Der älteste Wald der Welt

Amerika: Die Wurzeln 385 Millionen Jahre alter Bäume saugen CO2 aus der Luft und verändern die Erdatmosphäre dramatisch.

Das Wurzelsystem von Archaeopteris von oben gesehen. Foto: Christopher Berry

Der älteste Wald der Welt befindet sich in einem verlassenen Steinbruch in der Nähe von Cairo, New York. Die 385 Millionen Jahre alten Gesteine ​​enthalten die versteinerten Wurzeln Dutzender uralter Bäume. Durch das Wachstum dieser Wurzeln konnten die Bäume Kohlendioxid (CO2) aus der Luft aufnehmen und speichern. Dies veränderte das Erdklima dramatisch und führte laut IFL Science zur Atmosphäre, wie wir sie heute kennen.

Christopher Berry, ein Paläobotaniker an der Cardiff University in Großbritannien, und seine Kollegen entdeckten die Fundstelle im Jahr 2009. Einige der versteinerten Wurzeln hatten einen Durchmesser von 15 Zentimetern und bildeten ein kreisförmiges Muster von 11 Metern Breite um den Stamm. Sie schienen zur Gattung Archaeopteris zu gehören, einem Baum mit großen, holzigen Wurzeln und vielen Ästen, der mit heutigen Bäumen verwandt ist, so die im Fachmagazin Current Biology veröffentlichte Studie. Zuvor waren die ältesten Archaeopteris-Fossilien nicht älter als 365 Millionen Jahre. Die Fundstelle in Kairo legt nahe, dass Archaeopteris bereits vor 20 Millionen Jahren moderne Merkmale entwickelte.

Bäume wie die in Kairo hatten einen großen Einfluss auf das Klima der Antike, sagt Kevin Boyce, Geowissenschaftler an der Stanford University in Palo Alto, Kalifornien. Ihre Wurzeln gruben sich tief in den Boden und zerbrachen das darunterliegende Gestein. Geologen nennen diesen Prozess „Verwitterung“. Er löste chemische Reaktionen aus, die CO2 aus der Luft zogen und es im Grundwasser in Carbonat-Ionen umwandelten. Schließlich floss das Grundwasser ins Meer und wurde im Kalkstein eingeschlossen.

Teilweise aufgrund der Witterungseinflüsse und ihrer Folgeeffekte sank der atmosphärische CO2-Gehalt kurz nach der Entstehung der Wälder auf sein heutiges Niveau. Dutzende Millionen Jahre zuvor war der CO2-Gehalt zehn- bis 15-mal höher als heute. Einige Studien deuten darauf hin, dass der dramatische Rückgang des atmosphärischen CO2-Gehalts zu einem stetigen Anstieg des Sauerstoffgehalts führte, sodass die Atmosphäre vor 300 Millionen Jahren nur noch zu etwa 35 Prozent Sauerstoff bestand. Dies beflügelte die Evolution der damaligen Rieseninsekten, die in den Urwäldern lebten und teilweise Flügelspannweiten von bis zu 70 Zentimetern erreichten.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Forscher einen Urwald entdeckt haben . Der bisherige Rekordhalter war ein fossiler Wald in Gilboa im Bundesstaat New York, etwa 40 Kilometer von Kairo entfernt, mit 382 Millionen Jahre alten Baumexemplaren.

An Khang (Laut IFL Science/Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/khu-rung-co-nhat-the-gioi-4696287.html