Die Vereinigten Staaten protestierten am 5. Juli scharf gegen Chinas Pläne, den Export von Gallium und Germanium zu beschränken. Dies verschärfte die Spannungen in den bilateralen Beziehungen, die bereits von wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Problemen belastet sind, noch weiter.
„Wir lehnen die kürzlich von China angekündigten Exportkontrollen für Gallium und Germanium entschieden ab“, sagte ein Sprecher des US-Handelsministeriums am 5. Juli und bezog sich dabei auf die Maßnahmen, die China Anfang dieser Woche angekündigt hatte.
Anfang dieser Woche verhängte China Exportkontrollen für Gallium- und Germaniumprodukte. Die abrupte Ankündigung der Kontrollen, die am 1. August in Kraft traten, führte dazu, dass Unternehmen sich um ihre Versorgung bemühten und die Preise in die Höhe schossen.
China ist der weltweit größte Produzent von Gallium und Germanium und produziert über 95 % der weltweiten Galliumproduktion und 67 % der weltweiten Germaniumproduktion.
Arbeiter in einer Chipfabrik in Suqian, Provinz Jiangsu, China. Foto: Global Times
Beide Metalle stehen auf einer Liste von 50 Mineralien, die der US Geological Survey als „kritisch“ einstuft. Das bedeutet, dass sie für die US-Wirtschaft oder die nationale Sicherheit von entscheidender Bedeutung sind und deren Lieferketten anfällig für Störungen sind.
Germanium wird in Hochgeschwindigkeits-Computerchips, Kunststoffen und in militärischer Ausrüstung wie Nachtsichtgeräten und Satellitenbildsensoren verwendet, während Gallium ein wichtiger Bestandteil eines Halbleitertyps ist, der in Telefonladegeräten und Elektroautos verwendet wird und zunehmend auch in kommerziellen und militärischen Anwendungen zum Einsatz kommt.
Das US-Militär verwendet Galliumnitrid (GaN) für seine modernsten Radargeräte und es wird auch verwendet, um das Patriot-Raketenabwehrsystem von RTX zu ersetzen.
Laut dem U.S. Geological Survey importierten die Vereinigten Staaten zwischen 2018 und 2021 etwa 53 Prozent ihres Galliums aus China. Die Importe gingen 2019 deutlich zurück, nachdem die USA höhere Zölle auf das Metall erhoben hatten.
Die USA und China haben versucht, ihre komplizierten Beziehungen durch häufigere Gespräche auf höchster Ebene zu stabilisieren. China kündigte die jüngsten Beschränkungen jedoch kurz vor dem US-Unabhängigkeitstag und im Vorfeld eines Besuchs von US-Finanzministerin Janet Yellen in Peking an.
Die Exportbeschränkungen für Halbleitermaterialien sind Chinas zweite große Vergeltungsmaßnahme, nachdem es einigen inländischen Unternehmen den Kauf von Produkten des US-Chipherstellers Micron untersagt hatte. Foto: WSJ
Dieser Schritt markiert das jüngste Kapitel im Handelskrieg zwischen den USA und China, der aufgrund einer Reihe von Themen eskaliert ist, darunter Handelszölle, die Ursprünge der Covid-19-Pandemie, Cybersicherheit und Technologiewettbewerb.
Wirtschaftsanalysten zufolge handelt es sich dabei um Chinas Vergeltungsschlag gegen die Bemühungen Washingtons, den technologischen Fortschritt des Landes einzuschränken.
Am 5. Juli bezeichnete der ehemalige chinesische Vizehandelsminister Wei Jianguo die jüngsten Kontrollen Chinas als „schweren, wohlüberlegten Schlag“ und „nur einen Anfang“.
„Diese Maßnahmen unterstreichen die Notwendigkeit, die Lieferketten zu diversifizieren. Die Vereinigten Staaten werden sich mit Verbündeten und Partnern beraten, um dieses Problem anzugehen und die Widerstandsfähigkeit kritischer Lieferketten zu stärken“, sagte ein Sprecher des Handelsministeriums in einer per E-Mail versendeten Erklärung .
Nguyen Tuyet (Laut Reuters, Kyodo News, WSJ)
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