„Die US-amerikanische Major League Soccer (MLS) hofft auf einen Durchbruch bei der Zuschauerzahl in den Stadien, der Fernsehzuschauerzahl und dem Marktanteil, nachdem Messi nächsten Monat offiziell zum Inter Miami Club wechselt“, schätzte die Zeitung Marca .
Von Messi wird erwartet, dass er in der MLS den Durchbruch schafft.
Die spanische Zeitung fügte hinzu: „Pele unterschrieb 1975 bei New York Cosmos und David Beckham wechselte 2007 zu LA Galaxy. Messi wird voraussichtlich der dritte Super-Fußball-Propagandist in einem Land, in dem der Sport nach mehr als einem Jahrhundert allmählich zur Welt aufgeschlossen hat.“
„Messis Wechsel in die MLS ist ein einmaliges Ereignis“, sagte der ehemalige Präsident der US-Fußballliga, Sunil Gulati. „Hier ist einer der größten Spieler aller Zeiten. Nach seinem Weltmeistertitel und seinem weltweiten Ruhm ist der Wechsel in die amerikanische Fußballliga eine großartige Chance für den Sport in Amerika“, sagte Sunil Gulati.
Messi kam im Alter von 36 Jahren in die MLS, Pelé 34 und Beckham 32. Anders als die beiden oben genannten Spieler hatten sie jedoch den Höhepunkt ihrer Karriere bereits überschritten, als sie in die USA kamen. Messi spielt weiterhin regelmäßig für die argentinische Nationalmannschaft und könnte an der Copa América 2024 sowie der Weltmeisterschaft 2026 teilnehmen, die beide in den USA stattfinden. Daher wird der Effekt enorm sein, und die MLS setzt große Hoffnungen in Messi.
Auch im American Football gelang Beckham der Durchbruch.
Bevor Pelé 1974 in die USA kam, lag die durchschnittliche Zuschauerzahl bei nur 3.578. Doch nach Pelés Ankunft und seinem Weggang im Jahr 1977 stieg die durchschnittliche Zuschauerzahl pro Spiel des New York Cosmos Club auf über 34.000. Dieser Effekt hat sich seit Beckhams Ankunft ebenfalls deutlich verstärkt. Daher verspricht die Ankunft von Messi einen Durchbruch für die MLS.
Die MLS wurde 1996 mit zunächst nur 10 Mannschaften als Nachfolger der 1984 zu Ende gegangenen North American Championship gegründet. In diesem Jahr ist die MLS jedoch auf 29 Teams angewachsen und wird 2025 um San Diego erweitert. Die Zuschauerzahlen der MLS stiegen von 2,8 Millionen und durchschnittlich 17.400 im Jahr 1996 auf 10 Millionen und durchschnittlich 21.033 im letzten Jahr. Die Gesamtzuschauerzahlen stiegen in diesem Jahr um 28 % und im Durchschnitt um 7 %. Rund 22 MLS-Clubs spielen mittlerweile in neuen oder fast vollständig umgebauten Fußballstadien, nur 6 Teams spielen auf Kunstrasen“, kommentierte Marca die Entwicklung der MLS.
Messi und seine Söhne am Tag seines Abschieds von PSG
Allerdings liegen diese Zahlen der MLS noch weit hinter denen professioneller Sportligen in den USA wie NFL, MLB und NBA. „Die NFL zog in der vergangenen Saison durchschnittlich 16,7 Millionen Zuschauer im Fernsehen und auf digitalen Plattformen an. Die Liga lockte 18,8 Millionen Menschen in die Stadien, also durchschnittlich 69.442. Die MLB war mit 64,6 Millionen im Durchschnitt 26.843 Zuschauern vertreten. Messi muss sich daher diesen Herausforderungen stellen, um der MLS zu helfen, den Abstand allmählich zu verringern und den Marktanteil der großen Ligen in den USA einzuholen“, fügte Marca hinzu.
„Die aktuellen Signale deuten darauf hin, dass Messis Einfluss der MLS in naher Zukunft zum Erfolg verhelfen kann. Messi hat außerdem 469 Millionen Follower auf Instagram, was ein enormer Vorteil ist. Inter Miami gewann mit Messis Eintritt ebenfalls 3,8 Millionen Follower auf Instagram hinzu (bis zu fast 6 Millionen). Inter Miami plant, in ein anderes Stadion, das Hard Rock, mit einer Kapazität von 65.000 Sitzplätzen umzuziehen, anstatt in das aktuelle Stadion mit nur 18.000 Zuschauern, um die Nachfrage nach Tickets für die Spiele dieses berühmten Spielers zu decken“, berichtete Marca .
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