Der Duft einer Holztruhe

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In meiner Erinnerung an den letzten Nachmittag des Jahres taucht die alte Holztruhe oft auf. Wie eine geheime Kiste, die jedes Tet-Fest geöffnet wird, öffnet sich der Deckel leicht, sobald das Schloss klickt, und sofort strömt ein starker Duft heraus. Tet hat so viele seltsame Düfte, die wir an normalen Tagen nicht riechen können.

In neue Kleider gekleidet für den Frühlingsausflug - Foto: HCD

1. Früher hatte jedes Haus in meiner Heimatstadt eine oder zwei Holztruhen. Die Truhe war groß genug für eine Person, aber wenn viel darin war, konnten höchstens zwei Personen sie tragen. Die Truhe war leicht, da sie aus dickem amerikanischen Sperrholz gefertigt war.

Zu dieser Zeit war der Frieden schon seit über zehn Jahren vorbei, aber das Sperrholz aus dem Krieg war noch vorhanden. Sogar intakt und in sehr gutem Zustand. Aus großen Brettern konnte man eine Sitzbank oder einen Deckel zur Aufbewahrung von Reis herstellen. Kleine Bretter wurden zu Tischlern gebracht, um daraus Truhen zu bauen. Diese Bretter bestanden aus Kiefernholz, das in vielen dünnen Schichten mit Leim zusammengeklebt war, sodass sie sehr stabil waren, sich nicht verzogen und aufgrund des Öls nicht anfällig für Termiten waren.

Truhen wurden verwendet, um Kleidung, persönliche Gegenstände und auch Wertgegenstände wie Gold und Silber aufzubewahren. Natürlich musste die Kleidung schön und luxuriös sein und durfte nur gelegentlich getragen werden, bevor sie in die Truhe kam. Es war einmal ein alter Mann, der besaß wunderschöne Kleider, die alten Quang Tri nannten sie „alte Muoi“-Kleidung. Er bewahrte sie Jahr für Jahr in der Truhe auf und wagte nicht, sie anzuziehen, aus Angst, sie könnten alt werden oder man würde ihn dafür schelten, dass er … reich sei. Also sagte er seinen Kindern und Enkeln, dass er nach seinem Tod die „alten Muoi“-Kleidung herausholen und begraben würde. Es stimmte, im Leben ging es darum, Leben und Tod zu retten. Wenn er sie zu lange liegen ließ, wurden Eidechsen schmutzig, Ameisen bauten Nester und Kakerlaken nagten an den Kleidern.

Um die Sachen in der Truhe haltbar zu machen, legte meine Mutter Kampfertabletten hinein. Die blauen, rosa und weißen Tabletten sahen aus wie Lutscher. Jedes Mal, wenn der Deckel der Truhe geöffnet wurde, stieg uns der starke Kampfergeruch in die Nase. Uns Kindern kam er seltsam und unangenehm vor. Aber meine Mutter sagte, er sei giftig und dürfe nicht eingeatmet werden. Kampfer wurde in die Truhe gelegt, um Insekten, Kakerlaken und Ameisen fernzuhalten. Jedes Jahr musste ich neue Kampfertabletten in die Truhe legen, weil sie einen Geruch abgaben und allmählich verdunsteten. In der Physik nennt man das Sublimation, wenn sie sich vom festen in den gasförmigen Zustand verwandeln.

Die Holztruhe hatte ein Eisenschloss. Manchmal suchten meine Brüder und ich aus Neugier den Schlüssel und öffneten die Truhe, um nachzuschauen. Es stellte sich heraus, dass sich darin nicht nur Kleidung, sondern auch viele Erinnerungsstücke meiner Eltern befanden. Eine Schmetterlingshaarspange, ein mit einem Taubenpaar besticktes Taschentuch, eine Hochzeitseinladung von 1985 mit dem Bild von zwei Weingläsern … Der Metallteil der Haarspange war rostbedeckt, das Taschentuch war elfenbeingelb verfärbt, das Papier rosarot – alles sah alt aus, wahrscheinlich hätte es niemand haben wollen, aber meine Mutter legte es trotzdem in die Truhe und schloss sie ab.

Ein blaues Ao Dai, bestickt mit weißer Spitze, war das Hochzeitskleid meiner Mutter, als sie meinen Vater heiratete. Dazu kam eine neuere, modernere Bluse, das „altmodische“ Outfit meiner Mutter. Ende des Jahres öffnete meine Mutter die Truhe und holte dieses Outfit heraus, um es zu Tet zu tragen.

2. Jedes Jahr kauft meine Mutter Kleidung für uns. Meine Mütter auf dem Land sagen, dass wir beim Nähen von Kinderkleidung keine guten Stoffe verwenden sollten, sondern oft Kleidung aus schlechtem Stoff. Kinder können nicht zwischen Gut und Böse unterscheiden. Wenn sie neue Kleidung haben, sind sie glücklich und wachsen schnell heran. Zu Tet brauchen wir schöne Kleidung. Auf dem Land wird jedes Kind, das gerne schöne Kleidung trägt, als „man di“ gescholten. Vielleicht ist das Wort „di“ eine Parodie auf das Wort „di“ im Wort „an mang“, was „schick“, „prätentiös“ bedeutet. Ich weiß nicht, woher es kommt, aber man sagt, dass Menschen mit einfachen Augenlidern sich oft elegant und kunstvoll kleiden, ganz wie in dem Reim: „Die prätentiösesten Leute im Dorf sind diejenigen mit einfachen Augenlidern.“ Wenn man an Tet-Tagen ausgeht, sieht man immer Menschen, die „man di“ sind!

Meine Mutter hatte keine neuen Kleider, sondern nur das gleiche Outfit, das sie Jahr für Jahr trug. Nur am Nachmittag des Dreißigsten hatte ein Landmädchen wie meine Mutter Zeit, sich Gedanken darüber zu machen, was sie anziehen sollte, denn vorher musste sie sich darum kümmern, auf den Markt zu gehen und Kuchen und Obst zu backen. Erst essen, dann anziehen.

Das aus der Truhe genommene Hemd hatte deutliche Falten und Knicke. Mutter ging in der Nachbarschaft herum, um sich ein Bügeleisen zum Bügeln des Hemdes auszuleihen. Nur die Reichen konnten sich ein kupfernes Bügeleisen leisten. In jedem Dorf gab es etwa fünf oder sechs, und sie mussten herumgereicht und ausgeliehen werden. Kurz vor Silvester musste man sie sogar wieder zum Haus des Besitzers zurückbringen. Legte rote Kohlen in das Bügeleisen, ließ es ein wenig aufheizen, dann konnte es benutzt werden. Ab und zu musste sie den Deckel des Bügeleisens öffnen, um die Kohlen anzufachen, damit sie nicht ausgingen. Manchmal flog die Glut versehentlich durch die Lüftungsschlitze und brannte ein paar kleine Löcher in das Hemd.

Selbst nach dem Bügeln haftet der Kampferduft noch am Hemd. Manche Leute sagen, der Geruch sei unangenehm und diene nur zur Abwehr von Nagetieren. Ich finde ihn jedoch angenehm. Jedes Mal, wenn ich ihn irgendwo rieche, muss ich an die Sperrholztruhe im alten Haus denken. Ich erinnere mich an den letzten Tag des Jahres, als meine Mutter die Truhe öffnete und der Kampferduft schwach herausströmte. Ist das der Duft der Seele, der sich im Bodensatz abgesetzt hat? Mit der Zeit verblasst er nicht nur nicht, sondern wird sogar stärker.

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