt während der Apollo-17-Mission im Dezember 1972 Mondgesteinsproben – Foto: AFP/nASA

Vor kurzem hat die US-amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde NASA chinesischen Bürgern offiziell die Teilnahme an allen Weltraumprogrammen untersagt, selbst wenn sie über ein US-Visum verfügen.

Durch die Entscheidung wurde chinesischen Studenten, Forschern und Auftragnehmern der Zugang zu Einrichtungen, Netzwerken und Dokumenten der NASA verwehrt. Dies zeigt, wie sich das Wettrennen im Weltraum zwischen den USA und China verschärft.

19 Millionen USD/kg

Sowohl die USA als auch China arbeiten daran, in den nächsten Jahren Astronauten auf dem Mond landen zu lassen. Die NASA plant, Anfang nächsten Jahres die Mission Artemis 2 zu starten, die Astronauten um den Mond und zurück zur Erde schicken soll. Anschließend soll die Mission Artemis 3 fortgesetzt werden, die 2027 Menschen am Südpol des Mondes landen lassen soll (was zugleich die erste menschliche Mondlandung seit Apollo 17 im Dezember 1972 wäre).

China hat sich unterdessen verpflichtet, vor 2030 die erste bemannte Mondlandungsmission durchzuführen und hat vor kurzem große Fortschritte bei der dafür notwendigen Ausrüstung angekündigt, darunter die Rakete „Langer Marsch 10“ und die Mondlandefähre Lanyue.

Die beiden Länder leiten Missionen zur Erforschung des Südpols des Mondes mit dem Ziel, an strategischen Standorten zu landen, um Stützpunkte zu errichten und auf Ressourcen wie Wassereis und Sonnenlicht zuzugreifen – wesentliche Elemente für die Aufrechterhaltung einer langfristigen Präsenz auf der Mondoberfläche.

The Conversation weist darauf hin, dass die erste Nation, die auf dem Mond landet, Einfluss auf die Gestaltung der Regeln für den Weltraum und die zukünftige Mondwirtschaft gewinnen könnte, insbesondere für private Unternehmen. Dies hat Gerüchte über ein „strategisches Infrastrukturrennen“ oder sogar einen „Handelskrieg“ im Weltraum ausgelöst.

Das Rennen beschränkt sich nicht nur auf Länder. Anfang September berichtete Forbes, dass das US-Startup Interlune „darum kämpft, als erstes Helium auf dem Mond abzubauen“.

Helium kann in vielen Bereichen eingesetzt werden, von Quantencomputern bis zur Kernfusion. Helium-3 ist ein seltenes und nicht radioaktives Isotop auf der Erde, kommt auf dem Mond jedoch häufiger vor und hat einen Wert von 19 Millionen Dollar pro Kilogramm.

Eine Tonne Helium-3 kann 1,5-mal mehr Energie erzeugen als die Atomwaffe Zar-Bomba der Sowjetunion.

Start-ups wie Starpath und iSpace entwickeln außerdem Methoden, um auf dem Mond Wasser und Mineralien abzubauen, um dort Raketentreibstoff zu produzieren oder Strukturen zu errichten. Andere, wie AstroForge, wollen Edelmetalle auf Asteroiden abbauen und so den Bedarf an Ressourcenabbau auf der Erde reduzieren.

Spannendes Rennen

Hochrangige NASA-Vertreter räumen ein, dass die Welt Zeuge eines „zweiten Wettlaufs ins All“ sei. Der amtierende NASA-Administrator Sean Duffy erklärte, China wolle Astronauten vor den USA auf den Mond bringen.

„Die Chinesen wollen vor uns zum Mond zurückkehren. Das wird nicht passieren. Amerika war in der Vergangenheit führend im Weltraum und wir werden dies auch in Zukunft tun“, sagte er am 10. September.

Die von den USA für ihre Rückkehr zum Mond festgelegten Zeitpläne scheinen Washington in Führung zu bringen. Doch während einer Anhörung des Handelsausschusses des US-Senats Anfang des Monats sagten Experten, es sei tatsächlich möglich, dass die USA das Rennen um den Mond an China verlieren könnten.

Als Gründe werden unter anderem die Geschwindigkeit der Entwicklung des Raumfahrzeugs Starship von SpaceX genannt (das als Mondlandegerät für die Artemis-3-Mission dienen wird) sowie die Notwendigkeit mehrerer Betankungsmissionen, um Starship zum Mond zu bringen.

Mehrere US-Senatoren haben gewarnt, dass Chinas Dominanz bei den Mondressourcen eine ernsthafte Bedrohung für die strategischen und technologischen Interessen der USA darstellen könnte.

Chinesische Beamte hingegen halten die US-Bedenken für übertrieben. Li Yingliang, Direktor der Technologieabteilung der chinesischen bemannten Raumfahrtbehörde, erklärte im vergangenen Jahr, die Erforschung des Weltraums müsse als „gemeinsame Mission der Menschheit“ betrachtet werden.

Allerdings macht Peking auch keinen Hehl aus seinen Ambitionen, eine dauerhafte Basis auf dem Mond zu errichten und bemannte Weltraummissionen über große Entfernungen zu entwickeln.

Der US-Kongress schränkt die Zusammenarbeit der NASA mit China seit Jahren ein und verwies auf Risiken für die nationale Sicherheit. Washingtons Misstrauen gegenüber Peking ist mit den rasanten Fortschritten des chinesischen Raumfahrtprogramms gewachsen.

Wertvolle Ressourcen

Der Mond ist bekanntermaßen reich an wertvollen Ressourcen wie Seltenerdmineralien, Titan, Eisen und insbesondere Helium, das in vielen Branchen eine wichtige Rolle spielt, von der Hochelektronik bis zur Medizintechnik.

Schätzungen zufolge belaufen sich der Gesamtwert dieser Ressourcen auf Milliarden bis Billionen Dollar. Analysten weisen darauf hin, dass der Mond zwar ein lukratives Einnahmepotenzial bietet, dies jedoch eine sehr langfristige Investition wäre, da die Technologie, die für den Abbau der Mondressourcen und den Transport zur Erde benötigt wird, noch in weiter Ferne liegt.

FRIEDLICH

Quelle: https://tuoitre.vn/cuoc-dua-khai-thac-helium-3-tren-mat-trang-20250914232545838.htm